第8章 十兩銀子
錢三明看見趙林手上拎著東西，臉上有為難之色，「你是來打聽兄長的事吧？你爹昨天來過了……」
趙林笑道：「這事先不忙說，我在縣城裡找了份工，多少掙了點錢。」
「感謝大哥大嫂這兩年對我家的關照，特來看望。」
「這是給嫂子買的花布，眼看開春了，正好做兩身衣裳。」
說到最後一句，趙林故意提高聲音。
錢三明推拒道：「鄉里鄉親的，送東西幹啥……」
「誰呀？」
就在這時，一個身材微胖的婦人走到院口，看見趙林手裡的花布，眼睛一亮。
「是趙林吧？一年沒見，長這麼高了！錢老三，你怎麼讓人站外面說話？」
「嫂子好！」
趙林越過錢三明，直接把東西交到婦人手裡。
婦人掂量一下，笑逐顏開道：「快進裡屋，外面冷。」
錢三明無奈，只好關上大門跟進來。
「伱們慢慢聊著。」
婦人端上茶水，閃身回房。
剛一坐下，趙林就開口道：「錢大哥，現在把秋糧補上，能不能放我兄長出來？」
錢三明端起茶杯喝了一口，輕輕搖頭，說道：「進去是一回事，撈人出來又是另一回事，新縣令的事你應該也聽說了。」
「這事……不好辦！」
趙林聽他說不好辦，而不是不能辦，心中明了，直接問道：「使夠銀子能放人？」
錢三明手上一頓，側頭看了他一眼，「趙老弟，我也不瞞你，除去殺人放火的大罪，衙門裡就沒有銀子辦不成的事。」
「辦法其實是有，只是花費的銀錢你們根本承受不起，所以我才跟你爹說辦不了，倒不是有意誆騙。」
趙林問道：「縣尊不許放人，具體怎麼疏通？」
錢三明微微一笑，「縣尊是下了死命令，但如果是重病將死之人呢？」
「左右不能幹活，死在裡頭和死在外頭卻大不一樣。」
「囚犯死就死了，苦役也是治下子民，縣尊不好做得太過，總要把人送出來見家人最後一面。」
趙林明白了，很乾脆地道：「錢大哥你說個數吧，多少錢能運作此事。」
錢三明伸出一隻拳頭，「十兩銀子！」
趙林眉頭猛跳，「這麼多？」
錢三明道：「只能說你哥運氣不好，往年一兩銀子就能辦成的事，今年翻了十倍。」
趙林沉默一陣，問道：「這些銀子使到誰身上？」
錢三明也是窮苦出身，在鄉間口碑不錯，不過這麼多錢的去向，他必須問清楚。
「押司，都頭，典吏、主簿……上上下下都要打點，畢竟人家也擔著干係。」
錢三明認定趙林拿不出這筆錢，不過既然收了禮，就耐心把事情解釋清楚。
「使了錢，人一定能出來吧？」
「那是肯定的，收錢不辦事，以後誰還往衙門送錢？」
「多謝錢大哥！等我湊夠銀子再來拜訪。」
趙林起身告辭。
「好說，好說。」錢三明只把他最後一句話當成耳旁風。
能拿出十兩銀子，還至於當初交不上秋糧？
……
「趙老弟，你在碼頭幹了有半個月吧？咋一天不歇，急著掙錢娶媳婦啊？」
「小伙子，身體要緊，等你到了叔這把年紀就明白了。」
趙林來到碼頭時臨近中午，幾個相熟的力夫調侃道。
「我看你們幾個也挺閒的，不如回家歇著。」
趙林心裡有事，勉強擠出笑容回應道。
「別磨嘴皮子了，運木船來了！」監工大聲喊道。
力夫們一窩蜂地跑到岸邊，五六個人一組，把碼放整齊的圓木扛上船。
「趙老弟，走啊。」
剛才跟趙林閒話的幾個力夫拉他去運木頭。
趙林幹活實誠，不偷奸耍滑，遇到這種多人合作的活計，力夫們都愛跟他一塊。
忙乎了半個時辰，運木船裝滿開走，趙林看著手裡的一小把竹籤，心想：「照這速度想攢夠十兩銀子，怕是要等猴年馬月。」
自己做力夫雖然辛苦，但跟兄長比起來，可就輕鬆多了。那邊吃住條件極差，萬一有個病災什麼的，是要出人命的。
想到父母殷切期盼的眼神，趙林咬了咬牙，眼前閃過周炮頭的影子。
「看來不干也得幹了！」
趙林決定把殺熊羆的事情問清楚，如果事有可為，就接受周炮頭的邀請。
他沒有直接去找周炮頭，畢竟前兩天剛拒絕過人家，現在改口會讓人覺得自己反覆無常，給人看輕了。
趙林環顧碼頭，看見周炮頭正蹲不遠處啃著一張卷餅，眼神時不時地飄過來。
這傢伙還沒死心。
趙林假裝沒看見，走到街邊買了一摞炊餅，兩大片鹹肉。
回到原來的位置，風捲殘雲地把食物吃完，拍拍肚皮，靠在石墩子上假寐，眼角餘光注意到周炮頭正悄悄向這邊挪動。
「炮哥。」
周炮頭越挪越近，趙林忽然睜開眼睛道。
「嘿，這麼巧，趙老弟也在。」
周炮頭做出一副驚訝的表情，好像才看見趙林。
趙林險些被他拙劣的演技逗樂，忍住笑意問：「炮哥不是要殺那頭熊羆嗎？怎麼還在碼頭幹活？」
「這不是沒找著合適的人手嘛，不然我一個炮頭才懶得天天扛大包呢。」
周炮頭見他不避諱，立刻大倒苦水。
趙林笑道：「山里那麼多獵戶，怎麼會沒幫手？」
「圍獵兩次都失手了，他們一個個怕得要死，沒幾個人願意再去冒險。」
「況且那頭熊羆一身護甲，人多也起不了大用，必須有一個力大執槍之人。」
周炮頭說著，眼睛又望向趙林。
趙林避開他的眼神，問道：「那為什麼不找武人幫忙，你不是說門派拳館有高手嗎？」
「嘿，我哪請得動人家！」
周炮頭腦袋搖得跟撥浪鼓似的，「就算我有門路，找來高手幫忙，熊羆賣的錢都未必抵得上酬金，我豈不是白折騰一場？」
「原來你除了給老爹報仇，還想要錢。」
趙林心中暗道，換了個話題：「你上次跟我說熊身上有三寶，一共能賣多少錢？」
周炮頭一聽有門，連忙道：「行情價熊皮二十兩，熊掌三十兩，熊膽看成色，有金膽、鐵膽、菜花膽，成色越好，價錢越高，怎麼也有一二十兩。」
「熊羆是熊中異類，價錢還能往上抬。」
趙林想了想，問道：「現在有幾個人？」
周炮頭聽罷兩眼放光，道：「三個，另外兩個都是精通箭術，身手了得的高手。」
趙林聽完半天沒說話，周炮頭緊張地盯著他。
「我想知道，打了熊羆的錢怎麼分？」
許久之後，趙林終於說道。
周炮頭表情嚴肅起來，「我是起頭的，知道熊羆藏身的地方，按行規拿三成；趙兄弟打頭陣，也拿三成，他們兩個一共拿三成。」
「剩下一成看表現，誰表現好就分給誰，怎麼樣？」
趙林默默估算，就按最低六十兩計，自己也能拿到十八兩。
這些錢不但能把兄長救出來，還夠交三個月學武的錢，不由大為心動。
周炮頭察言觀色，以為趙林會馬上答應，卻聽他道：「你不是說你有萬無一失的法子嗎？」
「是什麼法子？」
周炮頭愣了一下，笑道：「老弟真是謹慎，既然如此，咱們找個僻靜處，聽我慢慢道來。」
(本章完)