亞什利特一下馬車，首先映入眼帘的就是一座巨大的宅邸。
他差點脫口而出「像貴族的宅邸」，趕忙用手捂住嘴忍住了。
不是像，這就是貴族的宅邸。
窗框和柱子呈曲線形，這座兼具細膩與優雅的白色宅邸讓亞什利特有些緊張，腳步也隨之停了下來。
儘管被震撼到，亞什利特還是繼續向前走。
在門前，像是僕人的人們出來迎接，而中間明顯有著與周圍不同氣質的女性和孩子。
「正妻羅莎琳德和兒子艾丹。從現在起，他們二人將分別是亞什利特你的母親和兄長。」
女性和孩子都有著漂亮的天藍色頭髮，身著繡滿花紋的服裝。與周圍穿著黑白仆服的人截然不同，尤其是女性，其氣質更是與眾不同。
她的姿態猶如一幅畫，一舉一動都優雅至極。
所謂精英階層大概就是指這樣的情況吧。
「尤其是羅莎琳德，亞什利特你禮儀規範方面的基礎教育將由她負責......惹她生氣會很可怕的。」
夏特蘭小聲的忠告似乎暗示了這對夫妻的權力關係。
因為這個忠告，亞什利特更加緊張了，連走路的姿勢都變得笨拙起來。
「歡迎回來，夏特蘭大人。那邊的孩子就是那個？」
「嗯，這就是要在這裡照顧的亞什利特。」
聲音猶如清澈的溪流。要稱呼這樣的女性為母親，實在是誠惶誠恐。
格里亞雷也是美人，但讓人感到親切。
然而眼前這位即將成為母親的女性與之相差太大，甚至讓人難以立刻認同她是同類。
即便如此，亞什利特還是按照閒暇時練習的那樣，為了打招呼跪了下來。
「初次見面，羅莎琳德大人，我叫亞什利特。在此向這次相遇和幸運表示感謝。」
「歡迎你，亞什利特。長途跋涉辛苦了。這邊是即將成為你兄長的艾丹。」
「初次見面，艾丹大人。」
經羅莎琳德介紹，亞什利特轉向艾丹，再次下跪。
然而艾丹似乎不太喜歡亞什利特，沒有打招呼，扭頭看向一邊。
或許是因為面容端正，他的這個動作與其說是傲慢，倒更顯得有些可愛。
「啊！？」
羅莎琳德的拳頭毫不留情地落在了艾丹的頭上。
原本和顏悅色的羅莎琳德的表情瞬間變得嚴厲。
艾丹的臉色一下子變得蒼白，夏特蘭則閉上眼睛裝作沒看見。
「這就是這個家的人應有的態度嗎......再好好想想，艾丹。」
「嗚......歡、歡迎你，亞什利特......即將成為我弟弟的人......」
「啊，謝謝。」
艾丹的態度因為羅莎琳德過於冰冷的視線瞬間改變，打招呼結束了。
羅莎琳德的表情又恢復了原本的和顏悅色，向前走了一步。
「亞什利特，聽了我的話就不能反悔了......你做好準備了嗎？」
「是，當然。」
「很好。那麼，從現在起，我就是你的母親，亞什利特......迪拉斯科家的新孩子。」
羅莎琳德的手觸碰到了跪著的亞什利特的肩膀。
就這樣，亞什利特順利地被迪拉斯科家接納了。
「那麼，首先，我和你一起喝個茶怎麼樣？」
「......這，是我的榮幸。」
................順利被接納了。
夏特蘭和艾丹都沒有對這個提議發表意見。
亞什利特放下行李稍作休息後，被帶到了一間溫室中。
這是宅邸中特別華麗的地方，可以一覽中庭，全是玻璃結構。一半室內一半室外的空間裡，從未見過的美麗花朵歡迎著亞什利特。
對於這個與自己格格不入的空間，亞什利特感到害怕，走路時同一邊的手和腳同時邁出，姿勢十分笨拙。
「放心吧，現在我不會指出你的禮儀問題......得先確認一下設定......下次聚會的時候，會有很多孩子來向我打聽傳言的真假。」
「是，是......」
實際上，亞什利特不太明白羅莎琳德在說什麼。
迪拉斯科家收養養子的傳言已經在社交界傳開，下次聚會時，羅莎琳德肯定會被刨根問底地詢問傳言的真假。
因為拉傑斯特拉準備的亞什利特的設定，在社交界有影響力的羅莎琳德不能含糊其辭，所以這是一次兼見面的最終確認。
「禮儀方面等開始學習再說。今天你隨意享用。」
「謝謝。」
聽了羅莎琳德的話，亞什利特怯生生地坐在椅子上。
當然，一坐下，羅莎琳德的視線就從正面投來，亞什利特不由得移開了目光。
眼前擺放著看起來高級的茶杯和準備好的烤點心。平時可能會勾起食慾，但現在可不是時候。
話雖如此，總不能一直盯著看，於是拿起茶杯，送到嘴邊。因為緊張，都嘗不出味道。
「哎呀，放心了。拿茶杯的姿勢很符合貴族禮儀呢。」
「啊，那個......是傭兵團的人教的......」
「嗯......有懂貴族教育的人在，太好了。」
是這樣嗎，亞什利特想起了教他拿茶杯姿勢的格里亞雷。
現在想來，在本應是一群粗野之人的傭兵團里，她卻顯得格外優雅。
無從詢問，但說不定她以前在某個貴族宅邸工作過。
「那麼，你是丹雷斯子爵......啊，設定是前子爵的孩子，對吧？」
「是，拉傑斯特拉大人是這麼安排的。」
「拉傑斯特拉大人視察時，在原子爵的宅邸發現並保護了你......因為你有魔術才能，所以成為了這個家的養子，這個設定沒有變吧？」
「是。」
從平民成為貴族的養子和有貴族血統的養子完全不同。
作為養子被收養，如此具備魔術才能更有說服力，將來進入魔法學院時，來自其他學生的反感也會相對減少。
因此，雖然非常不愉快......亞什利特被設定為丹雷斯的孩子。
丹雷斯是個惡行累累的男人，連沒有領地的下級貴族的女兒都不放過，所以突然出現他的孩子也不會讓人覺得可疑。
「那就這樣。把這說成是拉傑斯特拉大人的慈悲善舉吧。在你進入魔法學院之前能傳開的話，追究你來歷的人應該也會減少。」
「多謝照顧。」
「這可不是別人的事。在傳播這個設定的時候，禁止公開談論你在傭兵團受到照顧的事。」
「......！！」
被這麼一說，確實是理所當然的。
如果亞什利特提起在傭兵團的事，就會與設定不符。雖然沒有提及親生父母，但那也風險很高。
成為貴族的養子，就是這樣。
「你所在的傭兵團的人應該也被告知了同樣的話......可能還簽訂了魔術契約......明白了嗎？」
「是，羅莎琳德大人。」
「......被鄭重其事地這麼說可能會很難過。但這是必要的。」
亞什利特心中頓時湧起一陣孤獨。
道理上能理解，但心裡無法接受。
「亞什利特，到這邊來。」
「是，是！」
亞什利特稍微低下頭時，羅莎琳德不容置疑的聲音叫著他的名字。
輕輕地放下茶杯，無聲地從椅子上下來，亞什利特站到了羅莎琳德的旁邊。
接著，羅莎琳德朝亞什利特大大地張開了雙手。
「羅，羅莎琳德大人......！？」
「別說話，過來。」
亞什利特又一次被這不容拒絕的聲音引導著，慢慢地把身體靠在了羅莎琳德的懷裡。
羅莎琳德抱住亞什利特，撫摸著他的頭。
「哪有母親無緣無故不擁抱自己孩子卻自稱母親的呢。雖然剛見面的我可能無法緩解你的孤獨......但從今天起，我就是你的母親。」
「羅莎琳德大人......」
「我不會讓你忘記你認為是親人的人。無法提及可能會感到孤獨。但是，從現在起你必須叫我母親。
也許我不是你期望的母親，但你必須接受。好嗎？」
「是......是，母親。」
「很好。」
即使對話中斷，亞什利特在羅莎琳德的懷中仍被繼續撫摸著。
同樣是貴族，羅莎琳德與丹雷斯有著天壤之別，她慈悲善良。對陌生的孩子也能傾注愛意。
亞什利特一邊覺得這和傭兵團的人的溫柔有些相似，一邊直接感受到了羅莎琳德作為貴族的寬廣胸懷，緊張逐漸緩解。