「兄長，能稍微打擾一下嗎？」
「…………什麼事啊」
在訓練場有了近乎確信的想法後，亞什利特從第二天就開始行動了。
這兩個月來，他第一次主動拜訪了一直未曾積極接觸的艾丹的房間。
艾丹的房間比亞什利特的稍大一些，牆上自豪地掛著家族的肖像畫。
也許是迪拉斯科家的方針，又或許是覺得艾丹還小，房間裡沒有擺放過於昂貴的裝飾品，比想像中整潔。
艾丹讓亞什利特進了房間，但因為亞什利特是第一次來，他又驚又警惕地瞪著亞什利特。
「你真的是正常的亞什利特吧？這種情況……不會是一個月前的顛倒吧？」
「如果是呢？」
「我馬上叫騎士團來。」
艾丹伸手去夠桌上的鈴鐺。
亞什利特的房間裡還沒有這種東西，這似乎是用來召喚人的魔法道具。
據說一搖這個，另一邊設在訓練場或騎士團大樓的鈴鐺就會收到通知。
「沒事的，和那時的兄長不同，我現在很清醒。」
「我還是無法完全相信你摒棄了復仇的說法。」
「……如果是呢？」
「別再說了！每次都讓人害怕！」
「是兄長疑心太重了。」
「喂，一般人都會這麼警惕的……你會隨便去一個一個月前襲擊過你的人的房間嗎！？」
艾丹雖然抱怨個不停，但還是中斷了自己的工作，坐到了沙發上。
讓侍從泡了茶，對亞什利特做了最起碼的招待。
艾丹的侍從是一位戴著眼鏡、眼角下垂、看起來很溫柔的女性。
「亞什利特大人，露易一直承蒙您的關照。下次她要是再調皮搗蛋，請告訴侍女長或者我。我會糾正她的。」
「怎麼了，塞尤？」
「沒什麼，什麼都沒有。請慢用。」
趁端茶的時候，小聲跟亞什利特說了這些，亞什利特不禁苦笑。
看起來她似乎是個外表溫柔內心剛強的女性。
這會兒，露易肯定脊背發涼。不過不用擔心，現在的露易對亞什利特盡心盡力，好得不能再好了。
「那，什麼事？」
「兄長聽說我被迪拉斯科家收養的時候很討厭吧？」
「你……不，算了……」
亞什利特過於直接的問題讓艾丹感到厭煩。
他一邊說服自己是自己把話題引急了，一邊也明白了亞什利特就是這樣的人。
直率，卻能清楚地理解針對自己的惡意和敵意。並且會正面應對。
「嗯，不喜歡。說實話，當時希望你死了算了，覺得你消失了才好。明明有我在，突然來了個養子。一般都會覺得地位受到威脅吧……可能會被廢除嫡子的身份。就算父親和母親說不是這樣也沒用。」
「一般來說，是嗎。果然……是這樣啊。」
聽了艾丹的話，亞什利特的信念更堅定了。
「啊，不過一個月前的事不是我乾的！真的不記得了。」
「是，我知道。」
「……但是，只記得當時特別著急。也害怕迪拉斯科家會被你搶走。不過，知道你不是那麼有心計的人，也許我被操縱也不是你的錯。」
「兄長……有這種愛好……」
之後又聽了不少艾丹最近在做的事，亞什利特離開了艾丹的房間。想來，這可能是兩人第一次像兄弟一樣相處的時光。
「母親，在您忙碌的時候占用您的時間，實在抱歉。」
「沒關係，坐吧。」
聽了艾丹和艾丹的談話兩天後，亞什利特和羅莎琳德一起度過了下午茶時間。
在禮儀課之後，亞什利特只是說有些想問的事，而羅莎琳德因為亞什利特鄭重其事的談話，特意另約了時間。
貴族之間的交流似乎就是這樣。地點還是亞什利特剛來的時候和羅莎琳德單獨相處的溫室，和緊張的第一天不同，今天能好好欣賞打理過的盛開的花朵和中庭的景色。
聊了侍從的事、課程、羅莎琳德的興趣愛好等，閒聊過後，羅莎琳德切入了正題。
「那麼，亞什利特，你要說的是什麼？」
「是，母親，聽說我要來迪拉斯科家的時候您討厭嗎？」
「……嗯，討厭。」
羅莎琳德稍作思考，還是誠實地回答了。
「突然收到夏特蘭大人說要領養孩子的消息，我眉頭都皺起來了。要給一個不知來歷的人的孩子當母親，我可不願意，還讓我特意親手教育一個威脅到艾丹地位的人，真不知道他在想什麼，我都差點給拉傑斯特拉大人寫信抗議了。」
在亞什利特看來，羅莎琳德一點也沒有表現出這樣的態度，但內心顯然對突然到來的養子感到不滿。
對羅莎琳德來說，突然要把一個新冒出來的孩子當作自己的孩子來教育，會不滿也是理所當然的……但這兩個月，她還是順利地給亞什利特進行了禮儀教育，也許是因為羅莎琳德很會照顧人吧。
「果然……像母親您這樣的人也會這麼想啊。」
一個又一個，亞什利特心中的信念更堅定了。
和收集魔法廢晶的時候一樣。亞什利特知道，只有通過這樣的積累，自己才能了解這個世界。
自己既不是熟知一切的智者，也不是能得到神諭的聖人。只是一個只能不斷探尋的孩子。
「但是，見到你之後我就不這麼想了。」
「誒？」
「還記得嗎？我們第一次見面時在這裡的談話。」
「記得，那是我第一次經歷像貴族之間的事。」
羅莎琳德帶著真誠的微笑看著亞什利特。
「那時，我說過不能談論你所在的傭兵團的事。平民被收養和有貴族血統的人被收養是完全不同的。這當然是為了我們，也是為了保護你自己。」
「……是。」
「那時，看到你一邊快要哭出來一邊感到寂寞的樣子，我就決定要做你的母親。不僅僅是形式上的母親。」
亞什利特有點不好意思，臉頰泛紅。
本以為自己不會表現在臉上，但羅莎琳德輕易就看穿了當時的心情。
是羅莎琳德豐富的人生經驗，還是母親的天性呢。
「看到你低下頭的樣子，我就知道你在原來的地方是被愛著的……那這次輪到我了。現在說會像愛艾丹一樣愛你可能很假，所以我不說。但是，你依然是我的孩子。」
「謝謝您……母親。」
像第一次見面時一樣，即使沒有擁抱，羅莎琳德的心意也傳達給了亞什利特。
亞什利特的話有點卡頓。也許這也被看穿了，亞什利特為了掩飾害羞，一口氣喝乾了紅茶。
到了下周，亞什利特為了能向布麗娜打聽事情，努力上好課。
把每次都準備好的花束插進桌上準備好的花瓶里，在讓人平靜的香氣中，亞什利特打開教材，認真聽著布麗娜的課。
「第三階之後甚至連書都沒有……？這是……？」
「呵呵呵，很驚訝吧。準確地說，是沒有形成書的形式。」
「誒，誒，這，這是什麼意思？」
「第一階有教材，第二階好歹有作為魔法書的東西……但第三階之後的術式很多情況下無法在平面上書寫記錄，所以不像教材那樣有記載術式。
而且，從第三階開始，有家族特有的固有魔法和信息斷絕的失傳魔法等，所以沒人寫成書。」
「誒……！」
這次是關於第三階之後術式的內容，對亞什利特來說，是能激發他對兩年多以後的魔法學院的興趣的內容。
現在雖然利用教材學習第一階的魔法，但似乎從這裡開始，就不是都能這樣學習的了。
稍微進行了一些實際操作，課程時間快結束的時候，今天的內容結束了。
「亞什利特大人真是記憶力好，教起來很有成就感呢。」
「謝謝您……那個，布麗娜老師，我還有想問的事，可以嗎？」
利用剩下的時間，亞什利特向布麗娜提問。
對小心翼翼的亞什利特，布麗娜微微一笑。
「還問可不可以……現在還是上課時間呢。回答學生的問題是老師的職責呀。隨便問吧。」
「太好了，謝謝您。」
亞什利特微微低頭，然後直視著布麗娜。
「讓兄長襲擊我的犯人，是布麗娜老師您吧？」
對於亞什利特這突如其來的驚人提問，
「嗯，太棒了……您居然明白了呢？」
布麗娜臉上掛著和平常一樣的爽朗笑容，輕輕為亞什利特鼓掌。
那姿態，就像是在稱讚解開難題的小學生。