不管人們情願還是不情願，日子總是會一天天過去的。
但麗塔·斯基特並不喜歡這樣。
她近期一直在頻繁地造訪魔法部，企圖得到有關上次報導的後續消息。
作為一名優秀的炒作造謠流派記者，她僅憑嗅覺就可以斷定，這件事的後續報導能讓她在預言家日報的頭版上待上一個星期。
但時光好像在與她開著玩笑。
她並沒有得到自己想要的，反而惹來了無數的白眼。
在很長一段時間裡，她只看到有走私犯與暴力犯被捕，但他們犯下的罪行甚至不足以驚動阿茲卡班。
但麗塔並沒有動搖，她堅信上次的事件只是狂風驟雨前屋檐下飛過的一隻示警燕子；於是她更改了造訪的頻率，但卻交了幾個眼尖的朋友。
終於，在復活節的前一天，魔法部禁止濫用魔法辦公室的一名助理——馬法爾達·霍普柯克找到了她。
「讓我想想，你來找我，該不是因為哪個小巫師在校外施法吧。」
在溫暖的三把掃帚酒吧內，麗塔將一杯峽谷水推到馬法爾達的面前。
馬法爾達負責給涉嫌違反《國際巫師聯合會保密法》或《對未成年巫師加以合理約束法》的巫師寄發通知。
這聽起來是份很艱苦的工作。但魔法部有太多外人難以想像的技術，連緘默人也未必能解釋清楚；馬法爾達實際上只是根據蹤絲提供的信息，或者傲羅的報告簡單地填寫信件即可。
「並不是。」她有些緊張地喝著峽谷水，直到看到麗塔掏出了叮噹作響的錢袋，「上次你托我打聽的事情，有新的進展了。」
她自作主張地將時間撥回到今天早上，麗塔也就不得不隨著她一起回顧這乏善可陳的一天；但萬幸，福吉先生不用遭這個罪。
當一個搖搖晃晃的高個子男人通過電梯闖入魔法部，高聲喊著要見部長時；他很快就被控制起來。
而聞訊趕來的福吉則被眼前的男人嚇了一跳。
他整個人都處於一種病懨懨的狀態，眼圈上更是有兩團烏黑；身體也消瘦了好幾圈，全靠大骨架撐起松垮的衣服，一條不知墜著什麼東西的項鍊從寬大的領口中露出。
「我叫沃爾特，我要控告一個霍格沃茨在校生。他叫羅曼·海勒，曾在黑市中有過一個叫白狼的代號。」他無神且空洞的眼睛看著福吉，「我接受吐真劑和攝神取念。」
他整個人似乎都麻木了。
福吉與剛剛到場的烏姆里奇對視了一眼，剛要說什麼，就被另一個聲音打斷了。
「我們不能這樣對待一個舉報者。」魔法法律執行司司長阿米莉亞·博恩斯邊說邊看向福吉。
「對，你說得對。」福吉深吸了一口氣，在烏姆里奇難看的臉色中點了點頭，「吐真劑和攝神取念的使用要極其小心，而且要結合具體情況判斷。」
「姓名？」
魔法部地下的一間廢棄的審判室內，福吉和阿米莉亞正在詢問沃爾特，烏姆里奇坐立不安地守在一旁。
「姓名？」
「沃爾特。」
「姓氏？」
「我只有名字。」
一根羽毛筆匆匆地記錄著。
「身份？」
「狼人——」這句話引起了三個人截然不同的反應，福吉的吃驚和阿米莉亞的疑惑，以及烏姆里奇仿佛生吃了蒼蠅般的厭惡。
福吉此刻已經知道要發生什麼了。
隨著羅曼幾個月不曾露面，一些做掉他的言論越來越占上風。
畢竟活著的「白狼」失去了價值，而倒台的「白狼」，則可以背上一大堆無頭公案。
福吉意識到自己的游移不定已經使某些人不耐煩了，他們開始選擇主動出擊。
至於內部接應的人士——他看了眼粉蛤蟆，對方回給他一個令人噁心的笑容。
「你要舉報誰？」他壓抑著不適感問道。
「羅曼·海勒。他走私各種違禁品，包括高度危險的黑魔法物品，和珍稀的神奇生物材料。」
福吉皺了皺眉，羅曼剛剛從這些罪名中脫身，老調重提可不是什麼好辦法。
難道他要自己推翻自己定下的案子嘛。
「我還要控告他——一級謀殺。」沃爾特從脖子上摘下項鍊，作為吊墜的是一塊黃白相間，泛著玉色的骨頭。
「這是我哥哥的蹄腕骨，他也是個狼人。羅曼·海勒為了自己的實驗，在他變身為狼的夜晚殺害了他，並親手取出了他的骨頭。」
他的話讓正接過項鍊的烏姆里奇渾身發毛，幾乎是甩手把它丟在福吉身上，福吉也下意識地躲避，於是這塊狼髀石就被阿米莉亞接在手中。
她皺著眉看了看手中的項鍊，「這是很嚴重的指控。我想我們要討論一下該如何調查取證。我們需要更多的證據，甚至可能對你使用吐真劑。」
「我說過的，我完全願意。」沃爾特的眼睛直勾勾的，沒有半分追蹤羅曼時的機警。
就在沃爾特在英國魔法部中憔悴地指控著羅曼時，法國的香榭麗舍大道上，「香榭麗舍委員會」的雅克琳，正沿著梧桐樹的綠蔭，小心翼翼地在路邊亂停的車輛間穿行。
大都市街道的通病就是交通和那些混亂的街景。這也是雅克琳的心病
自小生活在這裡的她，對香榭麗舍的容貌受到毀損感到痛心疾首。
哪怕只是看到迎面走來兩位皺著眉頭的漂亮女士，她也會感到一陣難過，懷疑是大道失去綺色後造成的。
但站在這家新開的成衣店門前時，她已經完全恢復成了平時那個自信幹練的女人。
她要充分發揮自己的個人魅力，讓這位縫紉手藝高超的老婦人，和那個年少多金，又懂得生活情調的年輕人加入「香榭麗舍委員會」，共同完成「拯救香榭麗舍計劃」。
明亮寬敞的店門內，先前為羅曼製造巫師袍的老婦人正檢查著一件禮服細密的針腳。
「柯爾特。」她衝著樓梯喊道。
「貝爾廷夫人。」一個十五六歲的年輕人從樓梯上探出頭來。
「下來試試你今晚的衣服。」她把這件華貴卻並不浮誇的禮服輕輕舉起，正巧落入踏進店門的雅克琳的眼中。
「多漂亮的衣服啊，您要赴一場約會嘛？」她很擅於通過恭維套出一些信息。
「是的，雅克琳。」
柯爾特並不隱瞞，他得體地抬手接過衣服，卻不小心露出手腕上繫著一個金屬的菱形吊墜。
「如果是加入『香榭麗舍委員會』的事，那麼他答應了。您只需要把定期把帳單寄來就好。」
貝爾廷夫人站起身子，微笑著，卻以一種不容拒絕的口吻將她送出了門外。
店門被輕輕關上，掛上了關閉的牌子。
這是雅克琳生平第一次登門拜訪卻被擋在門外。
儘管目的已經達成，但她此刻心情並不好。
貝爾廷夫人沒有時間理會她的氣惱，轉回身子接起櫃檯上剛剛響起的電話。
她接起電話聽了幾句，便將話筒遞給了正在試禮服的柯爾特。
柯爾特則靜靜地聽了五分鐘，這才開口：
「愚蠢，你那是三年前羅曼說話的方式。」
但緊接著他笑了笑，但好像並不在意，「不過沒關係，這能體現出一種強硬感。」
他掛上電話，開始系禮服袖子上的一顆扣子。
「要我說你們太過緊張了，羅曼可不是那種拍拍腦袋就下決定的人。」貝爾廷夫人不緊不慢地端起桌上的咖啡，用銀湯匙緩緩地攪拌著。
「但是這麼長時間過去了，他卻沒有任何反應，反而任由對方下手。」柯爾特搖了搖頭，「這表明他一定遇到了什麼麻煩。」
「他需要一個乾乾淨淨的身份，那就得與魔法部那些愚蠢的傢伙打交道。而他最不擅長的，就是對付這些沒有腦子的蠢貨。」
他換上禮服，扯著有些緊的領口，直到夜幕降臨才動身前往某間私人銀行。
一支由各家代表精心挑選出的小隊伍早已換上了警衛的制服，接手了這裡的安保工作。
銀行的行政套間裡，配有鬆軟皮椅的會議室中，幾家活躍在巴黎地下世界的話事人已經陸續抵達。
與帶著助理的其他話事人不同，柯爾特選擇了單刀赴會。
這件足可以賣出上千法郎的袍子被他扯鬆了領口，讓他本來文質彬彬的模樣變得有些瘋狂。
「沃爾特那個雜碎已經逃脫了追殺，去了英國魔法部。」
「我想，明早的《預言家日報》會散出一些非常不好的消息。」
「但我遠在異鄉的兄弟恐怕無法理會這些蠢貨，作為代替，我將親自進行『回應』。」
「我希望各位不會相信這些滿口謊言的傢伙，同時對我的『回應』表示一定程度上的支持；作為回報，我將為諸位的某些『生意』提供一點小小的方便。」
「我知道，他與在座的部分人有過往來，甚至有過恩怨。但是有句話我得說在前頭。」
他看著兩個露出笑容的話事人，眼神冰冷而瘋狂。
「我是個迷信的人，在魔法的世界，這個毛病多麼可笑。」
在場的人沒有一個露出笑容，從中年人到老人，每個人都面沉似水。
他們本以為這個新晉的狂徒終於有了理智，準備與他們商量新的地盤劃分。
「但我不得不說，要是什麼倒霉的變故落在我的兄弟頭上。要是某個新證人冒出來證明他有罪，要是某個傲羅不小心對他施咒，那迷信就會讓我覺得這是因為在座有人還對我們心懷惡意。」
他說著開玩笑一般的話，語氣卻極度冰冷。
「再進一步說，假如我的兄弟被雷劈了，我都會怪罪在座的某些人。要是他坐的飛天掃帚墜海，乘的船隻沉入滾滾波濤，他得上致命的疾病，迷信同樣會讓我歸咎於在座某些人的惡意。」
這近乎威脅的話讓所有人都皺起眉頭，沒人敢在這個當口嘲笑他仿照著一部麻瓜電影說話。
因為一來他們未必看過；二來，與家大業大的他們不同，對方是個徹徹底底的亡命徒。
不到一年的時間，這個年輕人已經和他的手下們在這裡闖出凶名，靠得自然不是細聲細氣地講道理。
「各位先生，這種惡意，這種厄運，我可永遠不會原諒。但除此之外，我願意拿我的靈魂起誓，我絕對不會打破我們締結的和平。說到底，我們畢竟比那些雙手沾滿無數人類鮮血的領袖要好，不是嗎？」
現場一片安靜。
每個人都在思考，冒著得罪一個瘋子的風險，去幹掉另一個瘋子，究竟值不值得。
會議進行的異常順利，以至於柯爾特得以在午夜前離開。
當他準備找個地方吃點宵夜的時候，雅克琳正翹著可以反光的小腿與兩位同樣迷人的女士聊天。
她們本打算來這裡等他們的弟弟，一個知名的暢銷書作家。
但明顯對方有事耽擱了幾天。
恰好此時，雅克琳以極其貼心的姿態出現，幫了她們大忙。
而雅克琳也在暗自吐槽，這兩位女士雖然談吐得體，擁有燦爛的笑容，但明顯太不謙虛了。
她回去也跟幾個喜好讀書的朋友打聽過，根本沒人聽說過這個叫吉德羅·洛哈特的傢伙。
「柯爾特！」她揮舞著手臂，看羅曼並沒有反應，歉意地對著兩位女士笑了笑，起身追了過來。
「柯爾特。」她沙啞著嗓子開口，很難分辨聲音里的糖分是來自剛才喝下的咖啡還是她的喉嚨。
柯爾特猛然抬頭，盯上了她的眼睛。
他不經意間露出的眼神嚇得雅克琳倒退了幾步，但隨即便恢復了往日的溫文爾雅。
這讓雅克琳以為自己剛剛在燈光的照耀下出現了錯覺，開始邀請柯爾特一同落座。
柯爾特並沒有拒絕雅克琳的邀請。
他大方而灑脫地坐在咖啡廳內，任由兩位陌生的女士觀賞。
「這真是命運的安排。」一個身著勿忘我藍色長袍的男人推開店門，一邊笑，一邊展示著自己亮晶晶的牙齒。
店中兩位美麗的女士衝著他揮了揮手，他便大步流星地走來，一頭金色的長髮隨著腳步飄擺，幾乎瞬間吸引了雅克琳和柯爾特。
當然，與雅克琳不同，吸引柯爾特的並非是來人的金色長髮和迷人笑容，而是對方的身份——吉德羅·洛哈特。
「這可真是意外之喜，洛哈特先生。」柯爾特攪拌著咖啡中的方糖，露出燦爛的笑容。
任憑哪個皇家的禮儀大師，也休想挑出這個笑容的半分毛病。
但如果羅曼看到他露出這種笑容，八成會逃之夭夭。