因著上次的事情，連嘉良跟祈文林徹底鬧掰了。
祈文林往榜單上掃了一眼，唏噓道：「原來連兄落榜了啊！」
他聲音很大，又指著榜單上自己的名字，「連兄你看，我考中了呢！雖然是倒數第一名，但好歹能做官了，以後就是官身了，連兄以後見了我還得給我行禮呢！」
「哈哈。」他惡趣味道，「不知道我現在有資格上門提親做你們連家的女婿了嗎？」
「四小姐最近有沒有想我啊？」
祈文林湊在連嘉良耳邊調笑一聲，輕佻道，「你們害了我一輩子，給我送個妻子不過分吧……」
連嘉良身子僵住。
「你別胡說！」
但他在祈文林面前腰杆不硬，自己名落孫山，已經夠丟人了，還要被祈文林糾纏……
連嘉良扭頭就走。
祈文林在他身後喊道：「連兄回去跟侍郎大人說一聲，等我這邊準備好，擇日上門提親！」
他這一聲侍郎大人又惹惱了連嘉良，禮部尚書的位置空缺，他爹想謀算這個位置，但朝中昀王跟成王兩派的官員爭得厲害，連穗歲跟成王退婚，改嫁九王爺，他家已經把成王得罪死了。
連方嶼托人去昀王那邊試探，現在還沒有消息呢。
皇上下令，讓他爹暫時代理尚書之位。暫代，不是任命，一旦有了合適的人選，他爹還得退下來，到時候……就難看了。
祈文林故意羞辱他。
連嘉良憋著一口氣回到家門口，又開始犯愁，連嘉穎那個什麼都不敢跟他爭搶的廢物都考中了，他卻名落孫山，從今以後，只怕在府上沒有地位了。
姨娘跟母親爭寵，母親一直不喜歡他，對他態度很淡，要是爹爹也對他失望了，他以後該怎麼辦？
連嘉良從來沒有這麼害怕過，害怕連嘉穎搶了他的風頭，害怕將來比不過連嘉穎，害怕爹爹對他失望不再管他……
一路忐忑地回到家裡，前廳的人已經散了，問了下人，得知連方嶼跟秦氏都去了連嘉穎的院子，他心裡的嫉妒心達到頂峰。
只有娶一個身份貴重的妻子才能破解眼前的困境！
可他一沒考上功名，二沒有一個好出身，怎麼能娶到高門貴女呢？
連嘉良思索了一陣，腳下拐了個彎，抄著手回自己的住處。
……
「恭喜二哥！」
一大家子人齊齊涌到連嘉穎狹窄的院子裡，連嘉穎嚇了一跳。
「父親，母親，你們這是……」
他手裡捧著一本書，桌子上擺滿了他寫的註解，墨痕未乾，他淺色的衣袍上也染了些墨跡。
「二哥你高中了！」
連嘉穎迷茫半響，才想起來今天是放榜的日子。
連方嶼打量著他簡陋的院子，開口說道：「這裡太過偏僻，你搬到前院我的院子裡去。」
他又叮囑秦氏。
「讀書傷眼，讓廚房給他多做幾道葷菜，整日讀書，別身體吃不消了！」
連嘉穎靦腆道：「不會，三妹妹教了我一套禽戲，叮囑我每天早晚各練半個時辰，我感覺身子輕快多了。」
一起去看了燈會，一起整蠱了連嘉良，有了共同的秘密，連嘉穎跟兩個妹妹之間親近了不少。
連穗歲時不時地給他開一些藥湯，有清肝明目的，有調理脾胃的，還有補氣益血的，他現在看起來精神多了。
連方嶼以前把所有的寵愛都給了連嘉良，對連嘉穎不怎麼關注，沒想到這次，他寄予厚望的連嘉良落榜了，一直平平無奇的連嘉穎反而給他長臉。
「那就好，讓下人今天就把房間收拾出來，以後你去我的書房看書。」
「還愣著幹什麼，還不快謝謝爹爹！」
連穗歲扯扯發呆的連嘉穎，連嘉穎憨憨地應了一聲。
「謝過父親，大哥也中了嗎？」
他一句話讓連方嶼臉上的笑意萎縮了。
「你只管準備殿試，不用管別人。」
連嘉穎小心翼翼地觀察著他的臉色應了聲是，小聲嘟囔了一聲。
「可是大哥也不是別人……」
連方嶼的心更堵了。
看完連嘉穎，回到書房越想越覺得生氣，命下人把連嘉良喊到書房裡罵了一個時辰。
連嘉穎扮豬吃老虎整蠱連嘉良，連穗歲心情很好，她二哥有心眼不是壞事，以後連家要是二哥當家，她就沒什麼擔心了，總比連嘉良那個賣妹求榮的混帳玩意兒強一百倍！
「三妹妹，爹給了我一套湖筆！」
連嘉穎開心道，「我還是第一次用這麼好的筆呢！都不捨得用了！」
從後院的小院子裡搬到前院連方嶼的主院旁邊，說明了他受連方嶼的重視。
前院的窗戶明亮，光線很好，院子裡乾淨整潔，伺候的下人乖巧聽話，吃的喝的用的，都比在後院時強太多了。
他不是個貪圖享受的，最喜歡的是連方嶼送他的這一套湖筆，在手裡反覆摩挲著不捨得放下。
連穗歲掩唇笑道：「二哥只管用，用壞了再去找爹爹要！」
新房間裡有一張大桌子，能鋪開很多稿紙，連嘉穎喜歡得不得了。
「二哥哥……」
連曉小捧著一個包裹進來。
「三姐姐也在。」
「聽說二哥哥換了住所，我幫二哥哥做了一床帳子。」
天氣漸漸暖和了，房間裡的帳子舊了，該換新了。
「我幫你換上！」
連曉小手腳麻利地拆了舊的床帳，在連穗歲的幫助下換上新的。
連嘉穎不好意思地說道：「四妹妹辛苦了！」
連曉小又從包裹里取出一個毛氈幫他鋪在桌子上。
「這樣二哥哥以後寫字，墨跡就不會沾得到處都是。」
「四妹的禮物送得太合我的心意了，謝謝四妹！」
連嘉穎把連穗歲跟連曉小對他的好記在心裡，他現在沒有能力回報她們，等他做了官，發了俸銀，一定要給兩個妹妹置辦珠寶首飾！
連曉小靦腆道：「二哥哥喜歡就好！」
下人們進進出出布置著房間，連嘉良灰頭土臉地從連方嶼的書房裡出來，腳下拐了個彎，溜達著進門。
「恭喜二弟，二弟以後發達了可不要忘了我這個哥哥。」
他語氣酸溜溜的，目光落在他放在桌面的湖筆上，羨慕道，「這套湖筆是爹爹收藏的，我求了爹爹很久都沒給我，爹爹竟然這麼大方把它給了你，二弟殿試上好好發揮，別辜負了爹跟母親對你的期望。」
他滿臉的艷羨中藏著嫉妒。
「多謝大哥教誨，我會好好努力。」
連嘉良癟嘴，覺得好沒意思，看見躲閃的連曉小。
「四妹躲著我做什麼？」