「呼……呼……」
少年氣喘吁吁地追趕著。
那隻像是在嘲笑般逃竄的狐狸跳進了灌木叢，輕而易舉地把少年——羅諾斯蒂科甩在了後面。
羅諾斯蒂科也跳進灌木叢查看，裡面卻什麼都沒有。
他無可奈何地嘆了口氣，一屁股坐在了地上。
「跟哥哥誇下海口，結果卻這樣……羅諾斯蒂科啊……」
羅諾斯蒂科並不擅長所有需要運動能力的事。
就在剛剛追趕狐狸的時候，他為了強化身體，讓魔力在全身流轉。
身體強化說到底是依靠魔力來增強肉體，但畢竟只是強化，所以也會受到原本身體能力的影響。
羅諾斯蒂科才十歲還是個孩子，而且和塞爾多拉不同，他也不是那種在外面到處跑的活潑性格。追不上狐狸，他自己也清楚是因為自己原本的身體能力差。
「畢竟還是個孩子……十歲孩子的運動能力也就那樣了……動物大多都擁有魔力，而且森林本來就是它們的領地……」
剛想說沒辦法，羅諾斯蒂科就閉上了嘴。
對自己的無能感到厭煩，他用胳膊抱住膝蓋。
簡直就像藏在灌木叢里的獵物一樣。
「哥哥在八歲的時候就已經……還有亞什利特從兩年前開始也能做很多事了……」
仿佛要否定自己的藉口，羅諾斯蒂科腦海中浮現出兩人的身影。
塞爾多拉不擅長魔法，但擅長身體強化。想必一定是因為在狩獵時會用到。
亞什利特在兩年前……和現在的羅諾斯蒂科同樣十歲的時候，就已經熟練運用魔力強化身體了。這大概是因為他之前每天都過著在戰場拾荒這種殘酷的日子。
羅諾斯蒂科有求知慾，但實戰經驗和實踐次數都很少。
就像塞爾多拉遠離魔法一樣，羅諾斯蒂科也遠離包括運動在內的身體強化。
不愧是兄弟，他們很相似……羅諾斯蒂科也明白這一點。
即便如此，這次提起繼承人之爭，完全是因為擔憂安德烈斯家族的未來。
對羅諾斯蒂科來說，塞爾多拉是令他自豪的哥哥。
從懂事起，哥哥就無所不能，無所不吸收，他覺得哥哥身上有一種並非因為先出生才有的特質。
只有一點，除了魔法。
羅諾斯蒂科開始學習魔法並產生興趣，沉迷於魔法後他發現了這一點。
當他知道尊敬的哥哥遠離魔法時，羅諾斯蒂科受到了很大的衝擊。因為他知道魔法是最不該遠離的東西。
——這樣下去，安德烈斯家族會……
羅諾斯蒂科脊背發涼。
他去年發現塞爾多拉有意遠離魔法。
當時只有九歲的羅諾斯蒂科也是領主的兒子，他明白絕對不能遠離魔法。
正因為如此，羅諾斯蒂科不明白。
他尊敬的哥哥不可能不明白這麼理所當然的事。羅諾斯蒂科拼命思考塞爾多拉為什麼開始迴避。
……也許是因為長子註定會成為領主。
得出這個結論的羅諾斯蒂科決定成為塞爾多拉的競爭對手。
反正都要成為領主所以就放任自己的弱點不管，如果能讓他陷入無法放任不管的狀況就好了。
只要哥哥認真起來，就算是弱點也一定，一定能克服。
正因為羅諾斯蒂科比任何人都信任哥哥，所以才在這次下定決心。
他堅信哥哥需要的是不得不拼命去做的狀況。
這次參加狩獵大會，也是因為他不想只指出哥哥的弱點，而自己卻逃避弱點。
「哥哥，至少……希望你不要處決我……」
貴族的繼承人之爭，為了不留下爭鬥的火種，通常會將敵對一方斬草除根。
雖然不認為哥哥會做這種事，但羅諾斯蒂科還是有點害怕。
就在不久前還一起在亭子裡坐著閒聊，感覺就像很久很久以前的事了。
亞什利特也在，自己只是在讀書，但感覺很愜意。
「能再像那樣一起度過時光就好了……」
微笑著嘟囔完這句話後——有什麼東西擦過臉頰。
「……嗯？」
一瞬間的疼痛。羅諾斯蒂科摸了摸臉頰。
黏糊糊的，伴隨著疼痛有一種奇怪的觸感傳到手上。
手指變紅了。這是什麼。是血。
那剛剛飛過來的是短劍還是箭呢。
羅諾斯蒂科以為是參加者把藏在灌木叢里的自己誤當成了獵物，於是從灌木叢中跳了出來。
「哎，我不是獵物！是人類啊！！我是人類！！」
這樣呼喊著，又有什麼東西飛了過來。
羅諾斯蒂科趕忙趴下。那支箭擦過他銀色的頭髮。
「嗯？嗯……嗯？」
羅諾斯蒂科莫名其妙地跑了起來。
明明已經表明是人類了，為什麼還射箭。
恐懼隨後襲來。拼命讓快要絆倒的雙腳動起來。
——不是誤會。
「不要……不要……！」
有人不是把他誤當成狩獵的獵物，而是想要殺了「人類」。
這個事實讓羅諾斯蒂科的視線變得模糊。
「嗚——不，不要……不要啊啊啊啊啊！！」
追著自己的多個腳步聲宣告著現實。
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「哼……哼……怎麼追都煩躁……！」
塞爾多拉把第四隻獵物掛在腰帶上，擦拭著長槍槍尖上的血。
狩獵大會開始已經兩個小時……進展還算順利，但他的表情卻不像是進展順利的人該有的，一臉的不服氣。
原因當然不是狩獵大會，而是和羅諾斯蒂科的那件事。
他怎麼也沒想到會被弟弟威脅到自己的地位。
「我就這麼被討厭嗎，我……？不，我塞爾多拉怎麼可能被家人討厭……」
說著說著，他發現自己不像往常那樣有氣勢。
總覺得往常能更自信滿滿、挺胸抬頭地這麼說。
做不到這樣是因為被羅諾斯蒂科指出，又被艾丹報告了……自己一直放任不擅長的領域不管，這是自己的弱點。
對塞爾多拉來說，魔法是唯一不擅長的領域。
其他事情聽一兩次、做一兩次就能掌握要領，但魔法不知為何就是不行。
因為是第一次遇到這種情況，就一直逃避，結果變成了現在這樣。
說是孩子氣聽起來好聽，但作為領主的兒子，這是致命的。這一點他也明白。
正如羅諾斯蒂科所說，現在的自己不適合當領主。
……這種事自己明白。還是說因為不明白才變成這樣。
「嗯……不管怎樣，羅諾斯蒂科這傢伙真讓人生氣……！」
一碼歸一碼。羅諾斯蒂科的指責雖然在理，但被他頂撞自己還是感到十分憤怒。
既然如此，就光明正大地贏回來，塞爾多拉昂首闊步地前進。
這才是自己。要是能騎馬就好了……可惜，狩獵大會不能帶馬進來。會被誤認為是獵物。
「嗯……？」
塞爾多拉看到了熟悉的銀色頭髮，眯起眼睛看向遠處。
全速奔跑的小小身影……說曹操曹操到，是羅諾斯蒂科。
不知道在被什麼追趕，看起來從未有過的拼命。
「哈哈——？在跟我說魔法不擅長之後，像是拼命想要捕獲獵物啊……哈哈，那傢伙明明不擅長這種……哎？」
羅諾斯蒂科跑過去一會兒後，看到三個身影朝著羅諾斯蒂科相同的方向跑去。
塞爾多拉對這幾張臉也有印象。
在前夜祭上也聊過幾句……肯定是貝爾納斯派系的貴族們。也就是說，對安德烈斯家族來說不是什麼友好角色。
「難道……是在追羅諾斯蒂科？」
露出了身為貴族時那副情況對我有利的表情。
繼承人之爭註定有一方會死。就是這麼回事。
如果羅諾斯蒂科被其他貴族殺死，那自己不戰而勝。
「哈哈，不愧是我……似乎運氣也不錯啊。呵，狩獵大會這種事，出事故也是常有的，偽裝成事故之類的。不過這些傢伙還真大膽，這股勁頭不錯！今天就……放過他們！」
懷著世界也在為自己祝福的自信，塞爾多拉背對著羅諾斯蒂科他們跑去的方向。
「今天……就算了」