祁昌華淡然一笑，「自是從興安宮取來的，殿下有何異議？」
許瑜再看黃絹上尚未乾透的字跡，其筆鋒沉著，不像一個病重之人能在事件突發之際能寫出的，難道六皇兄已能將父皇的字體模仿得出神入化？
他抑住追問之心，下令道：「祁大人如今還是寧王府長史吧，這京畿衛何時輪到你插手，聖旨既是下給晏錦的，那你便趕緊離開，別耽誤西衛統領辦事。」
「諾。」祁昌華施以一禮，告退時面色平靜。
晏錦隨即湊近，滿目愧然，「卑職辦事不力，愧對陛下也愧對......那些衛兵。」
「好了，省點力氣善後。」許瑜擺手，眸底陰鬱不減，「伍必心前幾月還常與咱們互通消息，去了幾趟寧王府就變得行為異常，此番娶親估計也是姑母有意為之，你又肩負京城安危，哪兒有工夫去探清，如今有一點可以肯定，表兄肯定出事了，宮牆內外竟一絲風聲也沒有。寧王難脫嫌疑。」
「是我只將目光放到朝堂世家之上，對此事疏忽了......你立刻去軍營告知你父親，請他秘派一隊人馬北上肅州。」
伍必心策馬奔了三四個時辰，直至東方既白，他才在一處荒廟外勒韁停馬。
南珠替他拔下背後那支箭矢，傷口復涌鮮血。伍必心解下包袱，從中取出傷藥，「必心一人難以處理後背傷口，還要勞煩殿下相助......」
她深知逃亡並非兒戲，生怕自己成為拖累，巴不得能幫上些忙，於是按照他的指示順利上了藥。他口述，她心領神會，南珠這才發覺自己竟有如此通透的腦子。
趕了一夜路程，再加內毒外傷，伍必心已然疲憊不堪，理好衣衫後睡意昏沉。
「公主，臣已力竭，您若還能支撐，待日頭攀上門外石獸頸部，叫醒我即可。」他摸出一塊紙方交給南珠，倒頭睡在一塊破舊蒲團上，「寒英留了封信給您。從前臣帶他回家，教他寫過字，只可惜這麼多年過去，還是寫得不好......」
南珠接過信紙，整顆心開始有力博動，只見那張紙上歪歪扭扭地塞滿了筆畫粗糙的小字。
他不知從何說起，只能寫盡平安喜樂，通篇都在祝她好，無關自身，其中還有一處被重墨掩蓋，看不出字形。
「會寫就好......」南珠聲線顫抖，從金光門出來之後她一直屏著情緒，此刻，哽得生疼的喉嚨終於放鬆，難以抑制地抽噎起來，「伍大人，能否告訴我他原本的名字。」
伍必心早已睡熟，呼吸沉重。可半晌後，他又含糊地說了一句：「韓豐......快了......」
南珠頻頻頷首，眼前始終一片朦朧，她似乎真的已經看不清。
時辰很快過去，她見日頭高了一截，急忙喚醒伍必心。好在光線充足時，她還能辨清物體，趁著伍必心翻身之際，迅速收拾好行李。
伍必心噩夢方醒，趕緊探了探襟內那包御米灰，頓感不妙。他取出紙包，卻只剩一具空殼，藥粉已從其上一處小孔漏淨。
一股強烈的危機感攀上心頭。那孔洞扎得整齊，一看便知人為，是靜亭，她或許仍盼他病癮難耐，自行歸返公主府。
「公主，必心身中劇毒，毒發前咱們定要先找到逆旅。」語畢，伍必心展開紙包，將最後一點余粉覆上口鼻。
二人再次跨馬起程。
身後追兵皆是長公主秘密訓出的高手，即是天機閣的人，為今之計只得不斷拉開距離，拼馬速，如此方可騰出多餘時間飲馬修整。
二人日夜兼程，連跨三城，但離肅州還很遙遠。御米灰的效期達到極限，那蟲噬般的疼痛感再次爬遍伍必心全身，下馬投宿時他幾乎站不穩，入了房間，更是手腳虛軟，倒地呻吟。
日暮時分，南珠趁街市店鋪還未打烊，買回一包麻藥，但毫無作用。
伍必心全憑一副銅鐵意志對抗著御米灰的反噬，八月里，整個人好似剛從水中撈起來一般。最痛苦時，他翻出包袱里的一顆荀實服下，雖不能緩解疼痛，卻可聚氣保命。
漸漸，痛楚似有減輕，不知是毒素散去還是人已陷入麻痹，伍必心最後看見的，是和荀實一般紅潤的殘陽。
再度甦醒，已是蟲鳴繞耳。
伍必心恍惚睜開雙眼，正對門扉，見屋內有一女子，守著桌案上一個食盒狀的器物。而他似乎枕在一塊溫香軟玉上，耳邊傳來碗勺碰擊之聲，難道他已被長公主的人擒住了？
他猛地仰頭，與自己四目相對之人竟是紅荼。
「灩灩！」
「你終於醒了。」紅荼擱下湯勺，緩緩攙他起身，「我與綺蘭追了數日，躲過京畿衛視線又要避開天機閣殺手，還以為再也找不到你......」
伍必心默然飲盡藥湯，面容仍是憔悴，「活不長了，臨死前只想再見一眼魏垣，寧王要害他，希望能順利躲過。」
「我知道......我知道......」紅荼提起紗袖，輕拭眼角淚珠，「我去長公主府探過，知道你中了御米灰的毒。你帶公主出走那夜，我正被寧王逼迫，於興安宮議政殿模仿皇帝筆跡，矯詔『誅逆』。」
「可你也不該不辭而別，畢竟阿照才是你的親生骨肉......」
此事，他們原本心照不宣，但這話由她親口說出，伍必心仍不免心潮澎湃，道不清是喜悅還是恐懼。
他不知自己何時變得如此瞻前顧後，身為將死之人，反不如往昔豁達。反觀紅荼，自從成為母親，愈發溫柔悲憫，這是她第一次違逆長公主。
綺蘭聞言，從那「食盒」中抱出一襁褓，其中包裹的正是阿照。
「你生產那日，我一直抱著她，捨不得把她交給寧王......」伍必心慘白如雪的臉上霎時綻出一抹笑意，「也捨不得讓你另嫁他人。」
上次在寧王府他不敢逾矩，可如今他身處千里之外的小鎮，妻兒俱在，縱然此刻的幸福註定如煙火般轉瞬即逝，他也依舊甘之如飴。
「他是寧王又如何，曾經天地為證星月為媒，灩灩已嫁了世間最好的男子。」紅荼逗弄著伍必心懷中的嬰孩，仿佛又是十幾歲時那個充滿生機的姑娘。
伍必心尋思她又在哄自己開心，作為父親，他沒保住阿照，作為丈夫，十幾年間也未能予她庇護，那點微薄的愛意他猶嫌不足。然而她還願給第二個女兒取名阿照，皓月當空，兩心相照。