一早，方寒霄起來去找方伯爺。
方伯爺還睡著——他不是賴床，是一夜沒睡，在書房裡忙到快天明才到小間裡去抽空小睡了一會。
方寒霄不顧小廝的阻攔，咚咚敲門硬是把他吵醒了。
方伯爺兩眼青黑地起來，有點氣惱：「霄哥兒，你做什麼？」
方寒霄從他身側擠進去，到書案前找了紙筆，揮筆寫兩個字給他看：帳冊。
方伯爺眼神閃了閃，先道：「——哦，對了，看二叔這糊塗，都忘了謝你救了誠哥兒。」然後才道，「什麼帳冊？你這一大早的，討帳冊討到我這裡來了，我竟聽不明白你說什麼。」
方寒霄也不急，揮筆又寫：二弟昨晚當寶拿走，出自隆昌侯府的那本。
方伯爺臉色微變，強撐著道：「什麼侯府不侯府的，你越發胡說了。」
他心內是生出了一點疑慮——方寒霄出現的時候，已經是雙方打鬥進行中了，並沒有人提過隆昌侯府的名號，他從何知道？
方寒霄勾唇一笑：二弟走後，我追到那個蟊賊問了。
方伯爺：「……」
方寒霄有沒有又追人，他真不知道，昨晚方寒誠把帳冊交給他時，他再三確認過當時的每個細節，包括方寒誠得到帳冊後就馬上先一步回來的事。
但又一想，他的臉色慢慢平復下來：「霄哥兒，你不要唬弄長輩，昨晚你還帶著侄媳婦和慧姐兒，怎麼會去冒險追賊，那賊可還找了另外銷贓的一伙人，你就不怕牽連內眷嗎。」
這麼一想，他才生出的對方寒霄的淡淡懷疑又消弭了，沒有誰下套搞鬼的時候會把一家人都拖帶著，那變數太多了。方寒誠得到這本帳冊，應該就是個巧合了。
——他不知道的是，這裡面確實有變數，變數就是瑩月和方慧的出現，方寒霄本來並未打算帶著她們，脫不開身，才只好呈現了拖家帶口的局面，陰錯陽差，倒是省了他不少粉飾的功夫。
方寒霄就只是又笑了一下，寫：所以，帳本真的有內情。
方伯爺一愣，旋即意識到自己一夜未睡，頭腦有些昏沉，話沒說圓——一本真沒什麼的破帳本，他分析這麼多做什麼，方寒霄到底追沒追，他本不能確定，這一分析，倒是把他自己不合常理的謹慎給暴露了。
他努力鎮定了心神，不答反問：「——你既然追到，那可是已經把他抓住了？」
如果能抓住這個賊，對他在證據鏈上的成立也是很有好處的，更能砸實了帳本來自隆昌侯府。
方寒霄搖頭：那些大漢返回救他，我帶了家眷，未敢糾纏，放他去了。
方寒霄：但二叔好處多矣，是不是？
方伯爺假笑了一聲：「霄哥兒，你真是想多了，只是本廚房日用帳，我拿出來給你看看都沒什麼。誠哥兒沒眼力，才以為是重要的物事撿了回來。」
方寒霄好整以暇地寫：二弟沒眼力，蟊賊不會也沒有，賊走千里只為財，偷兩斤肉也比廚房帳本子值錢，可見二叔是虛言搪塞我。
這一串話有點長，但他筆走龍蛇，寫得也不慢。
方伯爺早已意識到這個侄兒難纏，眼下打發不走他，他心內煩躁之餘，也有些沒辦法——更有一層是怕他真出去亂說，他領著兩個心腹清客對那本看似尋常的帳冊琢磨了一夜，才琢磨出點頭緒，正是要緊關頭，絕不能容許人來壞他的事。
別人也罷了，昨晚跟方寒誠出去的兩個小廝早叫他嚴密看守起來了，可方寒霄這個長房長孫他看不住，只能哄著來。
腦子裡想了一圈，他一咬牙，道：「霄哥兒，你實在不信，那帳冊子就與你看一眼，你看了就知道真沒什麼。」
他說著，當真去小間裡把帳本拿來了——這麼要緊的東西，擱別處他都不放心，撐不住小睡的時候都揣在了被褥底下。
「你看吧。」
他盡力不當回事地遞出去。
方寒霄接到手裡翻了翻。
方伯爺緊盯著他。
方寒霄在他如炬的目光中泰然自若地把帳本一頁頁翻著。
方伯爺起初鎮定，漸漸有點沉不住氣——有什麼好看的？這種東西，大略粗翻一下就知道真的只是些菜蔬炭火的帳目，至於翻這麼細，看方寒霄那意思，似乎還打算從頭細細看到尾。
方寒霄躲了躲，一邊把帳本藏到身後，另一手執筆潦草寫：二叔稍等，我看這帳本有一點眼熟。
方伯爺狐疑，道：「——眼熟？各家日用帳的模子差不出多少，或是你無意中看見過類似的罷。」
——從隆昌侯書房偷出來的日用帳，二叔也覺得差不多嗎？
「你——」方伯爺壓低了聲音，目中狐疑之色變濃，「你連這也知道？你跟那小賊確認過了？」
——沒有，那小賊認不得幾個字，我問不了他多少話。
方寒霄滴水不漏地繼續寫：這是我猜的，因為我看見了砸在地上裂成幾瓣的硯台。
硯台這種東西，當然是出現在書房的可能性最大。畢竟隆昌侯府里又沒有啞巴，不需要像方寒霄一樣把文房四寶擺得到處都是。
方伯爺臉色繃緊。
他心內實在緊張。
他如此重視這本帳本，原因也正在此處。
當然蟊賊有可能進過隆昌侯書房之後，又偷到廚房去，可正如方寒霄說的那樣，他揣塊肉出來都比偷人家的日用帳有用，這帳本會和硯台同時出現在蟊賊手裡，最合理的解釋只有一個：都是他從隆昌侯書房裡偷出來的。
而隆昌侯府除非吃錯了藥，才會把廚房的帳本收到主子的書房裡去。
方伯爺感覺自己的聲音都緊了起來，他努力控制著：「——霄哥兒，你還在哪裡看過這樣的帳本？你好好想想。」
方寒霄在明知帳本不對的情況下，仍能提出來他看過，那這裡面一定不如他原來想的那樣簡單。
方伯爺這下也不打斷他了，他敏銳地意識到，新的突破口可能就在他眼前。
他認準這帳本里一定藏了隆昌侯見不得人的秘密，帶著這個針對性去解謎，摸到了一點光亮，但離柳暗花明還是差了不少距離，就算完全解開了，拿這麼一本帳冊去證死隆昌侯，他心裡也沒那麼有底。
而且他時間也不夠充足，如果在他解謎之前，隆昌侯府就發現了自家失竊，那他就被動了。
因此他需要旁證，及時而有力的旁證。
方寒霄終於把帳本翻完了，提筆。方伯爺忙注目過去。
這一回方寒霄的字寫得有點慢，也有點猶豫：揚州蔣知府一案，二叔可曾耳聞？
方伯爺不解點頭：「聽過一些。」
年前鬧得很熱鬧，不過外官知府貪污，與他全無干係，他聽過便也罷了，沒有認真做什麼了解。
方寒霄慢慢寫：從蔣知府處搜出來的那本帳冊，二叔知道嗎？
方伯爺又點頭：「知道。」
就是因為這本帳冊，把鳳陽應巡撫拉下了水。他運氣好，快脫身了，留下手印的師爺卻是完了，合謀販賣私鹽事發還誣賴上官，自己的命是別想了，牽不牽連家族都不好說。
方寒霄落筆：其格式，似與該本相似。
方伯爺用力眨了下眼，他震驚，恐怕自己眼花看錯：「什麼——真的？！」
方寒霄點了點頭。
——隨後他自己也露餡的事就不必多提了，他不是神仙，終有疏失之處。
方伯爺的呼吸變得急促，青黑的眼圈都仿佛放著光芒，他禁不住一把伸手抓住了方寒霄：「霄哥兒，這可開不得玩笑！你說得可確實真麼？你沒記錯？！」
他連連發問。
方寒霄低頭寫：見過蔣知府那一本帳冊的不只我，二叔如有懷疑，可去與於憲台再做確認。
這案子就是於星誠辦的，於星誠當然最為清楚。
這下方伯爺信了大半——他和於星誠沒打過交道，但聽過他的名聲，何況於星誠就算不如傳聞的那樣公正，他也沒有必要在這種事上撒謊，帳本像不像，兩本擺一起一比就出來了。
這時候各家的私帳不可能有統一的格式，說是差不多，那就表示必然有差的地方，蔣知府和隆昌侯兩個看似沒有干係的人能差到一起去，說不過去。
必然有鬼。
但方伯爺還是想確認一下——於星誠不會說謊歸不會說謊，他總得去問一下。
他在扳倒隆昌侯這件事上，已經努力了很長時間，功虧一簣不只一次，這一回，他一定不能草率行事，必得畢全功於一役。
「霄哥兒——」因為謹慎，方伯爺疑心又起，用探尋的目光掃著他，微微笑道，「難得你肯幫二叔，沒有隱瞞，將這件事告訴給我。」
方寒霄寫：我不過幫我自己。
方伯爺道：「哦？怎麼說？」
——岑永春對我做過什麼，二叔忘記了嗎？
方寒霄寫完這一句，擲筆擡頭，毫不迴避地迎上了他的目光。
方伯爺心頭一塊石頭落下，是，他是一時沒想起來：奪妻之恨，不共戴天。
他笑了，這回的笑意深得多也真切得多：「霄哥兒，你放心，此事若成，二叔絕不會虧待你。」
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晚間。
方寒霄陪方伯爺走了一趟於家，擺布著事態按他的意思進展後，回到了家。
他心情很輕鬆。
瑩月快哄好了，小姑娘還是心軟，給他擺了那麼些天臉色，結果看幾滴血，馬上就挺不住了。
他掀帘子踏進門去。
丫頭通傳過，瑩月知道他回來，臉色冷冷地站著等他。
方寒霄：……
他腳步頓時慢了，以為自己把形勢估計得太過樂觀。
「你忙什麼去了？一天都不回來，藥也不換。」瑩月板著臉指了下椅子，「你自己身上有傷，不知道痛嗎？」
方寒霄：哦。
他乖乖地過去，到她面前坐下，把手臂伸出來，擱到了桌上。