夏竹几乎一整夜沒睡，她還沒有打出那個電話，沒有親口告訴季扶生，謝謝他做的一切。
在天空泛起魚肚白的時候，夏竹就起了床，簡單梳洗後，走出了酒店。
每次搭乘酒店的電梯，她都會盯著25的按鍵發愣，腦袋空空的。
她漫無目的地在外面溜達，走著走著，就走到了美娟包子店。
這個時候，街道上的人很少，除了幾家早餐店已經開始在營業，其他店鋪還是閉門狀態。
寒風微微拂面，今天的雲層比較厚，太陽還沒露面。
夏竹縮了縮脖子，朝著包子店走去。剛走到附近，就看到杜存江正在嘗試剛蒸好的包子，他說：「小劉，今天這個豆腐粉條包有點咸了。」
過去的六七年裡，杜存江和夏美娟都會在凌晨4點來到包子店，一人和面，一人拌餡料，接著包包子蒸包子。大約一個小時的時間，就會有包子可以出鍋，然後等待附近的居民、小學生和上班族來買。
多年如一日，杜存江沒有嫌棄過賣包子是一個髒活累活，默默地陪著夏美娟埋頭干。也學會了各種夏美娟喜歡的包子口味，他除了不怎麼會和面，包子店裡的大小事都是他在干。
杜存江在退休前也算是有頭有臉的國企幹部，他剛追求夏美娟的時候，夏竹就曾跟母親打過賭，說這位叔叔肯定會知難而退，她不相信習慣了擺譜的人，會願意拋頭露臉陪著夏美娟賣包子。
可是，事實所見，夏竹賭輸了。
夏美娟這些天基本都在家裡照顧杜靜雯，店鋪就交給了杜存江和劉芳。
從他們這些天的對話里，夏竹有猜測過母親有意要培養劉芳怎麼經營包子店，也許是藉機訓練劉芳的生存能力，教會她一門手藝，將來好讓她自己也開店養孩子。
劉芳從後廚端來幾屜剛做好的包子，放到牆角的蒸爐上。她抓起圍裙擦了擦手，走到杜存江的身旁，接過杜存江掰給她的那一半包子。
嘗了一口後，劉芳微微蹙眉：「哎呀，我忘記了，今天的豆腐粉條包子餡料比昨天的少，我還加了一樣量的鹽。」
「下次注意點。」
劉芳不停抱歉道：「一定是睡糊塗了。」
「沒事，出錯是難免的，我有時候也會這樣，慢慢地就會熟能生巧了。」
夏竹走了過去，掀開熱氣騰騰的籠屜。他們以為是顧客，異口同聲地說：「早上好。」
「想要吃什麼……」杜存江一回頭，笑了出來，「小夏，你今天怎麼起得這麼早？」
「睡不著，起來走走。」夏竹從籠屜里隨意抓起一個包子，特別燙手，她剛準備隨手放在桌面上時，杜存江已經把盤子伸過去接住了包子。
他說：「給你拿個香菇肉包，這香菇是新鮮的，早上剛送過來的，他們都是凌晨採摘的，比平時用的干蘑菇好吃。」
「好。」
夏竹端著盤子，在桌面上拿了一雙一次性筷子，夾起熱騰騰的包子吃。
杜存江一下兩下，拿了很多包子給夏竹嘗嘗。而劉芳，給夏竹沖了一杯綠茶喝，夏竹就這樣，坐在店門口的餐桌上，背著太陽的方向，吃著包子。
來買包子的人陸續多了起來，大多都是附近的居民和學生，過去因為季扶生的緣故，把美娟包子店推上了熱搜，帶來了很大的客流量，即使沒有遊客，包子店的訂單仍舊不間斷。
相對比其他三個季節，冬季算是包子店比較輕鬆的時候了。
冬天天氣涼，大家都會來買很多包子，一次性屯在家裡，這樣的訂單不需要趕飯點，可以在店鋪沒什麼顧客的時候做，下訂單的人也會自己來店裡取走，輕鬆不少。
夏竹吃完包子後，就走進店裡幫忙。
她中途還抽空給夏美娟發去信息，告知對方自己正在包子店裡，不需要準備她的早餐了。
過了上班和上學的時間點，三個人手裡的活慢了下來，杜存江在門口打掃衛生，劉芳在後廚繼續包包子，夏竹趴在收銀台前看電影。
猝然間，一輛黑色的跑車從街道拐角處竄了出來，停在了包子店門口。
夏竹聞聲往外張望，看到一位身材高挑的女人下了車，慢步走向包子店。
女人挑選了幾個包子，夏竹一一從籠屜里撿出來，裝在袋子裡。
結帳的時候，夏竹玩笑問道：「開這麼好的跑車，也會吃一塊錢一個的包子嗎？」
女人亮出手機付款界面的時候，她驚訝地說：「我也是人，也會餓，也要吃飯的。」
夏竹勾唇一笑，給對方多送了一個牛肉包：「我們家的包子很好吃，希望你常來光顧。」
女人從桌面上抽走一張紙巾，從夏竹手中的夾子上接過包子，說了聲「謝謝」後就走了。
汽車的轟鳴聲再次響起，直到消失在街道的盡頭。
接近中午的時候，夏竹見包子店沒有自己能幫忙的了，準備去杜家。
雙腳剛邁出店門口，夏美娟就來了。
「今天菜市場賣的青菜太漂亮了，還很便宜，牛肉也很新鮮，我一下子就買了好多。」夏美娟像在炫耀戰利品，她放下手中的所有袋子，幾根手指都被勒得發紅。
「小劉，你出來一下。」夏美娟從中拿了幾個小袋子出來，喊來了劉芳。她將那幾個袋子推到劉芳面前，「我記得妹妹很喜歡吃芥菜，中午給她炒個芥菜牛肉吃。」
劉芳顯得不好意思了，一直在道謝。
在杜靜雯還未生孩子時，夏美娟每天中午都會買來很多菜，幾個人就在包子店吃中午飯，多了劉芳母女二人，她做起飯來得心應手，也可以大展身手。
比起過去就和杜存江兩人孤零零的，她一點做飯的欲望也沒有。
後來，杜靜雯生寶寶、坐月子，包子店裡的午飯就剩下劉芳母女二人，偶爾會多個杜存江。
平日裡都是杜存江去買菜的，今天夏美娟心血來潮，非要自己出來買。
夏竹站在一旁，挨個袋子看了看母親都買了些什麼，一回頭，看到夏美娟的眼睛有些紅腫，想必是哭了一夜。
夏美娟交代完午飯的事情，拉住了準備繼續回後廚包包子的劉芳。兩人坐在店裡的一張桌子上，夏美娟正在翻找她的包包。
劉芳坐在對面，雙手緊緊抓著圍裙，通過摩挲等小動作來緩解內心的不安。她的左腳已經朝向了其他地方，好似要逃離這裡。
「娟姐，我是不是做錯什麼了？」
夏竹靠在收銀台前，靜靜地看著夏美娟的動作。
「沒有，你別擔心，不是壞事。」夏美娟在包里翻翻找找，拿出了一堆東西。
劉芳有些結巴：「我要是有什麼做得不好的，你跟江哥直接告訴我，我會改的。」
「你別擔心。」
夏美娟叫來了杜存江，還讓夏竹也在場做個證，她指著店鋪的租賃合同，告訴劉芳：「這家店鋪呢，我當年又跟店主簽了10年的租約，還有7年才到期。還有營業執照啊，各種證件都在這裡……」
說到這裡，夏竹已經猜到了母親的用意。