周連營一說出來那個時限，霜娘就心領神會了，但為了避免事態重新激化，她只好假裝成什麼都沒聽懂的樣子。
膩歪過一陣之後，進入正題。
因為此事事關霜娘，周連營倒沒有像上回說起周連恭時一樣簡潔，講述得十分清楚。
時間倒回三天前。
從李良口裡得到王郎中的名字之後，周連營沒有耽誤時間，立刻就去尋了周侯爺。周侯爺聽聞，吃驚非常，當即撒出人手去，先查探李良的資料，包括他言語中流露出來的一些家庭信息，以及他是否確實沾上賭博，有無欠債，有的話是否忽然還上等，這些都不難探明，只要問一問他的鄰居，再找到他常去的那家賭坊就行了。
當晚訊息就反饋來了，全部對上，確鑿無誤。這麼一來，他撒謊的可能性就很低了。
父子商量了一下，就決定繼續往下查王郎中，他構陷周連營夫妻失和的目的很明顯，但緣由就實在令人費解，必須弄明白這一點，才能確定他是因為不知道什麼時候結下的私怨，還是他的立場真的出了問題，假如是後一點，那就必須要稟報太子了——當然，還有一種較低的可能性，是仇敵使出的反間計。到底哪一種，得查過了才知道。
王郎中的官職品級不高，也就五品，但他是實權部門的實權官員，查他的難度比查李良一個知事之子要高多了。重點是還不能被別人察覺，勛貴和文官是兩個體系，互相都看不大順眼，永寧侯府查王郎中的事要是被爆出來，御史的奏本能把侯府大門堵住。
周侯爺謹慎地派了人去了，再三叮囑，務必要小心行事。小心行事的結果就是，一整天啥都沒查出來，連個像李良口中中年人模樣的都沒有看到。
父子倆都有點失望，但也都還沉得住氣。周連營斟酌了一下，去見安氏。
他的時間不多了，這事看來不一定能在他進入五軍營之前解決，那就不能瞞著母親了，在他不在的情況下如有外泄，對霜娘太過不利，她自己的辯解，總不如他的有說服力。
霜娘聽到這裡是很感動的，但再往下聽下去，她的心情就囧了。
有的時候，查探不力，可能不是對手狡猾，也不是己方無能，而僅僅是打開的方式不對。
安氏聽說之後，當即就給出了一個周連營從未想過的新方向。
「你跟王郎中家的女兒議過親？」霜娘吃驚地睜大了眼。
周連營有點不自在，糾正：「不是議親，就是母親曾有過這個意願，請來做過兩回客，之後覺得不合適，就算了。」
霜娘從驚訝的情緒里緩了過來，想想他當年的年紀，詐死之前都十八了，這個年紀的少年郎，家裡不給安排親事才奇怪呢。
——這裡要解釋下，王郎中看上去只比賀老爺高了兩級，但因為職位不同，這兩級可以說高出了一條天塹，文選清吏司的郎中是有可能接任吏部侍郎的，順利的話甚至可以再往上升至尚書，但賀老爺這輩子也別想在禮部爬到侍郎的位置，更別提正堂官了。
所以，王郎中之女對於永寧侯府來說是正常範圍內的兒媳婦人選，假如事成的話，王家在當時算有一點點高攀，但絕不會到與賀家那麼懸殊。
霜娘側頭看他：「你呢？你覺得怎麼樣？」
什麼意思呀？霜娘本來問的時候真沒多想，就是心裡想了，嘴裡順口一問，但得了這麼個模稜兩可的答案，她緊張起來了，不會當年有過點什麼吧？
周連營偏偏不說話了，端起茶盅喝了口茶，放下，自己拎起小茶壺來重新倒滿，放回去。然後才忽然向她笑了：「我沒見過她，也不知道有這回事，哪有什麼可覺得的？」
天近黃昏，他的笑容在微暗的光線里俊朗生光，身為顏控，明知被逗弄了等得心急的霜娘也生不出一點脾氣來，還略看呆了兩秒。
真是毫無出息。
更糟糕的是，因為她愣神的時間雖短，但神態太明顯，周連營的胳膊橫放到炕桌上，傾身過來低聲問：「現在看著我發呆，剛才為什麼不願意？」
霜娘近距離撞上他墨黑的眼神，臉頰一下子暈如胭脂，燙得要冒出煙來——真不是她臉皮特別薄，這個話要是在先前膩歪著時問出來，她不會覺得怎樣，還能扯個理由敷衍過去；可現在兩個人分開端正坐著，又說了好一會正事，氣氛都是正劇的氣氛，忽然轉到這個上，她整個拐不過彎來。
這就是男女的差別了？明明是同時開的葷——從第一回吻時就知道了，有過經驗的人應該不會連距離都算不好，撞到她牙痛。可他的進攻性就是遠遠把她甩在了後面，明明他看上去也是很正直的人，不是那種滿腦子圈叉的啊。
霜娘吭哧著，覺得簡直不能直視他，好在她只是窘迫，智商並沒有離她而去，所以很快抓了句話把歪掉的下文扭轉回去。
「你，你都沒有見過她，隔了這麼久，她又怎麼會折騰出這事來？」
她把話題閃避掉了，周連營也就坐回去，他有時會想逗一逗霜娘，但會有個分寸，肯容讓她，不會真想把人弄毛了。
順她的意答她：「所以，母親當年認為不適合。」
霜娘把話在腦子裡過了兩圈，明白過來：「可是她性格上有點什麼？」
「偏執。」周連營把那個她沒說出的詞說了，跟著往下繼續敘述。
安氏請王家女來做過兩回客之後，不大喜歡她的性格，就默默把她從兒媳婦名單上劃掉了，因還處於最最初步的考量，而且當時請的不只她一個姑娘，所以不但周連營，連周侯爺都不知道曾有過這麼一點交集。
周連營迅速把這訊息轉告給周侯爺，有了明確目標之後，再查就容易多了。很快，探子回報，王家女於半年前喪夫，獨身返回了京城，如今在家中守寡。
世上沒有那麼多巧合，到這個程度就夠了。
接下來的問題就是，此事到底是王家女一人所為，還是有王郎中的授意在其中。
「王家女。」霜娘肯定地道，「我很想想像一個未來的吏部堂官會使出這種手段來，還一而再。」
不是說王郎中就是個好人，不會害人，而是這個風格，真不像是他的。
周連營道：「不錯。」
他和周侯爺也都這麼認為，與此同時，那邊還在盯梢的人傳來好消息，終於見到了李良形容的中年人在王家進出。
那就不用再猶豫了，周連營「請」了李良這個人證來，直接登了王郎中的門。當然沒有上來就提王家女，只是言說王家有奴僕中的敗類，如此這般，請王郎中給個說法。
王郎中倒還客氣，勛貴們的立場或搖擺或曖昧，肯有覺悟明確旗幟站在太子一邊的不多，王郎中對永寧侯府的印象不壞——就算壞，他也沒法把周連營趕出門去，人家連人證都帶來了，事涉內眷，不得著個交待不可能罷休，他要不查一查，下一步登門的就該是周侯爺了。
把家下男僕召集起來，由李良進行指認，看了一圈，卻都沒有指使他的中年人。王郎中鬆了口氣，以為該是永寧侯府搞錯了，他家與侯府又無恩怨，怎會有人無端去敗壞人家小夫妻呢。
正這時候，周連營安排守在王家外面各處的人手從後門處抓到了要逃走的目標。
人捆了進來，王郎中一看，他認得這是自家女兒奶娘的丈夫，當初作為陪房隨女兒去了外地，現在又跟著女兒重新回來王家。
王郎中莫名其妙，他也不知其中有什麼關竅，但人既然是自家的人，哪怕純是這奴才個人的作為，他也跑不了個失察，就一個勁先賠禮道歉。
然後再來審人，沒審兩句，王太太掩面出來了。
出來直接跪下了，言說女兒糊塗，犯下大錯，馬上就把她送去城外庵堂，只求周家不要外傳她的作為，不然，她再沒顏面活下去，只有自盡一條路可走了。
王郎中已有預感女兒脫不了關係，但聽到真是如此，仍是氣得連連跺腳，叫王太太把話說清楚了。
其實也沒什麼可說的，王太太只剛開了個頭，說了當年那一點交集，王郎中就知道這個青年守寡的女兒是動了什麼糊塗心思了——她必然是以為周連營對自己忽然多出來的沖喜媳婦不會滿意，很有挑撥的空間，所以就下手了。