隔間牆薄，一聲沉悶碰撞聲乍然傳入二人耳中。
「公主？」
閔紅荼趕到後，南珠便回到了自己房間，屋中那盞油燈顯然不夠明亮，隨著天色變暗，她眼前也愈漸模糊，正欲起身再點一盞，卻被桌角絆倒。
喜宴那夜伍必心瞧過她頭上那塊傷，卻沒有仔細查看，只怕是撞擊後顱內凝了血塊。南珠自言視力減退，更加印證了他的想法。
但這瘀血非一時可消，必須儘快找個安身之處施藥靜養。
南珠對此倒是不以為意，可她雙眉緊蹙，顯然疼痛難忍，支支吾吾說不出半句話來。
紅荼念及進宮那夜，宸元宮傳出「鬧鬼」事件，公主因此碰壞腦袋，舉止瘋癲。而今一見，她認知清晰，絲毫不像瘋癲之人。
「小伍哥，你與綺蘭先出去，我留下為公主診療。」紅荼隨即發話。
那二人應聲離開，紅荼順勢掩上門窗，「公主殿下這回可以據實相告了吧。」
「與自己的情郎撇得可真清......」南珠保持警惕，片刻不移地盯著紅荼的一舉一動，「倘若許玦知道他最寵愛的姬妾在外邊有姦夫，連女兒也不是自己所生，必定氣得咬牙切齒，真是痛快。」
可她說出這話時並不痛快。
「公主啊......」紅荼走到榻前蹲下，「我不知道他會不會咬牙切齒，可若您有傷不治，命喪異鄉，他一定會稱心如意的。」
南珠忍著疼痛，額上汗珠細密成片，「那夜許玦帶五個男人來到宸元宮，他們......他們傷了我......」
聞言，紅荼那似笑非笑的嘴角倏然垂下。
南珠緩緩撩起裙擺，向閔紅荼展示創口，除去雙腿上那片青紫瘀傷，最重的便是中間私密處，已經撕裂得血肉模糊。
她日日騎馬，這些日子如何度過，紅荼難以想像。
「公主，我先為您敷藥，明日咱們駕馬車上路......」
翌日，初陽斜照，伍必心遠遠聽得成隊的馬蹄聲，匆忙駕了馬車起程北上。挺過一次藥癮，他的體力大打折扣。
身旁闊地遼遠，不時還能眺望到戈壁，他知道快到地方了。
連日來，幾人輪番駕車，甚少投驛，可身後人馬怎麼也甩不掉，仿佛那群人不飲不食不睡。
茫茫原野，似有城池的影子逐漸浮現在地平線上。然而，就在他們以為即將安全抵達時，身後的馬蹄聲再次響起，越來越近。
「他們追上來了啊！」南珠緊張地回頭望去。
距離不到二里路，笨重的馬車如何跑得過輕便的騎隊，話音剛落，追兵便已趕到。
伍必心順手取下身旁長劍，跳下馬車，與之對峙，敵方不乏面善者，長公主托桃姬訓練這些死士時，多少打過照面，卻不曾想有一日見面會是這般情形。
不多時，紅荼也縱身躍下，只聽一聲清脆鞭響，馬車應聲駛離。這樣攜手行動的機會甚少，上一次還是在長公主歸京時，算來也有兩三年了。
見到那副玉容，眾人面面相覷，不單是為了昔日之情，更是礙於她寧王側妃的身份。
此番廝殺，雙方原不該再保留實力，可寧王許玦派千里快馬傳訊，告知他們不得傷閔側妃一根汗毛，如此，誅殺伍必心又談何容易？
搏鬥一觸即發，伍必心搶先動手，紅荼緊隨其後，長劍揮舞，身形靈動，一時間劍影閃爍，血光飛濺。
約莫半個時辰過去，天機閣殺手倒下十餘人，伍必心身上也多出數道傷口，或深或淺。
趁者人倒馬空，二人迅速奪下一匹，向北奔逃。
「入城嗎？」紅荼迎風呼道。
「來不及了，繞過山脈直接去甘泉河。」
靠近祁連山，遠處峰巒連綿起伏，腳下草低河淌，天地寂寥。
馬背上，伍必心忽感不適，御米灰的毒性再次發作，二人在一處廢棄草棚內落了腳。
身子恢復時，他幾乎不記得毒發的滋味，可一旦發作，必是痛不欲生。
「來，最後一顆荀實......」紅荼將他放倒在膝上，取出藥丸餵他吞服。
伍必心渾身無力，衣衫破損處不斷滲出鮮血，星星點點沾上了她的素色衣裙。
難以言語，只剩痛吟。
紅荼沒法緩解他的痛苦，唯有眼中釀出一汪淚，放穩聲線說道：「小伍哥你聽，鹿鳴......」
他空出一隻耳朵，勉強去接收外界的聲響，果真聽見一陣清亮悠遠的鳴叫，那聲音雖不如江南麋鹿般空靈，卻也能讓他心境平和。
伍必心鼓足力氣，點了點頭。
「大漠裡有九色鹿的傳說，追它而去，會獲得幸福。」紅荼撫上他汗流不止的面頰，「忍了十數年，終於還是踏出這一步......你說，這像不像私奔？」
伍必心雙眸微睜，強撐笑意，顫抖地握住她的手，「我們是容器，承載他人慾望，最後再生下一個工具，自誕生伊始就別有用處......能離開也好，離開了就可以做人......灩灩，我真的好疼，下次發作時你便殺了我吧，來生，定能再會。」
「沒有來生！」紅荼卡在喉頭的泣聲再也關不住，「我們會下地獄的小伍哥......」
「好......那我們一起去地獄......」他斷續說著，不由得嗤笑一聲。
伍必心再度閉上雙眼，感受著紅荼的溫柔和曠野鹿鳴的寧靜。夢中似乎真有一隻鹿闖入他的視線，想追，可四周茫茫一片，沒有方向。
再次扛過藥癮，他渾身濕透，更加虛弱。
在這荒涼的草棚內，兩人相互依偎，風聲灌入，仿佛一陣嗚咽。
入夜時分，伍必心醒來，再次不眠不休奔了一日，終於帶著一身傷來到甘泉河大營，可這兒已是一片狼藉。
才交戰結束？
伍必心望到數十丈外，有一身著銀光甲冑之人，毋庸置疑，是魏垣。他似乎也看到了這熟悉的身影，神色凝重起來。
伍必心渾身又開始隱隱作痛，奔到他面前的瞬間不受控制地跪倒在地，若非魏垣雙手攙扶，早已支不起身來。
「必心來遲了，害你的人正是寧王！」
「你這是......」魏垣莫名接了祁氏軍隊一擊，自然明白伍必心所指何事，可見他滿身血痕，不由錯愕，「誰把你傷成這樣的？」
「不重要，不重要......」伍必心中斷他的詢問，從懷中掏出一隻竹筒，「你聽我說，這裡有寧王構陷的細節，是必心與紅荼在逃亡路上整理所得。我知道你不願相信寧王會直接對你下手，可他們的確存了殺心，記住，先保命再求證。」