霜娘聽到這裡，十分無語。
她一點也沒生出什麼遭逢情敵的危機感來，只覺得：這是個什麼人哪？精神沒問題吧？簡直想幫她請個大夫。
即使周連營真不滿意她這個媳婦，想換一個，這個王家女哪來的篤定就一定會是她了呢？她還是個姑娘的時候永寧侯府就沒看上她，如今嫁過一遭人，更加斷絕這個可能性了，周連營就算續娶，他這個風華正茂的年紀，也不會找寡婦啊，連考慮都不會考慮。
「她這就是為他人做嫁衣裳嘛，」霜娘向周連營道，「做成了不管便宜哪一個，反正穿不到她身上。」
這比喻是很有趣致的，但出自霜娘的口，就叫周連營從想笑變成哭笑不得了，忍不住要問著她，「你想我便宜哪一個？」
「……」發覺亂放招的霜娘支吾了一會，指望矇混過去，但周連營就不往下說，一副等回答的樣子，她只好眼睛望著桌面，飛快地道，「還是肥水不流外人田罷。」
周連營嗆咳了一聲：「……現在不成，要七個月以後。」
「我我不是那意思。」霜娘大驚，連忙辯解。她引用的本意真的很單純，半點沒往那方面暗示。
但看一看周連營的臉色，明顯含著戲謔，她方明白過來他是有意作態，只好嗔他：「後面又怎麼了？快說。」
周連營笑著繼續。
王郎中十分惱火，當時就要往後院去打死女兒，口中連連說著「這等孽女敗壞門庭」，王太太哭著撲上去攔他懇求，王郎中只是不依，因是隱秘事，書房裡沒有別的下仆能勸阻一二，場面混亂得不可開交。
這時候，那被捆著的王家女奶公爆出一句話來，成功地制止了二人。
他吃力地磕著頭說：「求老爺放姑奶奶一馬，她是受了外面那個姑奶奶的蠱惑，才幹出這糊塗事的啊！」
——姑奶奶還有分外面裡面的？這是個什麼排行？
周連營不知他家事，一時立在旁邊怔住了。但王太太反應極快，原是抱著王郎中的腿阻止他往外去的，一聽之下，迅速直起身來，改為拍打他胸膛，嘴裡也不求了，改為罵起他來。
霜娘沒想到後面還有這種戲碼，聽得聚精會神，問道：「王郎中在外面有遺珠？」
「有個外室女。」周連營頜首。
那外室女比王太太生的女兒小一歲，按著年紀是王家次女，但因為生母出身不好，是樓子裡出來的清倌人，王太太一直不肯承認她，只讓她跟生母養在外面，到年紀之後，隨便給找了門親事把她打發了。
這種外室女，王太太以為自己肯花錢把她養到嫁人就算對得起她了，打那後再沒理會過她的死活，誰知道她會忽然冒出來，把自己親生女兒坑了一遭呢？
王太太氣得罵個不休，又要出去找那個外室女算帳，王郎中腦子卻清楚，喝阻了他，細細審起女兒的奶公來。
原來那外室女嫌王太太給她找的丈夫沒用，早已和他和離掉了，然後自己找了個有本事的——楚王。
霜娘一下子震驚得眼睛都瞪圓了：有本事的是這個外室女吧？她怎麼能搭上的？
這念頭一閃而過，她忙收斂心神，認真聽周連營說話，往下的每一句肯定都不容錯過。
且說這個大料放出來，王郎中夫婦也都雷傻了——不但王太太，連王郎中都不知道外室女出嫁後的狀況，他對這個外室女的情分本來就有限，不然哪裡會由著她在外頭養大直到嫁人？
王郎中還不敢相信，再又審問，那奶公就說：「老爺只想一想，我們姑奶奶和外面那個一向不對付的，若不是有了這個緣故，怎麼會理會她，更肯聽她的話呢？」
這話一出，王太太立刻就信了，她養的女兒她知道，嫡女怎麼可能看得起外室女？女兒和她一樣，連有這麼個姐妹都不肯承認的。
那奶公就繼續說，說那外室女悄悄給送了一封信來，信里寫了周連營活著回來的消息，她就靠著這個，把寡居的姐姐釣出了家門，從此開始賣力地哄騙她。
王太太拍著桌子跟奶公確認，得知女兒最近幾回出門，都是去跟那外室女見面之後，更是氣得站不住。
——王家女在自己家中守寡，自然比霜娘要自由，她在家裡呆得悶了，要出門走一走，王太太哪裡忍心攔她。
那外室女很會說話，王家女開始並不相信她，也不認為把周連營夫妻攪合散了之後，自己可以取而代之。但架不住外室女拿著自身做例子，幾回一忽悠，把她忽悠暈了：是啊，她這個卑賤得比丫頭強不了多少的妹妹都可以攀上楚王爺，她為什麼不試著爭取一下周連營呢？當然會有難度，但除他之外，她又還能找個幾個門第符合她要求的呢？
事在人為，不試一試怎麼知道。
「等等。」霜娘眯了眼，擡起下巴看他，「王家女是喜歡你吧？」
周連營道：「我不知道。」
霜娘哼道：「一定是，你還說什麼門第，那個奶公的原話一定不是這樣。你自己說的，外面那個是靠著一封寫著你消息的信引了她出來。起碼這開頭，和楚王一點關係也沒有。」
霜娘就知道猜准了，問他：「原話是什麼？是不是說對你一片痴心呀？」
「我確實不知道，我不記得有見過她。」周連營卻是維持了原說法。
雖然沒有得到正面回答，但霜娘還是滿意了：管王家女什麼心思呢，神女再有夢，襄王都不知道有她這麼個人，夢就只好是夢罷了。
對奶公的審問告一段落。王郎中暫且顧不上別的，先鄭重跟周連營表明，他里外兩個女兒的作為都純屬個人行為，尤其是外室女跟楚王混到一起的事，他更加一點都不知情，如果他早知道，寧可一碗藥斷送了外室女，也不可能讓她搭上藩王。
這點周連營信，不是信任他對太子的忠心，而是本朝律法規定，為防外戚之禍，凡皇眷一律都從低級官員或平民家中選娶，連母儀天下的皇后都不例外。
王郎中就算有了異心，也不會採取把女兒賠進去的手段——真的是賠，這外室女不可能從楚王那裡獲得名分，撈不著任何實質好處。而要是被政敵發現，分分鐘能把王郎中參成刺蝟，人家可不會管這女兒是養在家裡還是養在家外的，哪怕養在天邊，也得把他扯進來，總歸是王家的種，那就能算他的帳。
他那職位多肥，多少人想取而代之啊？他只要不是失心瘋，就不會給自己製造這麼個把柄。
所以，現在的問題就變成了，這到底是出於外室女個人想坑嫡母嫡姐一把的報復，還是有楚王的授意呢？
「外室女。」霜娘再次肯定地道。這裡面的性別風格太強烈了，男人要下手，很少會沖著別人的後院來。
「不。」但這回周連營的意見和她不一樣，他道，「是楚王。」
霜娘的推測只是從常理出發，兩個人她都不認識，無法建立在對個人了解的架構上。但周連營至少認識楚王，他的看法，應當比她的要準確一些。
霜娘就不由凌亂了：「啊，不會吧？」
這計策擱外室女身上還算合理，換到楚王身上，由他的腦子裡想出來——簡直一言難盡啊。
周連營點頭：「他就是會在這些歪門上下功夫。」前科還擺在家裡呢，他二哥的婚事，不就是這麼來的？
他如此篤定，霜娘愣了一會神，雖然不可思議，也只好接受皇子之尊，一國王爺，就是這麼個畫風了。跟著問他：「我肯定得罪不著王爺這個層級的貴人，是你和他有過節？」
這個簡單的問題，周連營卻需要想一下才能回答，因為確實有點複雜：「我認為有——但他認為沒有，他這麼做，應該是想拉攏我。」
「拉攏——」霜娘重複了一遍這個完全在意料外的詞，轉換了思路，順著他的意思往下想，「楚王納了王郎中的次女，所以想把長女塞給你，好同你連到一條線上——哦，我忘了，這麼一來，王郎中當然也肯定跑不掉了，對嗎？」
雖然她一點也沒覺得哪裡對了，整個槽多無口，但顯然，從楚王的角度出發，他就是這麼個想法了。
周連營略有意外，她的思路是直接奔著大局去的，沒再拘泥在情意糾葛里。原本說到這裡就算說清楚了的，他又格外起了興致，點了點頭，要聽她繼續往下說。
「一個藩王，安享富貴就是了，拉攏朝臣想做什麼？」霜娘的聲音小下去，望桌上掃了眼，手指伸進茶盅里，沾了水想在桌面上寫字——
周連營見她動作，忍笑，沒忍住，直接笑出聲來，手掌過來按住了她的手：「不用這么小心，如今滿朝人都知道，楚王想做太子。」
「……」
霜娘這個丟人，面紅耳赤，奪手不疊。
這就是信息長期與外界不通的壞處了，要是還在賀家，她還能聽到點朝堂八卦，從進了永寧候府，就只能聽些家長里短針頭線腦了。安氏梅氏等即便比她廣聞，也不會想著和她一個寡婦指點江山。
惱羞之下，霜娘把一口惡氣全噴到了楚王身上：「就以他的姨娘做派，這輩子是和太子無緣。」
這一點，周連營當然是再贊同不過，含著笑意道：「正是。」