如同置身黑暗的漩渦中，如蔓的心急速下沉，希望在一點一點消逝。她不知道還能做什麼，只能眼睜睜地看著所謂的兇器碧雲劍被當作證物沒收，雙手的鮮血還未擦拭，就被手腳麻利的捕快們牢牢綁起。她被催促甚至推搡著踏出土廟，在一陣高過一陣的謾罵聲中往忻州州衙走去。
天色漸亮，她放眼望去，道路兩邊站著的都是素昧平生的人，既不知她的過往，也不知事情的真相，此刻卻如同見了殺父仇人一般，憤怒且厭惡地詛咒於她。她萬箭穿心，忽然覺得以前所有的執著和堅持都失去了意義。
人活著，到底是為了什麼呢？
她全身頓感無力，低著頭，不再看周圍的人，只是機械地擺著兩條腿邁步。沿著曲曲折折的街巷一路艱難向前，不遠處就是州衙，如蔓卻又聽到前方傳來更喧囂的聲浪，抬頭望去，州衙前的主街上已經站滿了忻州的男女老少。
這些人都是等著來罵她的嗎？
如蔓只覺無比委屈，眼淚簌簌掉落，一邊黯然淚下一邊勉強支撐前行，待她走近一看，卻發現人們正朝著州衙的方向探頭張望，似乎再等什麼人出現。
很快，一輛馬車出現在視野中。馬車一來，人群更是加倍激憤，一聲聲氣吞山河的集體怒吼在天地間迴蕩。
「叛國賊趙熠！」
「賣國求榮，狼心狗肺！」
「祐王濫殺無辜，忻州血債血償！」
「撲——啪——咚——」的聲音接連傳來，人們光罵還不解氣，還把臭雞蛋、菜葉、石塊之類的東西瘋狂地扔向趙熠的馬車。
仿佛一把匕首直直刺進心臟，如蔓痛得無以復加，整個人都在抽搐。她掙脫開旁邊看管她的衙役，拼了命地飛奔衝進人群，奮力擠到前面，聲嘶力竭地大喊道：「王爺！王爺！」
她的聲音湮沒在人群里，但她這般橫衝直撞被維持秩序的士兵發現，趕緊一擁而上去抓她。
她本來雙手就被綁著，根本無法抵禦身形強幹的士兵，被不知何人的無影腳踢中膝蓋，再也支撐不住，直直跪撲在地上。人們見突然冒出個鬧事兒的，注意力都轉移到她的身上，喊口號的聲音頓時小了不少。如蔓趁機使出全身力氣大聲呼喊：「王爺！一定要活著！活下去！」
馬車猛地一晃，車簾被掀起，露出趙熠的臉。他依然是那樣光風霽月的氣度，頭髮梳得一絲不亂，只是明顯瘦削了許多，臉頰兩側都凹陷下去，眼中已然失去了曾經熠熠生輝的星光。他的視線死死定在如蔓身上，震驚得目瞪口呆。
她被強行按在地上，倔強地仰著頭，半張臉上都是乾涸的血痕，散亂的鬢髮混著汗水貼在臉頰上，白色的衣裳上大片的污跡，雙手被麻繩纏了好幾圈，如此的狼狽不堪。唯有那雙水光盈盈的眼睛，充滿愛憐和貪戀地望著他，就這一瞬，仿佛已然過了萬年。
「蔓兒，蔓兒，蔓兒！」他痛不欲生，一聲叫得比一聲響，看到血跡以為她受了重傷，立馬竄起來要下車，卻被身旁的士兵攔下：「殿下，官家有令，回京一路您不能離開馬車。」
「我沒事，沒受傷。」她沖他搖搖頭，微微笑了笑，一滴清淚從眼眶中滾落。趙熠卻再也無法忍受了，發狠撂倒眼前的士兵，一個飛身沖了出來。
「殿下，不可！」伴隨一聲疾呼，一把長刀突然攔住了趙熠的去路，為首的將軍縱馬立於他跟前，客氣卻堅決地說道，「君命不可違，還請殿下莫要為難我們。」
如蔓微微側過頭，用手肘支撐著向前爬了兩步，輕聲懇求道：「王爺，解婚書被我撕了，我等著你回來娶我。你一定要活著，活著，活著才有希望…」
他知道她是從代州千里奔襲而來，他知道她為了救他四處奔走，他知道她也一定被折磨得身心俱疲，他難過得心都要碎了，恨不得殺光阻礙在他們之間的所有人，恨不得現在就緊緊擁她入懷再也不分開，恨不得讓加諸在她身上的所有苦難都加倍由自己來承受。
秦斐帶著衙役們氣喘吁吁地從後面追了上來，看場面還在控制中，稍稍舒了口氣，向為首的將軍行禮道：「藍將軍果然身手不凡，捉住了此瘋女。若是出了亂子，可怎麼向官家交待啊！」
這位藍將軍面無表情地用刀尖指了指如蔓，道：「官家讓末將護送祐王殿下進京，自然不能掉以輕心，鬧事者在此，請秦大人處置。末將君命在身，不便久留，就此別過。」說著，他指揮士兵重整隊列，重重一鞭抽在馬身上，引領著整個隊伍急速行進。
秦斐盯著車尾揚起的細細塵土看了一會兒，才轉過頭吩咐道：「將這瘋女押入大牢，看好了。」
「是，大人！」
一名捕快揪住如蔓的領口把她從地上提了起來，卻不料她奮力地掙扎著，發了瘋一般毫無章法地又踢又踹，捕快被她狠狠一腳踹到了小腿，一吃痛怒罵道：「瘋女人，你想造反？」
捕快揉了揉自己的傷處，再一抬頭，這「瘋女人」方才面對祐王還楚楚可憐的模樣，瞬時卻如同換了個人，那個眼神他永世難忘。
她的亂發遮住了一隻眼睛，另一隻眼直勾勾地盯著他，隨即那大而亮的黑眼珠極緩慢地轉向人群，在每一個人的臉上落下威懾般的凝視。就像一隻被逼到絕境的妖，山窮水盡之時，只能以畢生功力與這裡的所有人同歸於盡。
此時此刻，如蔓從未如此瘋狂地痛恨這個世界，痛恨這些無知而淺薄的人，她的內心衝出來一隻咆哮的魔鬼，恨不得引來一把業火，把這個世界燒得乾乾淨淨。
再多的神佛菩薩也渡不盡這人世間的惡，既如此，就讓它毀滅吧！
被一種本能推動著，她舉起雙手，拔下了頭上的銀簪。她的大腦其實是渾渾噩噩的，也不知自己要做什麼，只是被當下的衝動指揮著。旁邊一個年紀稍長的捕快見她下一刻就要拿著銀簪奔向人群，連忙運出一掌劈在她的後頸，她雙腳還沒挪動一步，就眼前一黑，軟軟地倒在了地上。
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「吱吱，吱吱。」幾隻老鼠在牆角熱火朝天地刨著洞，在如蔓腳下的區域來回穿梭，忙個不停。
如蔓幽幽醒轉過來，眼睛還沒睜開，一股酸腐潮濕的臭味就鑽入鼻腔。身下的茅草堆很扎，她翻了個身就站起來，誰知頭頂咚得一下撞在了屋頂上。
面對這種非人的待遇，如蔓已經不知該做些什麼了。之前在主街上的沖天一怒已經散去，此時她心中剩下的只有絕望。
她告訴趙熠要活下去，可她卻不相信自己能活著走出這裡。
夜已深了，牢里很冷，她抱著胳膊靠牆蜷縮坐在地上，腦中放空，就這麼靜靜地感受身體的溫度一點一點降低。
「如蔓，如蔓！」黑暗之中，忽然想起了熟悉的聲音。
她遲鈍地睜開眼睛，愣了愣，爬到牢門前，借著暗淡的燈光看清了來人的面孔——蘭斯馨！
「蘭姐姐！」如蔓伸出雙手緊緊抓住蘭斯馨的衣角，淚如泉湧，有千言萬語在心頭，她卻不知該從何說起。
蘭斯馨心疼地隔著欄杆抱住她，用手理了理她的頭髮，低聲道：「你的事情我都聽說了，郭潤已經快馬加鞭回代州通知郡主娘娘，相信她這兩日就能趕過來救你了。」
「姐姐，我沒有殺人…」如蔓沒有一絲絲高興，因為她知道秦斐的為人，如果不能證明自己是被栽贓的，別說柴郡主，就算官家親自來求情，都不可能免除她的罪責。
「我自然是相信你的，只是秦大人那邊…唉，我們帶著郡主娘娘的親筆書信來的，本想保你先出獄，可秦大人斷然拒絕，還說能讓我進來見你已是網開一面…」
「秦大人就是如此愛憎分明，他現在視我如豺狼虎豹，不可能放我出去的。」
蘭斯馨見她情緒低落，焦急地撐起她的臉，鄭重道：「如蔓，這次我們來了四個姐妹，命都是你救出來的，當時在無風山那麼艱難，我們都挺過來了，現在你絕對不可以放棄。你再想想，有什麼方法能證明你的清白？現場還有沒有可疑的地方？你想找什麼想問什麼，只管吩咐，我們來查。在真相大白之前，我們都在忻州陪你。」
兩天來，她接受的都是無窮無盡的惡意，已近麻木，這時聽到一句溫暖的話語，心頭一熱，全身的血液重新流動了起來。
「謝謝你們，可…可我…唉」如蔓幽幽一聲喟嘆，搖了搖頭，「昨晚出事之時，我在廟裡找了一圈，後來又看著忻州府的衙役搜了一遍，確實沒有找到機關和兇器。我思索了許久，也想像不出兇手用了什麼方法讓兇器消失得無影無蹤。」
「連你都想不出，那可真是難辦。」蘭斯馨聞言也不免有些沮喪，她無奈地將頭靠在欄杆上，望著遠處晦暗的燭火，不禁開始胡思亂想，「如蔓，你說那真兇是不是會點法術，不然怎麼會一點痕跡都沒留下呢？」
如蔓搖頭道：「不可能，我素來不相信這些怪力亂神之事。」
蘭斯馨抱著她，嘆了口氣：「如蔓你不知道，這事兒在外頭傳得都邪乎了。我們剛進忻州就聽到好多人在議論，說什麼忻州最近出了這麼多事，是因為地獄之門打開，惡鬼被放了出來。昨晚土廟異象頻生，有人聽見百鬼哭嚎，有人看到黑旗在天上飄，唉，傳的是有鼻子有臉的…」
她正絮絮叨叨說著，如蔓忽然噔的一下坐起來，一把拽過她的胳膊問道：「蘭姐姐，你說什麼，有人看見黑旗在天上飄？」
蘭斯馨見她臉色一變，忙道：「是啊，說那黑旗就在土廟上方飄了一陣子，後來又不見了。如蔓，你想到什麼了？」
如蔓腦中一激靈，終於在黑暗中看到些許真相的微光，她重燃起希望，伸出冰涼的手緊緊握住蘭斯馨，鄭重道：「蘭姐姐，我這條命此刻就在你的手上，請你和諸位姐姐幫我查一查…」