施黛抱著阿狸從燈會離開, 回到施府，已近子時。◆𝐆𝐨𝐨𝐠𝐥𝐞搜索𝐬𝐭𝐨𝟓𝟐𝟎𝐜𝐨𝐦閱讀◆
一進正門，看見四道影子。
孟軻懷裡的錦盒幾乎堆成小山，施敬承抱著的, 是比她更大的另一座。
沈流霜正從孟軻手裡接過其中幾個, 為後者減輕負擔。
施雲聲提了五六個油紙包，嘴裡叼著串糖葫蘆, 望見施黛和江白硯, 倏地睜圓眼。
「黛黛！」
孟軻喜氣洋洋：「和白硯逛得怎麼樣？」
施敬承若有所思, 眼風輕掠，從施黛被風吹亂的額發，掃向江白硯紅衣上的褶痕。
施黛指指江白硯手上的糕點盒子：「挺好的。」
從河邊離開後，兩人又逛了會兒夜市。施黛記著對采枝的承諾，精挑細選, 給家裡人買下不少禮物。
她對爹娘抱著的東西很是好奇：「這些, 該不會是——」
「沒錯。」
孟軻嘿嘿一笑：「是你爹猜燈謎贏來的。」
真正的強者, 絕不需要自己掏錢。
哪裡有燈謎, 哪裡就是施敬承的戰場, 不費吹灰之力，憑一張嘴橫掃上元。
「今日你爹可算遇上對手了。」
孟軻迫不及待分享：「那人的水平和敬承有得一拼……說起來，還是你們在鎮厄司的同僚。」
施黛好奇：「誰？」
施敬承笑道：「傀儡師。」
施黛微訝：「小黑？」
想想也對, 小黑為了策劃那起復仇，這些年來，肯定看過許多書。
根據孟軻繪聲繪色的描述，今晚猜燈謎的過程異常激烈, 施敬承與小黑棋逢對手勢均力敵, 沒等別人把題看完, 他們便已說出答案。
饒是白輕和殷柔，也聽得大為震撼。
「當然，」孟軻說，「最終還是你爹更勝一籌。」
「畢竟是上元節一霸嘛。」
施黛樂得直笑，摸一摸施雲聲腦袋：「雲聲玩得怎麼樣？」
嘴裡被糖葫蘆塞得鼓鼓囊囊，小孩含糊應道：「很好。」
沈流霜看上去有點兒散漫不著調，實際心思細膩得很。
講故事、吃糕點、看舞獅，有她在身邊，永遠不覺得無聊。
時候不早，結束整整一日的忙碌，施黛和眾人道別，走向自己小院。
她起初是用走的。
腳步輕緩，接著越來越快，偶爾輕輕快快蹦一蹦，踏在雪上沙沙作響。
被她抱住的阿狸：……
它能感受到，施黛心情很好。
說實話，江白硯將她抵上樹幹的瞬間，阿狸嚇得頭皮發麻。
後來聽他說出半真半假的話，它唯恐施黛的回應踩上禁區，把江白硯徹底激怒爆發。
但凡施黛表現出一絲一毫的反感和恐懼，它毫不懷疑，江白硯要發瘋。
萬萬沒想到，這兩人的反應全不在它意料之中——
眼見施黛傾身壓下江白硯，阿狸有生以來第一次感受到，何為「眼珠子都要瞪出來」。
還擊是劍客的本能，江白硯居然沒反抗。
阿狸腦子很亂。
「江白硯那樣說，」白狐狸試著問，「是什麼意思？」
它指的是江白硯的願望。
施黛沒多想：「字面意思吧。」
其實想了很多。
施黛看得出來，江白硯對她，比對其他人更好。
這種「好」的界限稍顯曖昧，但順勢往下思考，又覺遲疑。
江白硯從小生活在疼痛之中，對旁人的觸碰尤為陌生。
他對她親近，是否僅僅出於生理的貪求，想得到更多的擁抱？
如此一想，也說得通。
可還是情不自禁去試探、去靠近，並因此感到雀躍歡愉。
好奇怪的感受。
施黛的心情似乎更好了，開始翹著嘴角哼歌。
阿狸兩眼發直，望一望黑蒙蒙的天。
心情複雜。
一會兒是「照這樣發展下去，真的沒關係嗎」，一會兒又成了「就這樣吧，或許施黛真能治一治那小瘋子」。
掰著指頭算，滅世之災一天天逼近，施黛把江白硯看緊點，說不定真能陰差陽錯化解危機。
很合理。
在上元節的煙花落盡之時，阿狸說服了自己。
面對施黛，壓抑本性的江白硯長相漂亮，實力很強，待她溫溫柔柔的，從沒逾矩過。
好像……還不錯？
*
自上元節後，晃眼是平靜無波的半個月。
過了驚蟄，長安城暖意漸濃，柔風微醺，釀就樹樹春情。
最近鎮厄司里沒什麼大案子，倒是北方和南海出了幾隻大妖，據阿狸所言，是四海之內靈氣不穩的前兆。
施敬承察覺端倪，肉眼可見地忙碌起來，一連好幾天，施黛沒見過他一回。
再見面，是施敬承和孟軻帶來一個大消息——
沈流霜的身世已被查明。
「總而言之。」
端坐在正堂太師椅上，孟軻笑眯眯：「這位是流霜的姑母。」
姑母，即是父親的妹妹。
施黛一時沒消化完消息，看向孟軻身邊的女人。
很年輕，二十多歲的模樣，白衣楚楚，發間簪一把玉骨梳，生了雙和沈流霜相似的丹鳳眼，塗有淡色口脂的唇角輕勾。
鳳眼上挑，往往帶有凌厲之色，這女人卻笑意盈盈，嬌憨爛漫，全無攻擊性。
「我名百里青枝，從越州來。」
女人輕快道：「多謝各位照顧流霜。」
認親的始末說來話長。
沈流霜尚在襁褓時，被放於木桶落入河中，隨波飄蕩，停在一處灘邊。
正巧孟軻四方遊歷，途經河灘，見到這個奄奄一息的嬰孩。
彼時沈流霜身上，只有一塊平平無奇的劣質玉佩，雕有「沈」字。
「我們百里家，是江南大族。」
百里青枝解釋：「『沈』是我嫂嫂的姓氏。」
從她口中，施黛聽得了大致的前因後果。
百里氏確是江南名門望族，十八年前，沈流霜的父親曾擔任家主。
她爹名「百里策」，娘親叫「沈望舒」，一日行船出遊，路遇突襲。
當天究竟發生了什麼，現如今無人知曉。
百里青枝只言，船舫被人發現時，遭烈火灼去大半，錢財被洗劫一空。
船上處處是慘死的屍體，有的喪命於長槍之下，有的被火舌殘忍吞噬。
來人槍術了得，百里策和沈望舒皆被一槍穿心。
「在兄長和嫂嫂旁側，還有個被燒得面目全非的孩子。」
百里青枝喟嘆道：「我們以為……那是流霜。」
嬰兒的相貌大差不差，被火一燒，哪分得清。
百里氏只當一家三口殞命當場，辦了場全城盡知的大葬，並出大價錢懸賞真兇。
可惜直到現在，也沒找出兇手是誰。
百里青枝當年不到十歲，對家中巨變懵懵懂懂。
時隔多年來長安，她本是與孟軻洽談生意，念及施敬承鎮厄司指揮使的身份，特意提及十八年前的禍事，想問問大昭境內，有哪些人擅用長槍。
一來二去，聊得越深，越能和沈流霜的身世對上。
沈望舒出身寒門，那塊劣質玉佩是她親人的遺物，因而隨身攜帶。
瀕死之際，將它放入女兒襁褓中，是作為母親留下的最後念想。
「這孩子的本名叫『百里湘』。」
百里青枝無奈笑道：「昨日我便告訴她了，可她不願叫。」
早在昨晚，孟軻安排兩人見過一面。
血緣是個微妙而神奇的概念，見到百里青枝的第一眼，沈流霜本能地收斂笑意，細細凝神。
施黛安靜傾聽，望向沈流霜。
她仍是略顯散漫的神色，鳳眼微垂，沒有與親人團聚的歡喜，也不見局促不安。
仿佛和往常一樣，今日是再普通不過的一天。
倏而抬眼，沈流霜與她四目相對，無聲笑了笑。
「我想問。」
施黛皺起眉：「姐姐之後要去江南嗎？」
江南百里家，她曾有所耳聞。
勢力極盛，堆金積玉，是赫赫有名的大族。
認祖歸宗後，沈流霜該不會要離開長安吧？
施雲聲坐在她身邊，聞言眨眨眼，定定看向前方那人。
「不去。」
沒等百里青枝開口，沈流霜回答她的問題：「我在長安好好的，去江南做什麼？」
若說父母在世，她尚有回去看一看的理由。
如今百里氏和她牽連甚少，沈流霜沒有遠赴江南定居的必要。
在昨夜，她明確拒絕過百里青枝——
對榮華富貴，沈流霜興致缺缺。
「不在江南久住，但要歸家拜一拜爹娘的牌位。」
孟軻輕握沈流霜右手，望向施黛：「明日流霜和百里姑娘同去越州，恰好，我和你爹也打算前往南方——你們想不想一道去？」
施黛：「你們去南方做什麼？」
「越州出了亂子。」
施敬承笑笑：「我去探查一番。」
他說得輕描淡寫，施黛卻敏銳聽出山雨欲來風滿樓的意思。
上回施敬承離開長安，還是極北大妖現世，惹得民不聊生。
她沒聽說越州出了難以降服的妖魔鬼怪。
施雲聲心直口快，不懂就問：「什麼亂子？」
「一個神棍。」
孟軻道：「不是大事，你們不必擔心。」
她停頓須臾，展顏一笑：「流霜認親才是大事。雲聲若想去，我為你去書院告假。」
世上還有這等好事！
施雲聲挺直身板，用力點頭。
蒼天可鑑，自從燈會戴著虎頭帽、懷抱兔子燈，遇上他的那位書院好同窗後，他的學堂生涯地覆天翻。
上元節後的第二天，有人在他桌上放了幾顆糖。
施雲聲覺得很可笑。
然後冷著臉，給每個小孩分發施黛買來的點心和飴糖。
第三天，幾個小孩主動來問他，散學後要不要一起去餵兔子。
施雲聲覺得實在幼稚。
然後悶悶道一聲「好」。
到如今，他已經每天被邀請去賞花鬥蛐蛐過家家了。
「你們隊伍里，小閻不正是越州人嗎？」
作為合格的商人，孟軻把算盤打得滿噹噹：「趁此機會，不如邀他回鄉探探，如何？」
*
於是第二天，施黛坐上了前往江南的馬車。
馬車由百里青枝所供，極盡奢華。
紫檀木砌作車身，四角鑲嵌名貴珠寶，絲綢為簾，虎皮為毯，軟榻與小案陳列有致，角落香爐裊裊升煙。
同為越州人，百里青枝見過閻清歡，與他重逢，驚得輕咦一聲：「閻小公子？你這是……」
閻清歡渾不在意，禮貌笑笑：「百里姑姑。」
初來長安城的他身披狐皮大氅，手戴價值連城的玉扳指，如今只著一件市面上隨處可見的青衣。
與曾經的闊少爺大相逕庭，只看穿著打扮，更像個清雋儒雅的書生。
百里青枝嘖嘖稱奇：「你這副模樣歸家，待你爹娘見著，定要心疼死了。」
一輛馬車空間有限，孟軻、施敬承與百里青枝去了另一處，留幾個小輩在此間。
沒想到閻清歡一天比一天窮得響叮噹，沈流霜微愕：「你這是……被劫財了？」
「怎麼會。」
閻清歡像只翹起尾巴的貓：「我已把鬼門十三針練到第三重了。」
他過去只懂醫術，不願在實戰中拖後腿，向殷柔討來秘籍《鬼門十三針》。
練至今日，可將銀針用得順心應手，數丈之外傷人性命。
「以前的衣物，」閻清歡撓頭，「大多被我給賣了。」
施黛隱約猜到原因：「你賣衣服幹什麼？」
說起傷心事，閻清歡從袖口掏出錢袋，神色鬱郁，左右晃一晃。
可以聽見碎銀子和銅板碰撞，發出的嘩嘩脆響。
「離開越州時，我告訴爹娘能養活自己，沒帶太多銀子。」
閻清歡沉思：「帶來的銀錢，要麼用去治病，要麼用來煉製新藥……」
還有的被他給了窮苦人家，以供孩子們上學念書。
以前穿著綾羅綢緞，和富家公子哥們吟詩賞景，是他年復一年的習慣。
當下和百姓們一樣穿上棉衣，照樣過得快快活活。
閻清歡嘆氣：「不得不省吃儉用。」
施黛悟了：「薪儘自然涼。」
沈流霜懶洋洋坐在案前：「聽說煉藥很難。」
「正是！」
閻清歡咬牙：「我在鎮厄司得來的俸祿，全投在裡面——一百次里，難有一回成功。」
放在二十一世紀，閻清歡屬於科研人員。
事實證明科研費錢，能生生把江南闊少逼成月光族。
施黛咬了口案上的桂花糕，又給其他人遞去幾塊。
哦對，煉藥失敗，錢財全打水漂，屬於白白淪為月光族，簡稱白月光。
「這些都是題外話，錢總會有的，不重要。」
閻清歡一瞬振作，興沖沖道：「這次去越州，我一定好好招待你們——我對那兒熟得很。」
在人生地不熟的長安，是這幾位同僚帶他逛遍西市東市，讓他不至於像亂轉的無頭蒼蠅。
閻清歡一直好好記著，總算輪到他回報一番。
「說起來，」閻清歡摸摸下巴，「這幾日，正值演武大會。」
比武？
施黛來了興趣：「和話本子裡一樣，群雄逐鹿那種？」
「正是。」
閻清歡笑道：「演武大會每三年一次，由幾大家族輪流操辦。今年……應當是百里家做東。」
施黛心下一跳，看看身旁的沈流霜。
後者面色不改，連眼皮都沒動一下。
昨夜施黛問過她今後的打算，對於百里家，沈流霜生不出任何心思。
從小跟著大大咧咧的孟軻長大，又隨施敬承修習刀法、四處降妖，沈流霜習慣了散漫隨性的日子，要真讓她住進金屋，反倒不適應。
再說，當今的百里家由百里策胞弟，即她叔父把持，外有一大群對權勢虎視眈眈的親戚，無異於虎穴狼窩。
沈流霜沒功夫摻和。
錢財她不缺，想要的自己掙，比起穿金戴銀吃香喝辣，更情願去多殺幾隻妖。
「演武大會上，不限於尋常的鬥武。」
閻清歡道：「因為賞金夠高，每次都有眾多奇人前往。單我見過的，就有藏地僧人、幻術師、畫骨師和幻樂師，打起來非常精彩。」
施黛聽得兩眼晶亮：「噢——！」
她已經急不可耐去看看了。
從長安到江南有很長一段路程，萬幸有施敬承在，給馬車用了持久的神行符。
算算時間，大概需要四五天抵達。
在馬車裡待得無聊，沈流霜和施黛早有準備，拿出隨身攜帶的小包袱，裡面赫然是一冊冊話本子。
閻清歡也從包袱里抽出幾本：「心有靈犀！」
確認過眼神，都是資深話本人。
「居家出行必備，話本首選。」
施黛咧嘴笑開，看向施雲聲和江白硯：「路上無聊，你們要來一冊嗎？」
施雲聲沒拒絕：「要好看的。」
施黛給過他一本《占卜術殺人秘法》，主講鎮厄司破獲奇案的故事，情節引人入勝，令他記憶猶新。
「沒問題。」
施黛遞給他另一本斷案小說，問江白硯：「你呢？」
燈會過後，江白硯穿回了白衣，這會兒坐在窗邊，安安靜靜。
他從不看話本。
橫豎是旁人虛構的故事，江白硯難以從中窺見趣意，卻忍不住好奇——
這是施黛喜歡的東西。
靜默須臾，江白硯笑笑：「借一本你中意的吧。」
這話聽在耳邊稀鬆平常，施黛挑來挑去，也遞去一本懸疑故事。
總不能給江白硯言情小說。
有了解悶的消遣，馬車內漸漸靜下。
施黛坐在沈流霜身邊，把其中一冊話本放上案桌，兩人一起翻看。
是主人公闖蕩江湖的經典套路，之所以近日大熱，全因感情線跌宕起伏。
施黛看得杏眼渾圓，不時和沈流霜說悄悄話——
「這樣也可以嗎？」
主人公說了好土的情話，讓人起雞皮疙瘩。
「不愧是魔教妖女，好會！」
她主動上去了！
「這一招……」
是強吻！
江白硯無言抬眸，不動聲色看她一眼。
入了春，施黛褪去厚重斗篷，換上更為輕便的闊袖綠衫子，發梳垂掛髻，露出皓白瓜子臉。
看書入神後，杏眼盈滿窗外透來的陽光，隨卷翹睫毛輕輕顫。
想知道她究竟看了什麼，才露出如此歡喜的神色。
聽見施黛與沈流霜的交談，比起江白硯，施雲聲狐疑的視線直愣愣許多。
「武俠故事。」
不帶壞小孩，施黛一本正經信口胡謅：「在講正道少俠大戰魔教妖女。」
「很激烈。」
沈流霜面不改色：「雙方使出渾身解數，纏鬥三百回合。」
看過這本書的閻清歡：……
好、好像也沒說錯？
正到關鍵時刻，施黛屏住呼吸：「不好……魔教妖女攻勢太盛，主人公難以招架。」
沈流霜頷首：「她的招數進攻性強，不好對付。主人公初出茅廬，不擅此法，這才招招示弱。」
被施黛抱在懷裡的阿狸：？
你們這是哪門子的加密暗語？聊上了是嗎？
江白硯垂眸暗忖，施黛喜歡這種故事。
他最擅劍法，改日尋些邪祟魍魎來殺，大抵也能叫她開心。
這般想著，忽聽車夫一聲急「吁」。
道上竄過一隻野鹿，馬車驟停，廂內猛然一晃。
沈流霜下意識護住施黛，與此同時，聽見啪嗒輕響。
施黛：……
糟糕。
她的話本理應規規矩矩放在案上，被這麼一盪，順勢滑向另一邊，跌落在地。
在它跟前的人，是——
冷白勁瘦的右手覆上書冊。
江白硯神情淡淡，將它拾起。
他似要說些什麼，目光不經意瞥過紙頁，驀地頓住。
施黛：……
完蛋。
她不知道江白硯看到的是【妖女強勢襲來，朱唇輕貼，粉臉斜偎】，還是【鴛鴦交頸語聲聲，脈脈春濃泌甜津，他方寸大亂，節節敗退】。
只知道瞬息之後，耳邊響起很輕的一聲笑。
低不可聞，足以讓她心口像被火燒。
施黛故作鎮定。
施黛眼神遊移。
視線輕動，掠過眼前人豐潤小巧的唇瓣，再到她泛紅的耳根。
江白硯抿唇，舌尖輕觸那片軟肉。
是軟的，觸感溫熱，因為吃過施黛給的桂花糕，隱有清甜之意。
她喜歡這個？
眸底的迷離只在剎那，江白硯眨眼，復成清明。
把書冊探向施黛身前，他語意溫和，一派謙雅君子風：「話本，給你。」
作者有話要說:
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