小姑子要來同樂，雖然是關係不好還水晶身玻璃心的小姑子，霜娘也不便拒絕，而且眼見著陣仗越滾越大，該來的不該來的都要來了，單落下五姑娘一個未免顯眼，霜娘索性讓疊翠去請一下，橫豎債多了不愁，而且以五姑娘的透明屬性，多半不會來，她就是盡個禮數——
五姑娘給了回話，她很感謝嫂子的邀約，用過晚飯就來。
「……」
霜娘坐不住了，顧不得想五姑娘怎麼反了常，披了披風出去親自過數擺了一院子的各樣物件，這要請來了人，她沒東西招待樂子可就大了，起碼得給府里僕婦們的茶餘飯後提供上半個月的談資。
金盞原來在指揮著小丫頭們扯繩子掛花燈，見有了突發狀況，先停了手，跟在霜娘後面一起清點，一圈繞下來，她心裡默算了下，道：「奶奶，不用擔心，這些吃食玩物盡夠了，來的都是姑娘們，應該是長久在家有些悶著了，先頭過年的時候又冷清清的，所以聽到奶奶這裡有燈賞，才想來湊個熱鬧。這些吃喝上只是應個景兒，就算是餓著肚子來的，每樣嘗一塊也該飽了，沒有不夠的理。」
霜娘一想，確實如此，這些姑娘都是麻雀肚，而周綺蘭的情況又特殊，恐怕跟著她的人根本不敢叫她吃外食，所以這麼一算還是挺富餘的。
她就放了點心，金盞重新轉去看人掛花燈，她也不閒著，金盞那邊掛一個花燈上去，她就跟後面指揮著丫頭把燈謎貼上去，人多好辦事，一個刷糨糊，一個貼紅紙，天近黃昏時，花燈已經全部就位了。
怕燈點早了到時候熄得也早煞風景，這些花燈先都沒有點起，此時才由彩翠踩在摞起來的兩個高几上——她在丫頭們里個子最高，舉了火折一個個伸進去點燃。
緩慢降臨的暮色里，一院子懸掛的彩燈一個接著一個亮起，有一層的，有二三層的；有靜止不動的，也有轉圈走馬的；有人物山水的，也有花鳥蟲魚的。五光十色，流光溢彩，映著一院丫頭們雀躍的笑臉，好似真讓人覺得來到了長街上某個熱鬧角落。
巧翠帶人去領了晚飯來，眾人的心思都飛到一院子的花燈上去了，隨便扒了幾口，就都又跑出來。
明月初上時，迎暉院的客人們陸陸續續來了，頭一個到的是珍姐兒和金桔等人，兩扇院門大敞，一院彩燈光芒灑出去，幾與天上明月爭輝，珍姐兒隔著好遠就看到了，開心地歡呼一聲，握著披風邁開步子奔過來。金桔跟在她後面，半彎腰伸手虛虛護著，笑著跟著一起小跑進來。
緊隨其後的是七姑娘周綺蘭，她年紀大點，翻過這個年有十一歲了，所以雖然比別人悶得都狠，情緒上更為激動，行動還是比珍姐兒穩重，只是腳下步子加快了點，但這就把跟著她的四個丫頭都嚇了一跳，團團湧上來，看那緊張模樣，恨不得挨排躺地上給她墊底踩過去才好。
霜娘隔了點距離看著，倒是心酸起來，再討人厭的小孩子得了病也是可憐的，本來這時代的後宅女子就夠沒有自由了，周綺蘭這直接是坐牢了，再是錦衣玉食奴僕環繞，日子過得又有什麼意思？
最後來的是五姑娘周蕪蘭，同她的出場次序一樣，她也是最淡然的，淡然到霜娘甚至覺得這姑娘對花燈就沒什麼興趣——別人進來和主人招呼過後，就開始興致勃勃地賞燈猜謎，連珍姐兒都忙得不可開交，跟她來的丫頭裡只有金桔識字，別人都不識，她忙著給丫頭姐姐們念謎面。
周綺蘭也給丫頭念，不過倒不是幫著丫頭，而是有的她猜不出，念出來叫丫頭幫著她猜，丫頭們只要她不亂動就萬事大吉，都緊著替她想謎底，要猜對了，就一起歡呼著去兌彩頭，幾個人在一起鬧哄哄的，也是有興致得很。
只有周蕪蘭，她猜了兩個就停手了，金盞奉上彩頭，她也隨手放在一邊，不像珍姐兒和周綺蘭那樣，拿到個柳枝編的小花瓶都稀罕得顛來倒去地看。而不知道是不是霜娘的錯覺，她覺得周蕪蘭對她倒是挺有興趣的，好像總想找著機會跟她搭話，
她沒什麼時間來確定自己的感覺是否準確，因為多了三撥人，差不多比她原先的預想多出了一倍的人來，這麼多人和一院的燈火處在一起，要是出點事故就糟了，現成的例子，周家二爺那個駙馬不就是因為一場燈會意外給砸到身上來的？
所以她的精力都放在注意院中的各樣情況上了，周蕪蘭和她說話，她就有口無心地應付上兩句，周蕪蘭本身不是很會聊天的類型，這麼一來二去的，她也就淡了，走開去自己尋些消遣。
月懸高空時，這場小小的賞燈會接近了尾聲，總的來說比霜娘想像得要成功，也十分順利，連周綺蘭都沒出什麼么蛾子，跟她的四個丫頭好似四大金剛，從頭到尾把她圍繞得牢牢的，她想生事都生不成。
謎語猜盡了，瓜果彩頭分了大半，珍姐兒人小，最先困倦起來，金桔發現了便把她抱到懷裡，來和霜娘告辭，周蕪蘭見此也過來了。只有周綺蘭，難得出回門，雖然沒什麼可玩的了她也不想走，丫頭們勸她，她只當沒聽見，還跳起來去夠一盞八角燈下面垂著的流蘇玩，嚇得丫頭倒抽冷氣。
過了今天這些花燈的意義就打折了大半，她留著沒多大用，還白占許多地方，不如送人，順便打發一下周綺蘭，她既然意猶未盡，那就拿著回家自己玩去罷。
珍姐兒很開心，一聽連困意都散了幾分，在金桔懷裡直起身來，和霜娘道了謝，就揉著眼睛指揮著金桔挑燈去了。周綺蘭更開心，立刻就指著那盞八角燈道：「我要這個！」指完又忙著指另一邊的一盞走馬燈：「那個我也要！」
彩翠把果碟攢盒等移開，騰出張高几來，踩上去一一替她們取了燈，輪到周蕪蘭時她很客氣，只要了一盞最小的紅梅絹面燈。
周綺蘭一轉頭看見了，庶姐手裡提著的燈嬌小玲瓏，素白絹面上勾勒出梅枝橫斜，裡頭透出暖暖光芒，顯得又應景又輕巧，很襯年輕姑娘。她再低頭一看自己丫頭手裡的兩個燈，左邊透著粗，右邊顯著傻，滿心後悔羨慕就浮上來了。
她沒掩飾自己的情緒，她身邊的丫頭一眼看出來，想都不多想，邁步就上去了，帶著笑和周蕪蘭商量：「五姑娘，我們姑娘也很喜歡這盞紅梅燈，姑娘看，能不能割一割愛？我們這裡兩盞燈，都可以和姑娘換，隨便姑娘挑哪一盞。」
霜娘皺了眉，周綺蘭這毛病真是神了，講真，那盞紅梅燈真沒有多麼好，她買這些燈的初衷只是為了自己院子裡熱鬧一下，和丫頭們同樂的燈，用不著那麼精緻，這種大量的消耗品她也不可能投入太多金錢。可周綺蘭就是眼紅上了，一個才十歲的小姑娘，怎麼就能活得這麼擰巴呀？
霜娘一邊想著，一邊準備隨時介入——她不很確定周蕪蘭的性情，來往太少了，依常理她應該是息事寧人願意換的，但萬一她不願意，那霜娘作為主人就要出面主持個公道了。
結果是沒有萬一，周蕪蘭一愣之後，便擡手把燈遞了過去，淺淺笑道：「七妹妹喜歡，就送給七妹妹玩罷，也不用換，這裡燈還多得是，我另選一盞就是。」
那丫頭滿面笑容地接過，草草屈膝道了謝，周綺蘭跟著伸過手要自己拿，丫頭不敢給她，柔聲細語地哄勸著。
另一邊，周蕪蘭踱步開去，另指了一盞燈，請彩翠替她取下。
她這回選的，也是一盞八角燈，樣式與周綺蘭先選的別無二致，只是燈面上的圖畫略有差別。
——這是個不聲不響的聰明人。
站在二層台階上，旁觀了整個過程的霜娘在心裡給她下了定義。她一回讓嬌縱的妹妹截了胡，立刻就有了應對之法，索性再選了和妹妹已有的一樣的燈，避免了二回再生枝節。
軟弱是軟弱了些，但霜娘很能理解她的選擇，換成她在同樣的處境面臨同樣的狀況，多半也是這麼做，這是小透明庶女的處事法則：不求有功，但求無過。
果然這回平安無事，周綺蘭只掃了一眼就又仰頭看還在上面掛著的花燈了，最終她一個人挑了八盞燈走，要不是一共只帶了四個丫頭，手裡都拿滿了，而丫頭們又寧死都不肯讓她拿，估計她還得再挑下去。
周綺蘭帶走的八盞花燈後來還引發了一點微不足道的後續，因為舊有的玩器都玩膩歪了，周綺蘭對新得的花燈很是傾注了一番熱情，元宵過後的好幾天裡心情都不錯，沒怎麼摔摜物件，見著周侯爺也不哭兮兮的了，難得給了個笑臉。
周侯爺知道緣故後，和安氏商量事情的時候就順帶感嘆了一句：「小六這個媳婦，行事倒還大方，肯顧著一點妹妹們。」
安氏漠然著沒接話，實則心裡嗤笑——小六媳婦那是燈多得不好放置才到處送人的好嗎，隔天來請安時還跟她發了會愁，說買的時候沒想到花燈那麼占地方，剩下的還是多了，只能叫丫頭們輪流請假回家時再往家裡捎一些去。
不過周侯爺要這麼誤會，她也懶得理會，就由著他自作多情去好了。
這小段插曲霜娘是不知道的，她面臨了一點新的小麻煩。
周蕪蘭來訪。