根據上一次的經驗，他第一時間找來一根枯樹枝，搗鼓出一個尖端用來當作防身武器。他身上的衣物單薄，離開時不忘了撿起那個沾滿泥土的麻袋，披在身上。
他在絕望和求生的邊緣徘徊，時而落淚痛哭，時而自言自語鼓勵自己，為了防止自己崩潰，他強迫自己分裂出第二個人格——一個勇敢不怕事的俠客。
他與俠客對話，冷靜分析逃生的方向，安慰懦弱的另外一個人格，互相鼓勵互相支撐。
每過一天，季扶生就往口袋裡塞一片樹葉，用來計算日子。
他的運氣不太好，一路上沒有找到可以果腹的食物，只能吞食樹葉野草和泥巴。命運又算對他慷慨，寒冬季節多數動物都處於休眠期，暫時沒有遇到大型猛獸，最多也只是蝙蝠、野兔，或是蟲子，蛇的蹤影也沒見到。
偶爾能覓到一兩顆被鳥雀啄食過的殘果，已經算是非常難得珍貴的了。
他誤食過幾次有毒性的樹葉野草，其中最嚴重的一次，口吐白沫，四肢百骸仿佛被抽離了所有力氣。在他快要倒下之前，腦海中忽地閃過父親曾經教過他的「十米之內會有解藥」，他便拼命薅毒草周圍的葉子吃。
當他脫險醒來的時候，一群凶禽環伺，正耐心等待吃他的屍體，驚得他拾起一根枯枝揮舞恐嚇它們。
僅僅幾天的時間，季扶生的身形日漸消瘦，幾乎能看見皮膚下跳動的血管。
絕望中的掙扎，激發了他前所未有的生存意志。終於，他走出了那片困住他的高崇闊葉林。他一直朝著太陽的方向走，手中的枯樹枝成了他唯一的慰藉。
偶爾會路過墳墓，他便知道，離人間煙火越來越近了。
在山裡流浪的第10天，是最幸運的一日，他路過一座嶄新的墳墓，墳塋之上還留有一些祭祀品。無論是變味的糕點，還是已經腐爛的水果，他都毫不猶豫地咽進肚子裡，一股無法形容的腐臭瞬間充斥了他的口腔，幾欲令他反胃嘔吐。
然而，都被他活生生地憋了回去。
每一座墳頭的祭品，至少能確保他一整天不被餓暈，又正值春節，牧城有祭拜祖先的習俗，尤其是西南這邊，尤為重視。
祭祀品中有一種特製的麵團糕點，據傳製作工藝古老又神秘，號稱常溫下放半年也不會壞掉。只是這種麵團極其難以下口，它的質地堅硬，口感遠超壓縮餅乾。
被歲月風霜磨礪過後，季扶生學聰明了，開始根據特徵尋找墳墓，多數時候可以讓他飽餐一頓。
但也有一兩次落了空，找到的是孤墳，無人問津的墳頭。
每當夜幕低垂，他總能捕捉到遠處隱約傳來的煙花爆竹聲，他便知道自己的希望又多了一分。他變得格外冷靜遲鈍，似乎體內還殘留著前些天的藥物成分。
就在接近元宵節那幾天，太陽隱了身，使得他迷失方向，他只能漫無目的地走，無意之中又走進了一片密林，在暗無天日的樹蔭下，再次過上膽戰心驚的日子。
季扶生已經不記得時間了，每日都行走在虛無之中，太長時間沒有營養攝入，導致他開始出現幻覺。
有一回，他蜷縮在地上，掏出口袋裡的樹葉數了數，一會兒是16，一會兒是15，或是10。
每數一次，內心的焦躁就多一分。最後，他用沾滿血漬的鞋子憤然踢開那堆枯葉，發泄一通後拄著枯樹枝繼續往前走。
這些天以來，無論是飢餓感還是睡眠不足的問題，都讓他痛苦難耐，他幾乎沒有睡過一個安穩的覺。勇敢的人格在崩潰中幾度被懦弱的人格蠶食，最後只剩下一絲意志力在支撐著他活下去。
第15天，在他被低血糖折磨得搖搖欲墜時，眼前出現一座墳墓，顧不得是幻覺還是海市蜃樓，他踉蹌撲了過去。慶幸的是，是現實邊緣的巧合，墳前的貢品還是新鮮的。
他毫不猶豫地將貢品塞進嘴裡，咀嚼的動作因急迫而變得機械，干硬的食物劃傷他的喉嚨，讓他不禁齜牙咧嘴。
求生的本能遠勝於一切不適，他更加瘋狂地吞咽。
忽然間，一陣細微的聲響從不遠處的草叢深處傳來。
季扶生全身的神經瞬間緊繃，迅速抓起身旁的木棍，雙手因緊張而劇烈顫抖。這一刻，勇敢的人格徹底反擊，占據了他的整個身體，他變得咬字清晰，帶著幾分嘶啞與不屈：「我不怕你。」
風輕輕吹拂，不遠處的一棵歪脖子樹掉落幾片枯葉，樹下的草叢發出持續的沙沙聲，似乎有什麼生物躲在那裡。
季扶生立即將身旁的貢品塞進衣兜，抓起一些往嘴裡送，他的心中充滿戒備，一條腿往後挪動，時刻做好逃離的準備。
過了很長一段時間，草叢後方探出一個腦袋，是一個小女孩，肌膚白皙得反光，臉上卻布滿恐怖的紅色，尤其是唇邊。
她的突然出現嚇得季扶生連連踉蹌，一不小心就被地上一株雜草絆倒，狼狽地跌坐在地上。他慌忙拾起枯樹枝，將其橫亘胸前：「你是死人還是活人？」
小女孩的身影在比人還高的雜草中奮力掙扎，用盡力氣撥開重重阻礙，似乎是視線受限，對季扶生的存在渾然不知。
季扶生定了定神，確認那是一個人沒錯，鼓足勇氣強壓下心頭的驚懼，朝那緩緩走去。隨著距離的縮短，一股寒意爬上他的脊背，他咽了咽口水，說不出話來。
小女孩的雙馬尾略顯凌亂，衣衫髒污不堪，她站在坎下的樹幹旁，左手被一條粗糲的麻繩捆綁住，將她纖細的手腕勒出一道觸目驚心的血痕。繩子的另一端系在樹幹與她視線平行的位置，可活動的範圍不足一米，限制了她的自由。
她的右手抓著一條死掉的蛇，鱗片上斑駁的血跡與小女孩手上的鮮紅交匯，一時分辨不出是誰的血。她非常冷靜，用一種超乎年齡的淡然望著季扶生。
在片刻的對視後，小女孩舉起那條蛇問他：「你餓不餓？給你。」
季扶生皺了眉頭，後退了幾步，他感到非常不可思議。
眼前的這個小女孩，一張嘴滿是血紅，一切都極其詭異。
季扶生從口袋裡掏出兩包餅乾，警惕地靠近她，將餅乾遞到她的面前。他的聲音有著難以掩飾的不安：「把它丟了。」
小女孩眨巴著眼睛，接過餅乾，兩人的手不經意間觸碰到一起，季扶生被那條蛇的冰冷嚇得身體一顫，連忙撤回了手。
小女孩狼吞虎咽吃起了餅乾，只是將注意力短暫地從蛇的身上移開，仍舊捨不得丟棄它。餅乾很快就被她吃完了，她很自然地撕咬那條蛇，這一舉動把季扶生看得眉眼緊蹙。
他皺著眉頭，支支吾吾地說：「你不要吃它了。」
「可是我好餓。」
「我再去給你拿東西吃。」
季扶生放下手上的枯樹枝，趕緊走到墳墓前，將那些貢品全部拿了過來，走了一趟又一趟。他將東西都丟到樹底下，小女孩彎腰撿東西時，左手因繩子的捆綁只能高高舉著。
季扶生拿完貢品，他估量坎下的高度，又試探了一下草叢的承重能力，他對小女孩說：「我下去幫你解繩子。」
小女孩沒有顧及他，一直在撿東西吃。