她終於得意完了，霜娘才幽幽道：「你就沒想過，這也是現成的你對大哥兒下手的理由？」
因為自己有了身孕，所以開始嫌庶長子多餘，對他下了毒手之類的，這是不需要多強大的腦補能力就可以想到的事。
周嬌蘭先不以為然：「你胡說什麼——」
她很快啞了口，因為單就邏輯論，這是很能成立的，她居然都反駁不動。
霜娘還她個無奈的表情，就是這麼寸，本是一件大喜事，還未宣布先蒙上了一層陰霾。
周嬌蘭就急了：「憑什麼呀，還非得賴我身上不成？我不管，我找大嫂去，叫她替我去許家討個公道。」
「哎，」霜娘忙壓住她，「大嫂現在也有身孕，正養胎呢，怎好出去煩神？」
這周嬌蘭，要說她沒眼色，她其實倒又還有一點，安氏就在面前坐著，她也不敢跟安氏鬧；可要說她有眼色吧，先頭去攔她的人肯定跟她說了梅氏的情況，她還是要去煩梅氏，一門心思只顧自己，臉上斗大的自私二字。要不是再沒人可推，霜娘真不愛搭理她。
「要你管這麼多。」周嬌蘭根本沒把霜娘放在眼裡，見她說話不如意，臉馬上就撂下來，一把把她的手推開。
霜娘並不惱，跟周嬌蘭這種貨生氣，她真覺得犯不上。她只是道：「我要是你，我現在就馬上回許家去。」
周嬌蘭不想聽她講話，又耐不住好奇心，口氣很沖地回道：「回去幹嘛？你先都說了，許家一知道我有了身孕，肯定更要當成是我害死那小崽子的了，我為什麼要回去受人冤枉？」
「你不主動說，誰知道？」
周嬌蘭狐疑地盯著她：「什麼意思？」
霜娘沒有回答她，而是反問道：「你知道整個事件里，你犯的最大的錯誤是什麼嗎？」
「……」周嬌蘭悻悻地，「我回來得太莽撞了。」她不想回答的，但又實在想知道霜娘的葫蘆里賣了什麼藥。
霜娘點頭：「不錯。如果大哥兒溺水是個單純的突發不幸也就罷了，你婆婆現在是傷心之下才遷怒你，只要等她清醒了，你又懷著身孕回去，她有了慰藉，這事慢慢就過去了。可假如是有人存心做了局陷害你，就是要把大哥兒的死扣到你頭上，你這一走，就等於是把黑鍋一起背走了——我們知道你是因為受不得委屈，可你婆婆如何能不懷疑你是心虛？而你自己，失去了第一時間辯白自己的機會，同時也失去了發現蛛絲馬跡的時機，等你再回去，害你的人便有疏漏，也撿到這個空檔給補上了。」
霜娘想唬人的時候，還是有兩分樣子的，不但周嬌蘭聽著呆了，連安氏金櫻和瓊雲一併都沒有出聲，只是看著她說。
「那、那你還叫我回去？」
「因為你現在回去，事情還有尋到轉機的餘地，再晚，可就越來越難了。」
周嬌蘭不由問：「轉機在哪裡？」
安氏眼神一閃。
周嬌蘭驚道；「報官？！這怎麼可能，我們這樣人家，怎麼丟得起這個人。」她的面色轉為失望，「我以為你能出什麼好主意，原來這樣，乘早別說了。」
霜娘慢條斯理地道：「誰說你娘家就同意了？我們太太說了，叫你別胡鬧。」
她試探地看一眼安氏，安氏眼含笑意，點了點頭。
霜娘得到鼓舞，繼續道：「你不服氣，所以又回去了許家。這麼轉一圈，首先，你因為心虛才跑掉的帽子至少可以摘下來了，你覺得呢？」
她覺得很有道理啊！周嬌蘭忙催道：「然後呢？我回去怎麼辦？」
「然後你就哭。」霜娘乾脆地道，「哭大哥兒，也哭你自己，鬧著叫許家報官。許家要不肯報官，你就要求許家自己徹查，這中間不能有一點含糊其事，所有相關人等，一個都不能放過，不管任何人以任何理由勸你說算了不要查了，你都不要理他，喊停的這句話必須不能從你嘴裡說出來。」
周嬌蘭完全聽進去了，應道：「我知道。」
霜娘接著道：「你不必太在意最後的結果怎樣，也許能查出來，也許查不出來，也許確實就是個意外，當然，最壞的結果是查出來的證據和你有關——」見周嬌蘭瞪眼要說話，霜娘加快了語速，沒給她開口的機會，「我說過了，你不用在意，因為事發當時你不在府里，那證據造出來也無非是間接證據罷了，而讓許家認為這證據是確實還是栽贓的關鍵之處，就在於你，你問心無愧的立場必須要從頭到尾堅持到底，這不算難吧？你本來就是清白的，這事同你沒關係不是嗎？」
周嬌蘭連連點頭：「對對對，我真沒幹。」
霜娘道：「另一件事是，你有身孕的事，也必須不能主動說出來。」
話說到這時，周嬌蘭已經摸到了她的思路，有兩分不情願，但還是道：「我藏著，等這件倒霉事過去再說。」
霜娘忍住嘆氣的衝動，道：「不能主動說，不是說不能說呀——你撿個情緒激動的時候，裝個暈倒什麼的總會吧？」
「太早暴露出我有身孕不是不好？」周嬌蘭自有主意，「我不如忍忍。行了，不用你說了，這點委屈我忍得住，等我兒子生下來，誰也別想再叫我看臉色了。」
「你忍得住，你兒子忍得住嗎？你忘了老大夫說你胎相不穩的話？」
周嬌蘭愣了，她沒見著自己裙子上的血跡，還真給忘了，光記得她將要有兒子的喜訊了。
「所以，你拖不得，回去這兩三天功夫里，就趕緊裝個暈，好請大夫調理安胎。」霜娘還有個心思隱了沒說，周嬌蘭懷這胎的由頭就不好，能把月事吃紊亂了的求子秘方，肯定不是什麼好東西，就算她今天沒有這一出，霜娘都認為她必須得安胎。
雖然不愛理她，但既受了安氏之命，接手了她的麻煩，霜娘就忍不住想要做好些，與她再強調確認了一遍：「回去擺個你要徹查的立場就好，不要真的動氣，我先說了，結果怎麼樣，都不用太在意。如果你辦不到，那寧可在這邊府里養胎算了——」
周嬌蘭一口否了：「我不干，那我以後不是說不清了？我要回去，我才不受這口軟氣，誰也別想冤枉我。」
她說著忽向霜娘道：「要麼你陪我回去？我看你倒也還派得上用場。」
那口氣，輕慢如指使自家丫頭般，霜娘傻了才跟她回去呢，張口就道：「我其實靦腆，見到生人就說不好話了，再要對著長輩，更不中用了。再者，我是小兒媳婦，你家太太如何把我放在眼裡？我跟你去起不了一絲作用，倒白擔了個救兵的名，不如你自己回去。」
周嬌蘭聽這理由覺得在理，只得罷了。
霜娘說畢覺得沒什麼好說的了，便看安氏。安氏點一點頭，和藹地道：「下面我來安排罷。你累了半天了，回去歇著，晚上也不用來請安了。」
霜娘笑著應了，行完禮走出去兩步了，又想起件事，忙又倒回來道：「太太這裡有合適二姑奶奶的衣服嗎？若沒有，我回去讓人送身過來。」
金櫻笑道：「六奶奶放心吧，太太年輕時的衣裳多著呢。」
霜娘這才去了。
周嬌蘭還不大明白這對話，直等到金櫻取了衣服來，伺候著她把身上那套換了，她見著了裙子上的血跡，才一下子白了臉，意識到先前霜娘再三和她強調的不是虛言。
安氏見她重新妝飾好出來，無意跟她多說，直接示意金櫻，出去叫人安排車馬，送她回成襄侯府了。
「小六媳婦是個有內秀的。」安氏吁了口氣，「我試過幾回了，平常顯不出來，真交給她事了，她總能撐起來。」
金櫻笑道：「可見太太沒白調理人了。」
安氏便失笑：「說我的好話作甚？這可調理不出來，那麼大的人了，該長成早長成了。行就是行，不行就是不行，我便能一時硬撐著她，一撒手，又掉下來了，只有本人爭得起這個氣才行。」
金櫻最了解安氏，見她與先冷淡的樣子不同，說起這些倒有談性，便順著往下道：「太太說的是，像二姑奶奶那樣的，遇著事專會把麻煩帶到別人身上去，就是再撐也起不來的了。難得六奶奶性子好，二姑奶奶那么小瞧她，她也不惱，還從容自在著，一些兒也不受影響。要換了我，說不得我臉上下不來，就不願意再理她了。」
「心裡有主意的人，就不會跟蠢材生氣。」安氏道，「至於搭不搭理二丫頭，小六媳婦那副模樣，像是想搭理她的？不過是聽我的吩咐行事罷了。」
她說著，唇邊又流露出一絲笑意來：「雖然當初行事太倉促了些，但這個媳婦，倒也沒給小六選錯，算是錯有錯著了。」
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正院裡主僕閒話，霜娘可沒這個精神了，她缺了午覺，倒多動了腦筋，回去就一頭栽床上去了。
這一覺睡得深沉，待醒來時，日頭都下山了，捂著睡得有些發昏的腦袋，直到用過晚飯，霜娘方重新精神了起來。
要了水洗浴過，見到炕桌上的絲線，想起說要給周連營打絡子的話，霜娘便坐去炕上，一邊和春雨商量著花樣，一邊著手打了起來。
第二個剛收了尾，聽得外邊院門響了，跟著是芳翠的聲音：「六爺來了。」
霜娘詫異地放下繩結，起身往外去，心下疑惑：不會是又走錯了吧？周連營看著不是這麼糊塗的人啊。可都這個時辰了，他不在前院歇息，來尋她做什麼呢？
待出了門一看，周連營正迎面而來，他的面容模糊在夜色里，身影依然如青竹般挺拔。只是沒來由地，霜娘覺得不大對勁——
這根竹子好像也太直了點？
她不及多想，下了台階迎他，一到近前，霜娘明白過來了：她聞到了一陣清冽的酒氣。