大軍出發分為兩路，徐鶴自領一路從山東北上直搗京畿，還有一路是由俞大猷任水師總兵管，率領廣東水師，乘坐福船與五膄仿製的蓋倫船，自長江出發，出海向北，掃清天津與北直隸東部沿海反賊。
其實這兩年來，徐鶴通過改編、新募已經籌兵四萬餘人。
其中以徽寧池太兵備道一部和潁川衛改編的人馬八千餘人，已經劃歸了戚繼光率領。
戚繼光所部位左軍除了這八千人，還有之前鎮武衛僅存的兩千餘人，合併一萬，號稱五萬。徐鶴給他們的任務是，從晉南出發，攻下井陘之後繼續北上，收復大同、宣府、懷來等地，最後從昌平一線，至北包抄明軍。
右路就是俞大猷率領的廣東水師，廣東水師共計一萬三千餘人，大小船隻八百餘艘。
但因為要防備佛郎機人和倭寇，所以這次雨大喲只帶來了五千人。
這五千人為右軍，走水路北上控制登萊、天津後，至京畿掃蕩沿海明軍。
這一路，俞大猷有個最大的任務就是防備陳應詔部。
雖然這兩年陳應詔不斷寫信給徐鶴，述說自己的不易，但徐鶴知道他是什麼樣的人，所以，防人之心不可無，俞大猷的最終任務就是看住山海關的陳應詔、李彝部。
至於中路，其實已經出發部分兵馬前往山東跟丁澤會合後作為前鋒，為大軍探路。
徐鶴帶著剩下的一萬五千人準備從淮安出發，沿著京杭大運河北上直抵捻軍和魏軍的接壤處……泰安州。
等消滅了山東的捻軍後走滄州、青縣、天津直插北京。
為什麼選擇這條路，其實是有原因的。
一是因為，過了山東後，大軍走的路線距離這個時代的海岸線很近，這樣就可以跟俞大猷近海航行的船隊相互呼應。
其二就是拉扯北直隸西部的明軍向東集結，這樣可以緩解戚繼光部的壓力。
第三就是，這條路更為安全，自今年年初，殷正茂帥明軍一部突然南直隸被打退後，徐鶴周弼率領賀宇的龍驤衛，帶著海防營的新軍北上攻占了長垣，差點一路打到大名府，後來還是明廷緊急從南皮、五姨調集御前四衛中的長嶺軍南下救援，才堪堪守住了大名府。
但這樣一來，京畿東邊的明軍防線就出現了一個缺口，徐鶴就是發現了這個破綻，才力排眾議，決定全力北伐。
大軍行動兩日，龍驤衛從淮安府脫離大隊，往歸德府的方向去了。
徐鶴給賀宇的任務就是，繼續牽制住明軍的御前四衛之一的長領軍，讓他們死死被壓制在大名府，不能回援。
賀宇領命而走。
這時的大軍已經來到淮安府外，大軍並未入城，而是直接全部登船向北駛去。
在南直隸境內，還算風平浪靜。
但船隻進入山東後，所有人都發現，此刻的山東跟南直隸相比簡直太慘了。
沿河兩岸的村莊很多都荒廢了。
甚至大白天還有紅著眼睛的野狗在啃食路邊的餓殍。
所有將士看到這一幕心中不由戚戚。
誰曾想，兩年多前，還被四處傳說，明軍來了，不拘官名俱送銀五兩的反賊治下，竟然是這種人間地獄。
張居正看到這一幕對徐鶴道：「大都督，人事不修，致使百姓蒙難，沒想到，朱賊還未得天下便將域中治理成這樣，看來，我離開朱賊簡直幸甚，屬下謝過大都督救命之恩！」
徐鶴搖了搖頭道：「不是我救你，而是賊酋不能識人，致使叔大這樣的大才為朝廷所用！能得叔大，是朝廷之幸！」
張居正聽到這，沒想到徐鶴竟然對自己一個反正投奔之人如此看重，心中不由生起一股惺惺相惜之意。
他不由好奇道：「我與大都督相識最晚，為何大都督對屬下如此青眼？」
徐鶴看著河兩岸伴行的騎兵笑道：「北伐總有勝利的一天，但北伐之後之前朝廷的問題就沒有了嗎？」
「叔大之才不在北伐，而在治天下啊！」
張居正笑著搖了搖頭道：「大都督天縱之才，又還年輕，一切有你主持，屬下唯大都督馬首是瞻，到時，大都督吩咐就是！」
徐鶴看了看他，最後搖頭道：「不，我說的是你來主持！」
張居正聞言愕然道：「我？」
……
又過七日，船隊行至大汶水。
前面不遠就是泰安州。
丁澤等人已經帶兵在龜山一帶跟捻軍交上了手。
徐鶴並不擔心捻軍，捻軍捻軍，聚捻才能成軍。
山東捻軍成分構成十分複雜，有之前的官軍，有地方上的盜匪、農民，還有部分是從明軍中反叛後南下的。
這些人各懷鬼胎，很難合力。
自己只要徐徐壓上，不要輕敵，那想要破捻軍，只不過是時間問題。
大軍登岸之後，毛褘率領船隊回返小汶河的新汶縣紮營等待後軍糧草輸運裝船。
徐鶴則並沒有第一時間大軍壓境。
而是在徂徠山一帶紮營，按兵不動。
一連十幾天，大軍就是日常操練，絲毫沒有出動的預兆，前方只有丁澤帶著海防營的部分新軍不斷跟敵人拉扯。
這種拉扯說是打仗，但更像是練兵，整日間，捻軍前來挑釁，丁澤都是輪換著新軍上前接戰，主打一個鍛鍊隊伍。
這麼多天沒動靜，秦烈著急了，他來到大帳見到徐鶴正在看書，等了一會兒，見徐鶴還是不斷翻頁，絲毫沒有說話的意思，於是他打斷徐鶴道：「大都督，我軍已經停在徂徠山十來日，每天大軍空耗錢糧，這麼下去，咱們什麼時候才能打進北京啊？金陵那邊可都還在看著我們呢！」
徐鶴抬了抬眼，然後繼續低下頭看書，口中笑道：「怎麼？你著急了？」
秦烈是個有什麼說什麼的性子，見徐鶴漫不經心的樣子不由更是著急：「我急？我一點都不急，我是替大都督著急啊！」
「這次北伐，朝中本來就有很多官員對大都督手握重兵微詞頗多，要不是陛下信任，幾位閣老壓著，大都督這些人早就鬧開了。」
「若是大都督停滯不前，這幫人遲早會跳出來說大都督養寇自重、空耗錢糧，哎呀，反正一大堆風言風語等著大都督你呢！」
徐鶴笑了笑：「不急，最多再等幾日，咱們就可以不戰而勝，既然可以不讓士卒枉死，又何必在乎浪費些時間和錢糧呢？」
秦烈愣住了：「大都督，你怎麼知道再等幾日咱們就可以不戰而屈人之兵？」
徐鶴指了指腦子：「猜的！」
「啊？」秦烈愣住了，站在原地百思不得其解。