皇帝趙恆已經很久沒有出現在群臣面前了。
今日除夕，就在群臣以為要洵王代為舉行祭祀大典時，趙恆出現了。
他穿著極厚的冕服，被劉資攙扶著，一步一步走得很慢。他的身體雖仍有疾，但精神頭卻休養得不錯，念禱文時勉強也可稱得上聲若洪鐘，讓人不禁對當前的朝局多了幾分信心。
南郊禮畢，便是集英殿大宴。殿前設山樓排場，張燈結彩，錦帳重重，還布置了茉莉、瑞香、山丹等嶺南進貢的鮮花。十幾名頂盔披甲的禁軍士兵站在大殿角上，宮女手持紅紗珠絡燈籠，引領百官步入殿中。
這一年發生了太多事情，當前的朝局又略顯混亂，也只能通過這種鋪張豪奢的方式來聚攏人心，讓群臣感受浩蕩皇恩。
如蔓隨柴郡主進入大內後，停在了集英門外，與各府各家的侍從們一起在殿外的耳房等候主子。
絲竹舞樂之聲穿過層層紅磚，時不時傳入眾人耳朵里。下人們也被這濃厚的節日氛圍感染，就著宮中賜下的茶水閒聊起來。
「宮裡好一陣子沒辦過這麼熱鬧的宴會了。」如蔓身前一個書童打扮的年輕人朝著集英殿的方向伸長脖子，一邊捕捉樂聲，一邊小聲跟旁邊的男子說話。
「可不是，上次還是遼國六皇子來那次，當時出了那麼大的事，我現在進宮都還有陰影呢。」
「別怕別怕，那是他們活該。」
「嗐，誰能想到，煙柳班那麼好的一個戲班，竟然是遼國間諜？可惜了那幾個漂亮姑娘，唉。」
「尤其是阿憐姑娘，花容月貌如花似玉，唉，我還想過替她贖身呢。」
「若不是煙柳班的女子長得美，也入不了寇相公的法眼啊。想當時，煙柳班還是他推薦給官家的呢！」
「真不該讓煙柳班在宮宴上演出。若不是他們，也許太子殿下就不會出事。」
「唉，有些事吧，冥冥之中都是天意。宮宴之前，我隨我家大人去禮部議事，聽到禮部尚書湯大人說，原本定了三個戲班讓官家選，洵王殿下一句無心的話最終讓官家敲定了煙柳班。」
「洵王說什麼了？」
「他很鄙夷地說，契丹人能欣賞我華夏舞樂？天天只知道打打殺殺。官家一聽覺得有理，最後選擇了由戰舞改編的《關山月》。」
如蔓凝神側耳，聽到最後一句，渾身簌簌一抖，踉踉蹌蹌走到牆角，蜷在角落裡閉眼沉思。
無心？真的是無心嗎？
這一切到底是不幸的巧合還是刻意的鋪墊？
究竟誰才是這一切亂象背後真正的推手？
她原本的推斷又被打亂，再次陷入矛盾與混沌的狀態。身旁眾人七嘴八舌閒話不停，讓她無法集中精力思考，她便離開耳房走到廊下，在冷風中開始一遍遍地回溯復盤。
從江州到廬山，到汴京再到河東，她所經歷的樁樁件件都在腦子裡如走馬燈一般倏忽而過。不知從什麼時候開始，天空飄起了片片雪花，星月光華下，顯得格外晶瑩剔透，熠熠生光。
她伸出手心，輕輕接住了幾片飄落的雪花，冰涼的觸感讓她心間一悸，仿佛一下子抓住了之前一直被忽略的記憶碎片。
夜幕下喜氣洋洋的宮殿，在如蔓眼裡，卻像一個吃人的巨獸。歌舞不休的集英殿，觥籌交錯的盛宴，又是在如何粉飾太平，掩蓋危機的事實，營造繁榮的假象？
顯然，有人和她當下的想法一樣，放著仙樂不聽仙舞不看，主動放棄恭維皇帝的大好時機，一個人從集英殿溜了出來。
他身姿頎長，披著一件黑色的雪氅，快步穿過集英門，徑直往侍從所在的耳房奔了過來。
如蔓站在廊下，遠遠地就看見一個熟悉的身影，在大紅燈籠柔和的光暈中，他舉步生風，雪氅在身後獵獵擺動，仿佛踏著七彩祥雲而來。
還未待大腦做出反應，她的身體已經先一步沖了出去。就像一隻飛蛾，不管不顧地撲向了一生追隨的火光。
「王爺！」箭已離弦，她飛出一道殘影，一頭撞進他的胸口，激得他向後連連退了幾步。
「走。」他只說了一個字，隨即雪氅一披，把她裹在裡面，帶著她迅速往無人的迴廊盡頭走去。
「去哪兒？」她的心臟狂跳，腰身被他牢牢摟住，只能被他帶著一路走，在一面漏窗的白牆前停了下來。
「王…」她剛張嘴想問他，卻被他輕輕翻過身環抱住，一個溫熱的吻隨即落下來。
他很著急，又很激動，框住她的兩隻手臂還在微微顫抖著，隔著衣服如蔓都能感受到他慌亂的心跳。他認真地吻過她的嘴唇、鼻尖、臉頰、眼眶、耳垂，最後深深埋在她的頸窩裡，大口喘息著，情難自抑。
「我思念你…入骨…」他含糊說著，忽然把她抱了起來壓在牆上，重重吻了下來。他的吻帶著如此張揚而明顯的慾念與情動，一雙手不知所措地在她的後背摩挲，四周的溫度驟然上升，如蔓也被體內的燥熱攪動得意亂情迷，僅存的理智陣地在這一刻徹底淪喪，潰不成軍。
一番忘我的耳鬢廝磨之後，如蔓實在感覺到自己的呼吸被牢牢壓制，差點要窒息了，這才將手臂一撐，將他推開了尺寸的距離。
「王爺，這是宮裡。」她側過臉，細細喘著氣，含蓄地提醒他別做的太過。
趙熠定定地望著她，月光下，她烏亮澄澈的眼眸仿佛染了一層清晨的露水，臉頰上一片微醺般的緋紅，額頭和鬢角都沁出了瑩瑩細汗，身上還帶著絲絲縷縷茉莉般的清香。
他真的沉醉了，沉醉到忘了自己如今無比艱難的處境，只想與她一直到天荒地老。
「王爺，今晚飲福大宴，你怎麼溜出來了？」如蔓有些招架不了他這般熱烈的思念，不得不生硬地起個話題，按下他心頭洶湧的熱火。
趙熠看她這副含羞的模樣，就猜到她心裡所想，也不再勉強，輕輕將她放在地上，道：「官家身體熬不住，提前回去休息了。剩下的人逢場作戲、相互吹捧，實在沒意思。柴姑姑告訴我你來了，我哪兒還待得住，這不趕緊就過來尋你嘛。」
如蔓聞言倒是一喜：「這麼說官家相信你的清白，解除囚禁了嗎？」
趙熠臉色瞬間一冷，輕哼一聲道：「非也，只是有人替我求了情。」
「誰？是不是那個幫忙傳信的人？」如蔓先前就覺得，趙熠的書信傳遞出來簡直是一件匪夷所思的事情，但聽他的意思，宮裡的勢力錯綜複雜，似乎有人想可以拉攏他？
「是的。我被關入岐陰殿後便生了病，有人一直暗中給我送藥，那封信便是找他送出去的。到今日上午，內侍省的人過來傳口諭，讓我參加今晚的飲福大宴。我多問了幾句，那傳旨的公公說，之前禮部的人找官家確定參宴名單，他親口說不讓我去，可今日一大早又改變了主意，不知是誰勸了他。」
「你生病了？嚴重嗎？可好些了？」如蔓嚇得連忙掖了掖他的雪氅，拉著他靠近牆角以避開風雪。
他說了那麼多關鍵信息，她最關心的卻是他的身體，趙熠心中舒悅，不由得展開了笑顏，雙手一環，再度把她裹進雪氅里，貼近她的臉道：「風寒而已，已無事了。」
「那就好。」關心傳達完畢，如蔓的注意力回到了案子本身，「如此說來，究竟是誰在背後幫你？」
如蔓驚訝地捂住了嘴。
如果劉後在暗中幫助趙熠，那麼毫無疑問，隱藏在層層迷霧之後的主使只能是洵王。那幽和園的事情…
原來是這樣！
如蔓使勁晃了晃自己的腦袋，原來自己一直先入為主地以為王立昂在幽和園見的是劉後，但他實際上極有可能是去見冉貴妃！
她把細腰的話簡單轉述了一下，再結合之前種種跡象，分析道：「如果是洵王一派，這一切就都說得通了。先前在廬山的紫煙山莊，王爺你甫一入住，青霜劍就被偷了。當時我就覺得奇怪，龐冰為何能這麼快知道王爺的住所，並且第一時間鎖定青霜劍的位置，現在想來，定是彭柏或嚴午偷偷報了信。」
她一邊說著一邊抓取過往諸事的疑點，神思專注，連髮絲被寒風吹到了嘴邊都未曾察覺。趙熠伸手替她挽起幾縷青絲，她紅著臉笑了，只與他對視一眼，又害羞地轉開目光，接著道：「還有六皇子遇害之事，整體布局極其縝密，從煙柳班故意遲到躲避入宮審查，到安排他們在紫宸殿門下候場，再到利用禮部尚書的頭疾調走當值的太監，這些事情絕不可能由賀林一個低階的教坊樂部官員所能完成的！」
「不錯，暗地布下這麼大的陰謀，任何一個環節都不能出錯，賀林確實做不到，只有洵王可以。」
如蔓點了點頭，很快卻斂起眉峰：「可是，這都是我們的推測。洵王是當朝最有權勢之人，可我們手裡一無物證二無人證，說給誰都不會相信的。」
趙熠聽她的分析，想起了一件小事，道：「還有一件事。你被困添香樓那一次，洵王在關鍵時刻把你救下了。我曾問他怎麼會知道此事，他說是你找的那個跑腿的衝撞了他的馬車。我本想去驗證，可第二天就被官家禁了足。現在想來，此事實在是太過巧合了？」
如蔓快速思索著，神情凝重道：「王爺的意思是，懷疑洵王的消息來源實際是其下線，而並非所謂衝撞馬車的跑腿兒？不對呀，如果當時那兩個追殺我的人真是他的下線，他們按上峰命令追殺我，洵王作為發布任務的施令者，更不應該後來出面救我呀。」
趙熠聞言也覺得奇怪，這其中到底還有什麼秘密？
如蔓沉默了片刻，忽又搖頭道：「不，不對，追殺我的那兩個男人也許不是洵王手下的人，我記得賀林家中搜出的汴京暗線名單全部都是女子。」
「你那時候剛剛進京，在汴京又沒有仇家。若不是洵王的人，還有誰要追殺你？」
「仇家，仇家…」如蔓腦中亮光一閃，激動地抓住趙熠的衣袖道，「王爺，會不會是張汝成或者秦廣財派出的殺手？他們一直對我懷恨在心，便派人追殺，這些殺手進京後肯定要與汴京地界的最高指揮，也就是洵王，取得聯繫。洵王雖然並非兩人的直接領導，但一定有方法掌握他們的動向。所以，當時兩個殺手準備下手幹掉我的時候，洵王也得到了消息，但許是因為洵王沒想在當時除掉我，所以尋了個由頭假意把我截了下來。」
「洵王，他當時恐怕也沒安好心…」趙熠忽然感到一陣後怕，若自己來晚一步，如蔓真的進了洵王府，恐怕就是和在趙元昊那裡相同的命運了。他越想越害怕，再度緊緊抱住如蔓，只有真實地感受到她的呼吸與體溫，他才能慢慢覆蓋掉腦中不斷浮現的夢魘。
如蔓仿佛猜到他心中所想，環手擁住他的背，安慰道：「王爺，勝利就在眼前了。我會再查一查此事，若尋得人證物證，便能再進一步。」緊接著，她又從懷中取出一張信紙，放在趙熠手心：「王爺，我還有個好消息告訴你，杏林村一案，我已查清楚了。所有細節我寫在了紙上，你回去慢慢看。現在，我們只等官家召見郡主娘娘，到時她會將一切面稟，為你雪冤。」
他低下頭，看見她白皙的手心中放著一塊小小的疊紙，在黑暗中泛著白光，就像他人生中一個不滅的燈塔。他小心翼翼地收好信紙，深深地看向她，展顏一笑，再度抱緊懷中略顯消瘦的人兒：「若沒有遇見你，我這一輩子會是多麼了無生趣啊。」