意外見到了上司，被布置了功課在身，霜娘的心情還挺好的，有種「以後有事做了」的充實感，且如侯夫人所說，把字寫好看了，也是她的一樁好處呀。
結果一回到院子，她就感覺氣氛不大對，有點壓抑，迎上來的春雨臉色沉沉的。
霜娘不明所以：「這是怎麼了？今兒是放月錢的日子，我出門前你們都還開心得像過節一樣，可是犯了錯，被扣錢了？」她向春雨玩笑道，「你扣了多少，我補給你。」
春雨是個相對來說比較嚴肅正經的人，不會裝樣子，霜娘這麼逗她，她也沒笑出來。
候著霜娘進了屋，方道：「奶奶，才剛七姑娘來過了。」
霜娘一時沒想起是哪個，微帶疑問地看向春雨：「這邊府里還是西府那邊的姑娘？」
「我們府里的，」金盞在後頭接了一句，「生母是蘇姨娘。」
一提到蘇姨娘，霜娘立刻反應過來了：「哦，那不巧了，今兒太太見了我，留我說了幾句話，我回來晚了。她來做什麼，就是來看看我還是有事尋我？」
春雨道：「沒有事，七姑娘只是說沒來過這院子，也沒見過奶奶，所以來逛一逛。我和她說了，奶奶出門請安還沒回來，恐有事絆住了，請她下午再來。七姑娘卻說，奶奶不在，她自己逛一逛也可以的。」
霜娘揚了眉，這是把她這裡當公園了？她示意春雨繼續往下說。
「七姑娘就亂走起來，我不好硬攔，只好緊緊跟著，本想我們院裡如今陳設少，沒什麼玩器，七姑娘看一圈沒趣也就走了。誰知道，」春雨說到這裡，臉色尤其難看起來，「七姑娘到了東次間，見到奶奶放在炕桌上的素蘭插屏，拿起來顛來倒去看了一會，就說這插屏做得雅致，合她的心意，叫我送給她。」
霜娘覺得略開眼界：「——然後呢？」
她一邊問一邊下意識往東次間去，半掀了帘子一看，炕桌上空蕩蕩的，那扇她親手繡了屏面又貼了工錢的插屏已經沒了。
春雨捏著衣角站在旁邊：「奶奶，是我沒用，憑我怎麼說，都說不服七姑娘，她只是不肯放下，說又不是什麼了不得的寶貝，不信奶奶會不肯送給她，等不等奶奶回來都一樣。我怎麼攔都沒攔得住，硬是叫七姑娘把插屏拿走了。」
她看看霜娘糾結得難以言喻的臉色，道：「奶奶別生悶氣，有氣沖著我發罷，我沒把差事辦好。」
「我沒生氣，」霜娘把帘子放了，向她擺擺手，「我就是十分奇怪，侯府的姑娘怎麼會是這個畫風。」
金盞和春雨都沒聽過用「畫風」來形容人的，但這個詞並不難理解，她們都聽明白了，金盞就笑道：「我們平常私下說起來也奇怪，不知道蘇姨娘怎麼把孩子養成這樣的。按說侯爺寵愛蘇姨娘，對她手面最松，她手裡什麼好東西沒有，偏偏七姑娘眼睛就淺，老是盯著別人有的新鮮東西，看就罷了，還常開口討要。小時還好說，如今一天大似一天的姑娘了，還是這麼不顧體面。」
霜娘聽了順口問一句：「她今年多大了？」又問，「蘇姨娘不管管她？」
金盞道：「八歲了。蘇姨娘哪裡管，慣還慣不過來呢。前兩年大奶奶看不下去，倒是說過兩句，蘇姨娘就跟七姑娘剛那話頭一樣，說又不是成天要什麼金啊玉的，不過是小孩子貪新鮮，也值得特地說她，埋怨大奶奶小題大做，又隱隱指著她苛刻小姑子。大奶奶當時冷笑一聲，從那後再也不過問了。」
她說著悄笑道：「大奶奶背地裡說了，蘇姨娘有本事慣孩子，想必也有本事給七姑娘找個肯接著慣的人家，她是沒有這個能耐，往後說親的事決計不會沾手。」
她想著看回春雨，見她還是個等候發落的姿勢，笑著輕推她一把：「別往心裡去，七姑娘說的也沒錯，就算我在，難道好不送給她？也顯得我忒小氣了。行了，別站著了，忙你的去罷。」
春雨面色終於和緩了些，說：「多謝奶奶，我去擺早飯來。」轉身出去了。
霜娘再看金盞，把臉垮下了：「我繡了好久的，才擺了三四天就沒了。」她新鮮勁也沒過呢，個熊孩子，太討厭了。
繡那副素心蘭花時，金盞就站在旁邊守著的，哪裡不知道她耗的心血？這時也覺無奈，只好想法安慰道：「奶奶，你先說想吃一碗銀絲雞湯麵，我已叫人去廚房傳了話，想必廚房應該添上了的。」
早飯擺來時，果然有霜娘點的面，略微安慰了她平白失去插屏的心情。
飯畢，侯夫人那裡著人送了十來本字帖來，傳話說：「給奶奶練字用，各種名家都有，不拘哪一種，隨奶奶撿合心意的練就好。」
侯夫人辦事效率這麼高，說要她練字，一頓飯工夫字帖都送來了，看來是玩真的。霜娘有了緊迫感，洗了手就去翻字帖，再顧不上想什麼插屏不插屏的了。
她正專心翻著，想選本看上去不太難的出來，春雨進來了，臉色比先還要怪。
「怎麼了？」霜娘奇道，「七姑娘還拿走了我別的東西？」
「不是，」春雨道，「二門上的人來傳話，說奶奶家裡來人了。」
「……」霜娘呆了。
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胡姨娘領著雪娘跨進門來的時候，霜娘很有種恍惚感。
離開賀家算來還不到一個月，她也時不時會想起在賀家時的生活和賀家的那些人，但不知道為什麼，這一刻真的見到所謂「家裡來人」的時候，她覺得像是好多年沒有見過了，陌生得不得了。
胡姨娘和雪娘都打扮得十分隆重，遍身綾羅，插了一腦袋的金光閃閃，進門時陽光自後照射上去，險閃著了霜娘的眼。
霜娘命看座上茶，胡姨娘坐了，雪娘卻不，轉頭腦袋到處看，還往霜娘臥房門口去張了一眼，回來失望地道：「大姐，你嫁到侯府里來了，怎麼房裡還這麼寒酸？是不是你嘴笨，不討婆婆喜歡？」
霜娘懶懶道：「我也不知道我討不討婆婆喜歡，從嫁進去到今天，我才見了太太第二面。」
她發現自己很心平氣和，不管這兩個人曾給她多少痛苦，現在都已不能再牽動她的情緒，因為她們再也給不了她任何傷害。雪娘尖酸的話語暴露的只是她自己的輕浮無知，不管她們今天的來意如何，都註定不能再從她身上得到任何東西。
「這麼慘？」雪娘吐吐舌頭，「也難怪了，你像塊木頭似的——」
「你這口沒遮攔的丫頭，怎麼跟你大姐說話的，還不跟你大姐道歉。」
霜娘忽然想去外頭看看今天的太陽是不是打西邊出來了，胡姨娘居然有斥責雪娘向著她說話的一天？
「大姑娘——大姑奶奶，」胡姨娘手扶在膝蓋上，身子略前傾著，向霜娘賠笑道，「你妹妹就是嘴快，其實心裡是好的，你出嫁後，她在家裡總念叨你，可惦記你呢。」
霜娘不搭腔，只是挑著嘴角笑看著她。她心裡覺得真難為胡姨娘編得出這種瞎話，她居然能不臉紅，到底是怎麼辦到的呢。
「雪娘，過來，」胡姨娘把還站著亂看的雪娘扯到自己面前來，催道，「你繡的那條手帕呢？說要送給你姐姐的，也叫你姐姐看看你的繡工長進了沒。」
雪娘很不耐煩，翻著白眼從袖子裡抓出團東西丟出來。
那手帕已團得全是褶皺了，胡姨娘臉抽了抽，只好用力把四個角都拽了拽，勉強拽出個平展的形狀來，堆著笑要送給霜娘，剛擡起身，金盞過來接過去了。
手帕傳到霜娘手裡，邊角上繡的是一簇海棠花，嬌艷嫵媚，很鮮活的活計，絕不可能出自雪娘之手——就算她真的發奮開始學了，不到一個月的時間也不可能出得來這種成品。
胡姨娘還是這樣，習慣性把她當做個傻子，連要討好哄騙她的時候都毫無誠意。是胡姨娘本質上就是個粗糙行事的人嗎？不，並不是，她對付賀老爺的時候智商從來是在線的，不然怎麼攏得住他那麼些年。
然而應付她的時候連十分之一的心力也不肯分出來，因為用不著，對握在手心裡的籌碼，何必浪費這個感情呢？
這一刻，霜娘終於覺得胡姨娘看上去有些熟悉了，她沒有拆穿帕子的事，只是笑一笑，把帕子還給了金盞，道：「我如今有孝，不合適用這個花色，雪娘留著自己用罷。」