隔天天氣晴好，暖黃的日光比往常都早地映照在了窗欞上。
周連營撐著下巴趴在床上，面前擺著一卷《博物志》，這是西晉時的志怪小說集，亦講山川地理等。
他有些心神不寧，那書擺在眼前，久久沒有翻過一頁。
霜娘知道今天是大朝，他惦記著太子習政的事，便不去煩擾他。
見太陽好，小聲叫人把過冬要鋪蓋的大被褥等抱出去曬，令人把腳步都放輕盈些。
一時去外頭逛了一會玩的小丫頭跑回來分享八卦，說是太太一早下了令，把蘇姨娘禁足了，接下來的一個月都不許她出院門，而且冬日的份例也減半。
霜娘聽了，並不覺意外。周三太太不能白撞一回柱，雖然周侯爺當時已經表了態，但正經來說蘇氏應該是歸安氏這個正房主母管的，自己房頭的妾衝撞了妯娌，安氏不知道便罷了，知道了必然要給個交待。
不過說是兩個處罰，事實上真正能約束著蘇姨娘的應該只有第一條——份例不份例的，蘇姨娘才不指著這個過活，這裡缺了，和周侯爺哭訴一下，周侯爺自然私下自掏腰包給她補回來。
霜娘其實並不關心蘇姨娘怎樣，聽過便罷了，怕小丫頭閒不住嘰嘰喳喳的，索性還打發她出去耍去了。
又過一時針線房裡來了人，一行人抱了好幾個大包裹，裡面是六房這一季的份例衣裳。
依慣例，先送來的只是霜娘和周連營兩個人的，底下丫頭們的要晚一些，再過個七八天才會發下來。
霜娘令丫頭們接了包裹，抓了兩把錢出去賞了，打發走了來人。
她原想把衣裳拿進臥房去看，周連營卻不知怎麼有了興趣，把書卷拂開一邊，道：「拿來我也看看。」
他說著自己往炕里挪了挪，騰出地方來。
金盞便挨個從丫頭手裡接過包裹來，打開來放到炕邊。
周連營說要看衣裳，他對自己的卻沒多大興趣，隨便看了眼就讓收走了，卻很有興致翻弄霜娘的那份。
冬衣厚重，或是夾棉，或是大毛，更有雪天穿的雪褂子，霜白黛綠藍灰，還是一色的冷色調。夏秋穿這些顏色也罷了，雖然單調，也還清爽些，冬衣配上這些色就難免讓人覺得沉重了，且還顯得有點老氣。
第二個包裹最上面擺的是一件石青花枝刻絲銀鼠褂子，周連營把展開看了看，道：「這花樣倒不錯，等過了年，讓針線房給你照這樣子重做一件桃紅的。」
說著，仰起頭來打量霜娘一圈：「你穿紅的應該好看。」
他說的顏色距離霜娘足有三四年了，她下意識便道：「我不能穿——」
……周三老爺是四月里去世的，這麼一算的話，好像還真是？
上回他玩笑著提過一次，但霜娘的孝守得太久，一孝連著一孝，習慣之後，潛意識裡總覺得這種日子似乎還要過上很久，出孝這種事離她也很遠，都沒想到日子過著過著，不知不覺也就快到了。
「好了，都看過了，沒什麼差錯，送到裡面去歸置起來罷。」霜娘轉過身，無視掉臉上攀升起的熱度，做若無其事狀吩咐金盞。
霜娘很知道他的醉翁之意在哪，才不是單純在說衣服，當著丫頭學不來他這種話里藏話，只好直接裝傻了。
周連營逗了她兩句，心情放鬆了一點，含笑把書扯回來，繼續有一搭沒一搭地看下去。
時間這麼慢悠悠地晃著，終於晃到了散朝，朝上細節沒那麼容易打聽得到，大致結果卻是再瞞不了人，出的變數當時就在官員口裡四散紛揚了。
望山往裡傳了話，金盞感覺氣氛不對，加快速度把最後一件要收拾的衣裳疊好，默默出去了。
……
霜娘不知該說什麼，無聲地嘆了口氣。
雖然這個結果還不一定就是輸，但做事最講究一鼓作氣，再而衰到三就竭了，皇帝這麼一打岔，對太子派的士氣難免要造成不小的打擊。
她的嘆氣聲雖然十分微小，周連營仍是查知了，擡頭示意她坐過來，道：「沒想到被你說准了。」
「我隨口說的，」霜娘苦著臉過去，「早知道我不多這個嘴了。」這一語成讖的感覺可真不美好，誰知道皇帝真好意思耍這個無賴，真能幹出這個事來呀。
周連營拉了她一隻手過去握著，道：「哪能怪得上你，是我們過於樂觀了。」
他說著話，臉色漸漸緩和下來，不像剛接到消息時那麼冷凝了。
「嗯。」周連營思索著點頭，「不能拖。」
稍一拖延說不準皇帝就更進一步耍賴了，直接蓋章太子本人就是就沒有要習政的意思，這個章一旦蓋下來，太子能騰挪的餘地就很小了，到時再要說想出來，姿勢上未免不太好看，不但成的可能性很小，也沒法營造得出現在像這樣「順應理法天命」的感覺來了。
只是這主意好拿，上書的內容卻有些難辦。
不能光禿禿就表個態，皇帝既然這麼摳字眼，那太子就迴避不了，總得說一說「想」的理由吧？
——為君父分憂？皇帝一句「朕年富力強不需要」就打回頭了。
——好好習政以便將來接班？這是臣子們勸諫時說的話，太子本人要敢說，分分鐘要被齊王派們解讀成「心急登位等不及」。
——順應祖宗家法？這也是臣子們能說，太子本人說不得的話，拿出祖宗來壓爹，爹能高興嘛？而且死了的祖宗不一定能壓得住爹，活的爹要壓住兒子卻是一句話就夠了。
他半天不說話，霜娘手被他拉著，想做別的事也做不了，有點無聊起來，忍不住問道：「你在想什麼？」
周連營回了神，簡略說了。
霜娘聽了，把問題在腦子裡轉了幾圈，轉來轉去也只轉出一個「難」字來，此外還把肚子轉出了一聲輕微的空響。
……她餓了。
周連營一下笑了，放開她的手：「別操心了，先讓人擺飯罷。」
霜娘有點不好意思，一邊起身一邊道：「你還養著傷呢，也別耗神了，說不定太子聰明，早已想出對策來了。實在不行，大不了也跟著耍個無賴，說太后託夢給太子，認為太子年紀到了，就是應該出來習政，這又沒處查證去，皇上總不能說太后也給他託了夢吧——哎？！」
周連營探著身體，猛把她扯回來，眼神發亮地道：「你怎麼想出來的？」
霜娘跌坐回去，呆呆地：「什、什麼？」
「太后託夢。」周連營語速很快，他平常說話做事總是沉穩的，極少這樣飛揚。
「……我隨口胡說的。」
「胡說得太絕了。」周連營緊著便道。
算起來也算是拿祖宗壓人，但這個壓法完全跳脫出冠冕堂皇的廟堂之外，整個就換了思路，劍走偏鋒之餘，又另有一種堂皇正大，因為它就是道明明白白的陽謀——智商正常的人都知道是胡說，但是沒法駁，不好駁，也駁不倒。
霜娘嚇著了，小心地打量他的神色：「你、你當真了？我真是隨口一說，你別聽我的，朝廷大事，我懂得很少的。」
不是她要看低自己，政治這種事，在她心裡就是十分複雜且深奧的，她從沒覺得自己的這點智慧能摻和得上。
「不，要聽你的，你的主意這麼好，別人恐怕都想不出。」周連營還扯著她的胳膊，這時順勢往下拽過她的手到面前來，親了一口道：「你擺你的飯先吃罷，叫人拿紙筆來，我寫封信，過會再吃。」
雖然他的態度這麼肯定，霜娘還是覺得有點發暈，她沒使喚別人，自己走去書房裡取了紙筆，搬了張高几到炕前放好，扶著他湊到幾前。
她也沒去先吃飯，而是在几案一角替他磨墨，眼看著周連營落了筆，心下還是忐忑，道：「這麼說真的可以？」
「反正沒有比你更好的主意了。」周連營低頭答她，「試試罷，這要不成，別的就更不成了。」
他筆走龍蛇，很快寫好了信，霜娘這時也沒什麼再多想的了，幫著裝入信封，封好口。
「送出去給望山，讓他快點去都督府衙門，找到大哥交給他，由大哥再轉交，最好今天日落前能到殿下手裡。」
找周連政看著是多了道手，但這是必須的，望山一個小廝連宮門都進不去，到時候一道道傳報進去，那才耽誤時間。
霜娘點頭應承了，出去找了金盞，原話複述給她，金盞當即去了。