「……有人說人生來自由，卻無處不身為奴隸，這種說法有待商榷。
因為我們所處的時代，大多數人生來就是奴隸，且自覺或不自覺地以奴隸自居，並且通常並不具備反抗奴役的動力和能力。
在此筆者需強調一點，本文所言【奴役】的概念，並不是單單指古典帝國時代或者現今的奴隸制地區奴隸主們驅使奴隸們為自己創造利益的行為，同樣也是指看似自由的人們，在觀念的、社會的因素影響下的自我奴役！
後者顯然要比前者更具迷惑性，更加不易察覺，且很容易被認為是【理所當然】。
古希臘的哲人蘇格拉底（Σωκρ?τη?）曾經說過，「未經審視的生活不值得度過！」，意思是人應該具備一種思辨性的、批判性的思維，時刻對自己的本能和在外的一切保持懷疑，明析事物的本質，經常性地問一問自己【為什麼】，用理性和邏輯找到真正的幸福。
否則渾渾噩噩、隨波逐流的，追求安逸和快樂的「幸福」活著，那樣的生活，與一頭豬欄里的豬又有什麼區別呢？
然而不幸的是，受困於社會現實、物質和教育的匱乏，當今時代的大多數人連一份豬欄內安逸拱食的【豬欄幸福】，都常常無法得到，人們不得不為了每日的餐食奔波忙碌，困宥於社會賦予的角色，只能按照自己乏味甚至悲慘的劇本日復一日地演出。
直到生命的終結，他們才愕然發現，自己的一生竟然價值廖廖，快樂和幸福也少的可憐。
作為對比，在大多數人之上，統治各個王國帝國公國的君主貴族和教士們，卻掌握著編寫大多數普通人人生劇本的權利，擁有著常人無法想像的財富和享受……」
澳門大學的一間教室外，宋維綸和高博站在新安裝的玻璃窗後，靜靜看著教室內正在用拉丁語給教室里的十幾個學生朗讀《論自由》的年輕講師，前者回頭笑道：「……他叫什麼名字，小伙子拉丁語不錯啊！」
高博笑道：「……姜居然，首都師範的大二學生，很有語言天賦，除了拉丁語，他還會西班牙語，法語和荷蘭語，聽說最近正在學英語。」
宋維綸點頭笑道：「確實是個天才！你可得看緊了，要是讓關大主教知道了，肯定想方設法地把他給挖走！
他的澳門教會大學正缺語言人才呢！」
高博搖搖頭，苦笑道：「你提醒晚了，人家已經來挖人了…….我好說歹說，才把他留下，教會大學的建築還在施工，至少要等到明年才能開學！我答應到時候安排教師過去幫忙。」
「哈！他下手還挺快的……」宋維綸盯著玻璃窗內的姜居然，咂了咂嘴。
看他的反應，高博瞬間警覺了起來，他他試探著問道：「你今天不是也來挖人的吧？先說好啊！我已經讓給總督府和市政廳十幾個年輕人了……」
宋維綸哈哈一笑，擺手道：「看你說的！我知道你們大學缺人！這不是過來和你商量一下，看看能不能想辦法給你們輸送一些希臘語和俄語老師嘛……」
高博恍然，笑道：「原來是在這裡等著我呢！我說你今天怎麼閒著沒事過來我這邊……」
他知道對方馬上就要出發去奧斯曼帝國，肯定需要一批助手和翻譯，而整個澳門，只有澳門大學裡才能提供這些人才，對方到訪的目的也就不言而喻了。
本來高博作為駐歐特使，也應該一起去那邊看看，只是澳門大學和總督府一堆事情，宋維綸一走，他還要幫著潘學忠分擔一些工作，所以只能放棄這個打算。
在他心裡，培育第一批土著帶路黨，可比去奴隸市場買奴隸重要多了。
「你看上誰了，我看看能不能放人……對了！你這次打算去多久，我好調整一下課程。」高博坦誠地說道。
宋維綸想了想道，「大概三四個月吧！可能還要去威尼斯和埃及一趟，總之不會超過半年！」
高博斷然拒絕道：「這麼久？那我可不能放太多人！最多擠出來兩三個……」
「別那么小氣嘛！」宋維綸提醒道：「本土下一批志願者三個月後就到，到時澳門大學肯定不會像現在這麼缺人了。
而且我這次去奧斯曼帝國，肯定會給澳門大學帶回來一批奴隸學者和典籍，你保證你不會吃虧！
十個人！我只要十個人！包括這個小姜！」
高博有點被說動了，但還是伸手一隻手：「最多五個！」
「八個！我回來給你帶個金髮碧眼的斯拉夫種年輕女奴！」宋維綸湊過去嘿笑道。
高博臉色一紅，羞惱道：「去你的！最多六個！我不要什么女奴，一個老婆都夠麻煩的了！」
「……成交！」
……
1629年6月15日。
宋維綸帶著李翼翔夫婦和四名澳門大學的講師，以及包括呂章在內的七八名總督府隨員登上了伏羲號，他們目的地，自然是奧斯曼帝國的首都科斯坦丁尼亞，也就是君士坦丁堡。
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除了伏羲號，還有四艘800噸級的新洲級機帆船一同跟隨前往，這次他們去東地中海地區是為了展示東華海軍的實力，只有一兩艘船可不夠，而且一去一回也要攜帶很多貨物，伏羲號和四艘新洲級加起來正好。
人員方面，同行的除了包括康佳烈在內的五六名本土商人外，還有一名叫做賽義夫·拉塔爾的薩阿德蘇丹國奴隸販子
後者是往來與北非和地中海的海商兼奴隸商人，聽說東華人摧枯拉朽般地奪取了休達港，趕跑了西班牙人後，就馬上趕了過來，希望能夠得參與勝利者的拍賣大會，以便購買一些在奧斯曼帝國緊俏的商品和西班牙女奴……
後者因為數量比較稀少，所以在奧斯曼帝國的貴族中很受歡迎。
自從1571年勒班陀海戰奧斯曼帝國海軍慘敗給基督教海軍後，西班牙人靠著美洲的金銀大手筆地擴充海軍，開始限制奧斯曼海軍和地中海巴巴裏海盜的活動範圍。
兩者的衝突現在雖然還沒有分出高下，但像賽義夫·拉塔爾這種在兩者夾縫中生存的小商人，卻也無法再像祖輩那樣，輕易在西班牙和義大利的沿海登陸劫掠人口，然後在奴隸市場上換成一枚枚金幣了。
祖輩的傳統買賣，傳到賽義夫·拉塔爾手上，已經是一年不如一年，但他即便痛恨西班牙人，卻也無力改變現狀，只能想辦法轉而從撒哈拉沙漠南部的酋長手中進口奴隸，閹割處理後再賣給埃及的馬木魯克領主或者巴巴裏海盜。
只是黑.奴的利潤哪有白奴高？
如果白奴貿易是絲綢生意，那黑.奴貿易就是糧食買賣，完全不在一個價位上！
如今從新大陸過來的東華人和西班牙開戰，還打到了地中海，賽義夫·拉塔爾認為這是一個重振家業的機會，所以得知消息的第一時間，就啟程來到了被東華人改名為澳門的休達港。
路上他甚至已經提前想好，該如何說服東華人派海軍在西班牙沿海劫掠人口，然後他再與其他交好的家族共同出錢打包買下這些白奴，從中挑選精品仔細調.教，最後運輸到埃及和君士坦丁堡販賣，賺取暴利！
在奴隸商人這個行業，他自信自己和猶太人一樣專業！
只是讓他萬萬沒想到的是，來到休達港一打聽，居然聽到了一個差點讓他暈過去的壞消息——東華人這些異教徒……居然禁止奴隸貿易，居然禁止奴隸貿易！居然禁止奴隸貿易！！
東華人甚至也沒有行駛勝利者的權利，居然放著金幣不要，沒有把全城居民貶為奴隸，還說什麼奴隸制不人道……
他們腦子有病吧？
賽義夫·拉塔爾完全聽不懂什麼【天賦.人.權】、【人人平等】、【自由無價】之類的話，他只覺得東華人腦子有問題。
只是腦子有問題的東華人，實力也著實強大！陸軍火器裝備精良，火炮眾多，還有魔法球投炸彈，短短三天就攻破了堅固的休達港。
東華人的海軍更強，竟然一戰擊敗了西班牙的無敵艦隊！
賽義夫·拉塔爾還記得那天東華海軍押著那些被俘虜的西班牙戰艦回到港口的場面……那艘巨大的黑色無帆戰艦，真是讓所有見過她的人都感到了難以磨滅的震撼！
那之後的第二天，賽義夫·拉塔爾就主動求見東華人的總督，表示願意為東華人服務。
為一個強大的不斷勝利的君主服務，是商人成功崛起的秘訣，東華人雖然是共和制國家，但道理是相通的。
這次作為奴隸採購顧問前往君士坦丁堡，就是他表現的機會！
「……尊敬的委員閣下！經營奴隸行當，並不是簡單的買入和賣出那麼簡單。
如果想創造出最大的收益，您最好掌握一個奴隸的繁殖場所，讓品相優秀的男女奴隸不斷生下新的奴隸……」
「打住！！」
伏羲號的一間的寬敞辦公室里，宋維綸哭笑不得地打斷了正在滔滔不絕講述「家傳生意經」的奴隸販子。
「賽義夫，我們這次去君士坦丁堡，並不是去做奴隸買賣的……沒錯，我確實準備買下一批女人和小孩，但我並不會把他們當成奴隸轉賣，他們會在澳門生活一段時間，然後去新大陸。
至於繁殖……你應該清楚，東華是一個自由的共和國，法律不允許我做這種事！」
「像您這樣的大人物，法律並不能約束到您，不是嗎？」賽義夫·拉塔爾聳聳肩，嘟囔了一句，在他心裡，東華確實是一個強大的國度，但是不允許奴隸的存在，怎麼能成就一個強大的國家呢？
沒有奴隸們的勞動，貴族領主和騎士們又怎麼能專心在統治和戰爭上呢？
沒有大量的女奴，國家的人口又怎麼能快速增加呢？
不過看到對面副總督閣下的臉色，賽義夫也知道自己不能再多說了，於是便繼續用西班牙語介紹道：
「……您的僕人已經快五年沒有去過君士坦丁堡了，不過我在那裡有幾個親人和朋友，我可以說動他們會為您提供一些便利。
而且我聽說帝國正在加大對波斯的攻勢，而且已經攻占了高加索和伊拉克的很多地區，雖然教法上不允許信徒為奴，但是對波斯人，也不是不能變通……」
「哦？為什麼？」宋維綸好奇問道，不過他想到奧斯曼帝國是遜.尼派，而波斯則是什.葉派，也就明白了大概。
不管什麼教，異.端總是比異教徒更可恨啊！
於是他就抬手打斷想要解釋其中複雜緣由的賽義夫·拉塔爾，「……我知道原因了，對奧斯曼帝國來說，波斯人不光是奧斯曼帝國的敵人，還是異.端對吧？」
「您的博學讓人驚嘆！」賽義夫·拉塔爾眼中訝色一閃，果斷送上了一記馬屁。
宋維綸擺擺手，「好了！如果有機會，到了君士坦丁堡就買一些波斯俘虜吧！
現在跟我說說奧斯曼帝國的內部情況，如果我們要與奧斯曼帝國建立外交和商業關係，應該聯繫哪一派？」
賽義夫·拉塔爾聞言，頓時皺起了眉頭，他雖然在北非和埃及有些關係網，在君士坦丁堡也有熟人，但是對帝國的高層派系還真是不太清楚，只是知道一些零散傳言，猶豫了一下，他還是老實道：
「……請原諒，您的僕人只是一個商人，對帝國的政局並不是很了解，不過我倒是聽過一些傳言，或許可以給您聽提供一些參考……」
「無妨，說吧！」宋維綸揮揮手，示意他繼續，自己則順手拿起一顆桌面玻璃盤裡裝著的草莓，塞進嘴裡。
「……是！」賽義夫·拉塔爾看著桌面上的那一盤紅彤彤的草莓，偷偷咽了下口水。
他早就發現了，東華人不光軍隊很強，而且他們還掌握了很多堪稱魔法的農業技術和優良的蔬菜水果種子，其中就包括這種被東華人稱之為九九草莓的美味漿果。
他們居然能在船上的玻璃房間裡種植蔬菜和水果……據說船員們冬天都能吃到青菜，真是讓人羨慕啊！
強迫自己不去看桌面上那一盤看上去就很好吃的草莓，賽義夫·拉塔爾繼續介紹道：「……現任的蘇丹穆拉德四世是艾哈邁德一世及柯塞姆太后的兒子，今年只有十八歲，帝國的朝政掌握在柯塞姆太后的手中，而她原本是一個希臘女奴，在蘇丹的後宮一步步成為了贏家……」