「哇啊……好漂亮啊……！」
臉上沾著泥巴的少年撿起紅色的小石子，眼睛閃閃發光。
從他嘴裡說出的直率感想與這個地方實在是格格不入。
在滿是焦糊味、泥土味和鐵鏽味和各種難聞氣味的戰場。
少年周圍，剛才還在戰鬥的身著鎧甲的無名氏此時倒在地上，變成一具屍體。
在許多人拼命戰鬥的地方，少年為了生存到處搜尋著各種東西。
身為傭兵團的底層……甚至更低的「戰場拾荒者」。
不論是看起來值錢的東西，還是可能值錢或者不值錢的東西。只要戰鬥一結束，他就會衝進戰場搜尋武器、飾品、小物件等等。
為了給收留失去雙親、無依無靠的他的傭兵團增加收入。
也為了證明自己有活下去的價值。
……但是，只有他撿到的那顆小石子，是出於他的愛好而撿的。
「喂，亞什利特！魔法師來了，快逃！後退！！」
「今天撿到了三顆……！」
「又撿這種垃圾，你這個笨蛋！？」
不知從哪兒跑來的少女晃動著她那暗淡的紅髮，拉著被叫做亞什利特的少年的手。
亞什利特一邊把被說成垃圾的紅色小石子放進兜里，一邊被拉著跑了起來。
就在這時，在離兩人稍遠的地方響起了爆炸聲。
「羅亞……是爆炸。」
「所以我才說魔法師來了嘛？這不是專門製造那些你愛撿的垃圾的魔法師嗎？哼！會來這種偏僻地方，肯定是個蹩腳貨！不用怕，放心！」
「那邊戰鬥結束後還能再找到嗎……？」
「誰知道！你多少有點害怕的樣子好不好！」
亞什利特又把放進兜里的小石子拿了出來。
被說成是垃圾的那顆小石子——魔法廢晶，正如叫羅亞的少女所說，毫無疑問是垃圾。
顏色雖然罕見，但沒有寶石般的光芒，過段時間就會消失。
它的真面目是魔法師使用魔法時多餘的魔力結塊。
對於魔法師來說，無法精準地控制自身的魔力，是技藝不成熟的證明，所以被魔法師所厭惡。
對他們來說毫無用處，只是在消失前礙事的純粹的垃圾。
當然，也不能換成錢。
即便如此，亞什利特還是喜歡這種魔法廢晶。
「你……光撿垃圾，任務怎麼辦！？」
「那個沒問題！你看，滿滿當當！」
亞什利特拍了拍從肩膀上垂下來的用破布做的小袋子。
「那還好！要是偷懶會被首領罵的！」
「嗯，我知道……」
「要是被從這裡趕走就完了！」
「……我知道啦」
遠處傳來金屬聲，偶爾還會響起爆炸聲。
有什麼東西燒焦的味道鑽進鼻子。
這裡是戰場。亞什利特他們所在的地方雖然戰鬥已經進行到一定程度結束了，但即便如此，如果戰線後退或者敵人移動，還是有可能被卷進去。
雖然不是安全的環境，但他們只能在這裡生存。
沒有其他可以依靠的地方，去有奴隸制度的國家這種賭博他們可不想參與。
而且，
「我挺喜歡在首領這裡工作的。」
「哈！？你變態啊！？」
「變態是什麼？」
「……對你來說還太早。」
亞什利特喜歡他所依靠的這個傭兵團。
正因為如此，工作他都會認真完成。
也是為了不讓別人對他收集現在拿著的紅色小石子……魔法廢晶挑刺。
成為戰場拾荒者已經兩年了……他自負地認為自己手法相當不錯。
並不是喜歡戰場。只是為了生存不得不在這裡。
而且，在這個地方能找到的不會被任何人奪走的漂亮東西，只有魔法廢晶。
那雖然只是魔力的殘留物，沒有任何價值的碎片——
「哇……你看羅亞。火屬性的魔法廢晶對著陽光看會更漂亮哦。你看你看」
「那只是陽光漂亮而已吧，你果然是變態啊」
——卻像不知何時看到的光芒一樣美麗。
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卡雷賈斯傭兵團是一支精銳的傭兵團。
包括首領在內，作為傭兵在戰場上戰鬥的大約有十人左右，此外還有十五名在戰場拾荒的孩子寄身於此。
它在斯塔雷王國的南部設有據點，是頗有名氣的傭兵團。
這次是因為村莊之間的小爭執發展到領主之間的對立這種無聊的理由而引發的戰爭，卡雷賈斯傭兵團受一方領主僱傭參戰。
「簡直比小孩子打架還不如……真是的……」
在篝火映照的營地，卡雷賈斯傭兵團的團長烏瓦爾一邊喝著酒一邊抱怨。
從傭兵這第三方的立場來看，這次的戰爭實在是無聊，感覺毫無意義。
這是小領地之間的戰鬥，本以為很快就會有一方收起長矛結束戰鬥才接下的工作……但這個預想完全錯誤，雙方都在固執地僵持，無意義地拖延著。
今天敵人的領主甚至派出了魔法師，這讓烏瓦爾覺得十分荒唐。本就嚴肅可怕的臉變得更加嚴峻。
「這是你接的工作吧。」
「是倒是……但誰能想到這么小的領地之間的戰鬥會發展到這種地步？」
「嗯，確實如此。」
面對面聽著烏瓦爾抱怨的是有著美麗橙色頭髮的副團長格里亞雷。
她雖是女性，卻擅長操控魔力，是一名魔劍士，與烏瓦爾一同率領著這個傭兵團。
側目看去，喝著酒喧鬧的傭兵夥伴們。有的肩並肩歡快地跳舞，有的則在掰手腕開始打賭。
老實說，格里亞雷自己也感到厭煩，但好在團員們之間還沒有出現不滿和抱怨。
「連魔法師都出動了……怎麼辦？要動手嗎？」
「……不動手就沒飯吃了吧。」
在與喧鬧喝酒的傭兵們稍有距離的地方……格里亞雷把目光投向了正在互相炫耀今天收穫的戰場拾荒孩子們那邊。
那裡，圍著篝火一起吃飯的亞什利特和羅亞也在。
「亞什利特還真是不厭倦啊……總是撿這種垃圾。」羅亞用著笨拙的勺子舀著今天的湯說道。
旁邊的亞什利特則借著火堆的光照著火屬性的小石子……魔法廢晶。
「哼，沒什麼不好的吧。要交給首領的戰利品我可是都撿到了。」
「不是不好，只是覺得太可惜了。有找這個的時間，能撿到更多東西吧？這樣你的份額也會更多。」
戰場拾荒的孩子們代替傭兵團在戰場上撿拾到的劍和金製品，作為任務上交，以此換來衣食住的保障。收穫多的話還會有單獨的報酬，亞什利特對面的孩子今天收穫頗豐，對著滿是麵包和肉乾的食物露出了笑容。
亞什利特只有一個麵包和一份湯，沒有肉乾。不算少但也不滿足，是個不上不下的量。
「說什麼呢。這個不用交給首領的吧？要說份額的話，這就相當於全是我的份額。」
「什麼呀……你這麼說，魔法廢晶很快就會消失的，消失了不就一分都沒有了。」
「這……這個……唔……」
「你輸啦……。下次準備個更像樣的藉口啦……」
即使被羅亞說得無言以對，亞什利特還是繼續看著魔法廢晶。
或許因為是火屬性的魔法廢晶，在篝火的光下格外耀眼。
簡直像寶石一樣，但卻沒有寶石的價值。
魔法廢晶只是使用魔法時多餘的魔力形成的殘留物，隨著時間會融入大氣中的魔力消失。
因為沒有寶石那樣細膩的光芒，甚至無法用來冒充寶石做壞事……但對亞什利特來說，卻有著無法停止收集的魅力。
沒錯，這可以說是一種愛好。即使不被他人理解，對本人來說也是有價值的。
「喜歡漂亮的石頭的話去瞄準寶石不就好了。」
「哪有那麼多帶著寶石的士兵啊？」
「雖說如此……但魔法廢晶沒有魔法師也得不到啊，不是一樣的嗎？」
「哼哼……你不懂啊羅亞。寶石大家都盯著，但沒人會去搶魔法廢晶吧？這個更容易撿到！」
「這麼說你不覺得可悲嗎？不，只要你覺得好就行……」
像是爭辯贏了又像是自己認輸了。
亞什利特正懷著複雜的心情時，感覺到兩人頭頂有動靜。
回頭一看，不知何時團長烏瓦爾一手拿著大酒杯正低頭看著這邊。
「哈！亞什利特你這傢伙又在收集這種垃圾！？」
「老，老大！沒，沒問題的！任務份額我都交了！」
「啊，無所謂。只要完成任務我就沒意見。反正對我們來說沒用的東西拿來也麻煩，你自己留著就行。」
亞什利特似乎對烏瓦爾沒什麼好印象，臉有點抽搐。
其他戰場拾荒的孩子也差不多，烏瓦爾一來他們就安靜了些。坐在旁邊的羅亞也為了不被注意而變得老實。
「看著這種東西有什麼好玩的。又不是寶石。」
「可，可是會很興奮啊……」
「嗯？」
亞什利特聽到這像是威脅的反問，肩膀微微顫抖。
當然烏瓦爾並沒有威脅的意思。只是疑問地反問而已。
但那有威懾力的面容看起來還是像在威脅。
「因，因為魔法廢晶是從魔法中產生的魔力……所以，看著這個，像我這樣的傢伙也會覺得能觸摸到這小小的一塊中的魔法碎片，很開心啊……！」
「哼……？」
「我知道像我這樣的沒法學魔法。但是……在這小小的一塊中稍微做做夢也不行嗎？我，我有錯嗎！」
亞什利特做好了挨拳頭的準備強硬地說著。
另一方面，聽到這些的烏瓦爾一口氣喝乾了大酒杯里的酒。
「也沒什麼不好。做夢是自由的。做夢，是吧。對我們來說只要你能完成任務，愛做多少夢都行。」
「任務我會好好完成的！我會努力的！」
「哦，行啦。完不成任務的話，這種撿垃圾的事早就不讓你做了。不止亞什利特。你們的衣服、食物都不是白給的……好好幹活。好好幹活的話，像亞什利特這樣撿垃圾或者幹什麼別的我都沒興趣。」
烏瓦爾給包括今天收穫頗豐而得意忘形的孩子在內的所有人敲了警鐘。
在扭曲的鎧甲縫隙中伸手，鑽進瓦礫下面等等……在戰場拾荒，孩子更方便。
烏瓦爾一邊讓孩子們意識到要自己賺取生活費，一邊緊緊盯著亞什利特手裡的魔法廢晶。
「怎，怎麼啦老大……？啊，我不給你！」
「誰要啊笨蛋！除了你還有誰會想要這種垃圾！明天就消失了吧！」
「哼！臭死了！」
「這是大人的香氣！哈哈哈！！」
亞什利特為了不被搶走魔法廢晶想要藏起來，烏瓦爾對著他吹了一口酒氣。
雖然很多人都不喜歡團長，但在這一點上，周圍的孩子們似乎都贊同烏瓦爾，紛紛點頭。
「我覺得還是很有浪漫的嘛……唔……」
似乎對周圍的反應不服氣，亞什利特撅著嘴再次看向魔法廢晶。