「我手中有證據證明，你，就是東秦派來的細作！」謝元賦的話語不帶絲毫情感，「你若肯坦白一切，我可考慮賜你一個全屍，讓你免受凌辱。」
「我這副殘破之軀，即便是全屍，又能有何意義？」傅柔兒不怒反笑，「證據？呵呵，你，自詡不凡，卻不及徐竟驍之萬一，更遑論那被你輕視的東秦皇帝，你都敗在他的手中。謝元賦，你敗了，敗得徹底，卻還妄圖以誣陷我為盾，遮掩你那不堪一擊的失敗，何其悲哀！」
「住嘴！」謝元賦吼道。
傅柔兒反而來了興致，道：「西雲在你手裡輸得一乾二淨，鷹師隕落，秘術蒙塵，你還拿什麼來穩固這搖搖欲墜的西雲？這場仗你徹底輸了。」
言及此處，傅柔兒的話語中多了幾分悲憫與嘲笑：「你一面想方設法地欲置周嘉清於死地，一面卻又對她深情款款，此等行徑，實乃令人作嘔。更可笑的是，即便周嘉清知曉她此生無法生育，依舊不屑你的施捨。謝元賦，你還真是個徹頭徹尾的失敗者。」
提到周嘉清，謝元賦的臉色更是難看了幾分。
在周嘉清和徐竟驍有矛盾的時候，謝元賦製造機會，於府外碰見周嘉清，周嘉清在上一世曾無數次幻想，若能親耳聆聽謝元賦溫柔的話語：「你可願為我的妻？」那該是怎樣的幸福與甜蜜。
而今，世事輪迴，那句久違的話語竟以一種意想不到的方式響起：「周二小姐，孟琦華的事情我都知道了，若是王爺因你膝下無子而心生嫌隙，我則不然，非但無絲毫芥蒂，更願以正妻之位相待，你可願為我的妻？」
不是妾，是妻，是周嘉清上一世追求一生的願望。
可如今聞言，周嘉清的面龐上，未泛起絲毫漣漪，僅以一瞥，便將那滿腔的諷刺與輕蔑化作答覆，仿佛連多費口舌都是對這份不屑的玷污。
這一段往事，卻被傅柔兒毫不顧忌地說出來，在這一刻，謝元賦突然疲憊極了，對旁邊的獄卒道：「給她戴上鐵面具，施以滴水之刑，讓她好好反思自己的所作所為！」
鐵面具，便是將帶有尖刺的面具帶到受刑者的臉上，頓時，受刑者的臉會被扎得血流不止，受刑者的每一次掙扎，都不過是加速了這無聲的酷刑，尖刺從不同角度無情地刺入，即便是靜止不動，那份錐心之痛也如附骨之蛆，讓人生不如死。
而滴水刑，則是另一種更為磨人的折磨。受刑者被牢牢束縛，頭頂之上，一滴又一滴的水珠，不緊不慢地落下，輕敲在頭皮之上，隨著時間的推移，那持續不斷的濕潤逐漸侵蝕著肌膚，直至引發潰爛，在無聲中蠶食著生命的活力與希望。
如今，這雙重酷刑竟被並施於一人之身，其恐怖程度，即便是想像，也足以令人心生寒意，不寒而慄。
上一世的柔昭儀，曾以溫婉之名震動宮闈，最終更是鳳冠加身，母儀天下的女子，竟落得如此下場。
至於謝元賦，他雖強自支撐，可那副身軀還是一日比一日的萎縮著下去。
戰局總是瞬息萬變的，才不會因為謝元賦垮下的身子而停止。
東秦皇上戰死沙場後，點燃了麾下將士心中的熊熊烈火，開始向罪魁禍首西雲反攻。
昔日與西雲同流合污的部分北鳴勢力，眼見東秦鐵騎直指西雲，瞬間變得如驚弓之鳥，紛紛尋求自保之路，昔日聯盟瞬間瓦解。
一位青衫男子，他率領著陳家軍，強勢地將北鳴內部的反叛勢力一一剪除。
謝元賦使盡渾身解數，軟硬兼施，企圖拉攏南楚共謀大業，卻無奈對方似鐵石心腸，無動於衷。
而趙家兵緊隨其後，西雲餘孽註定一個不留！
戰場上的種種，大安城的百姓是不知道的。城中依舊在為皇上和皇后周嘉寧的相繼離世，感到無盡哀思。
「王妃，侯府外有一男子，正欲進府向先皇后娘娘致以緬懷之禮。」侯府中的一個小丫鬟快步過來通報導。
周嘉清皺眉：「誰？」
周嘉寧的後事已在皇宮中舉辦過，而侯府中自然也不能少。可周嘉寧在這宮裡，除卻朝會時分與諸臣偶有交集，於大安之地，幾無親近之誼。
到了正廳，便見有一人坐在桌前，春桃正在為那人斟茶。
周嘉清訝異道：「高先生，怎會是你？」
高聿轉過頭，自從謝元賦逃跑後，高聿便「活」了過來，他還是在平湖書院做著先生，以筆為劍，以教化為盾，默默為大安的安寧與人心之穩固貢獻著自己的力量。
如今他的身形愈發清瘦，眼底藏著疲憊，道：「聽聞周……皇后娘娘仙逝之訊，我……」
話未說完，一股難以言喻的哀愁仿佛瞬間抽離了他所有的力氣，讓他的話語戛然而止。
周嘉清蹙眉，一時間沒有開口。
片刻後，高聿深吸一口氣，似是將心中的波瀾強行壓下，再次開口：「不用想太多……我來送她一程。」
……
事已至此，徐竟驍不得不挺身而出，先皇暗旨詔書一出，朝堂之上，譁然一片。其上，不僅揭示了徐竟驍身世之謎，更承載了皇位的傳承。
隨後，徐竟驍加冕為帝，他，不僅戰功赫赫，威名遠播，更兼身後有陳家與趙家兩大柱石鼎力相助。北鳴已俯首稱臣，南楚亦與東秦締結和平之盟，兩國皆以徐竟驍為尊，共謀盛世。誰人還敢輕舉妄動，挑釁這位新皇？
對君主懷著敬畏之心，朝廷也就安靜多了。自此，四海之內，風平浪靜，百姓安居樂業，再無戰亂，亦不受邪門歪道術法之憂。
徐竟驍一躍成為九五之尊，那麼周嘉清，自是將母儀天下。世人皆道靖安侯府福氣盈門，先是大女兒鳳冠霞帔，榮耀加身，成為後宮之主；後又有小女兒緊隨其後，兩度鳳鳴，家族榮耀，璀璨奪目，令人艷羨不已。
然而，在這光芒萬丈的背後，隱藏著多少不為人知的苦澀與犧牲？失去至親骨肉，那份痛楚，如同利刃穿心，非親身經歷，豈能輕易言喻？