霜娘強忍著澎湃的笑意——負擔太重，她不能大笑，把周連營扯了回來，因為一邊要忍笑，一邊要說話，很是花了點時間，才跟他解釋了明白了什麼叫做「胎動」。
又問他：「你從前面一路過來，沒人告訴你嗎？」
「我只見了父親，父親忘了說與我。」
鬧了這一遭小笑話，周連營終於閃回神來了，他在外面平亂了半年多，初進家門，又未洗塵，身上多少還帶了些鋒銳蕭殺的氣勢，但他現在再坐回去時，整個人的氣場煥然一變，望著霜娘時眼角眉梢都洋溢笑意，那笑容且多得有點盛不住了，直往外冒喜氣——呃，要說傻氣也行。
「我摸一摸可以嗎？」他的目光又回到霜娘的肚子上去了，十分專注，喜悅里又還摻點敬畏，因為他覺得霜娘的肚子實在有點太大了，他印象里大嫂幾回有孕好像都沒這麼大過。
金盞本來取了雙軟履正要來給他把濕了的靴子換上，聽了這話，忍不住偷笑一聲，也不進來了，直接回身出去吩咐人備熱水去了。
「當然可以。」霜娘大方地道，見他的手掌伸過來，卻虛虛懸在她腹部上方不敢落下，她笑著把他的手按下來，「擔心什麼呀，摸不壞的。」
「……」周連營沒說話，掌心初隔著衣料碰觸到她高聳腹部的時候，周身的肌肉都繃緊了一瞬，而後又以那隻手掌為中心，飛快地整個鬆弛了下來。
「什麼時候會再動？」他期待地問。
霜娘：「這我說不準，看他們的心情吧，不過現在月份大了，他們活潑許多，一天總有好些次的。」
「他——」周連營復又僵住，「們？」
「哎，沒來得及和你說呢，我肚子裡有兩個寶寶，上個月太醫來把脈說應該是龍鳳胎，不過他沒有十分把握，說以前偶爾也有過脈相顯示和出生的胎兒性別相反的情況發生，雙胎的變數又更大一些。」
霜娘說著，捏捏他的手指，「我覺得，只要寶寶健康，男女都無所謂，對不？」
周連營怎可能說個「不」字？在他的預計里，沒想到這麼快就能有子嗣，畢竟他在家的時間真不多，所以這於他實在是天降驚喜，更別說現在還變成了雙份的。
「都好，都好。」他滿口道。
便在此時，他感覺掌下一動，似有一隻小腳踢了踢他。
他一下綻開滿臉笑意，眼睛都彎成了月牙：「動了！」
霜娘當然也感覺到了，溫柔地摸摸肚子：「嗯，跟你打招呼了。」
周連營俯身貼上來：「我——」他要說什麼，話出口又頓住，想了想，鄭重地改換了詞，對著手掌下的兩個小生命道，「爹回來了。」
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相比之下，周連平就不那麼愉快了，周連營是沒告他的狀，但他在軍中行止落了無數人的眼，周侯爺陸續聽到，氣得半死，回來揪出了兒子就要行家法，結果事有湊巧，剛打了一板子，來自宮中的封賞到了。
這是專給周連平的，賞他救了齊王。
——這倒霉兒子，要不多事，由齊王死了大事就定了！
周侯爺更加生氣，送東西的太監一走，又把板子揮起來了，周連平原以為能逃過一劫，沒想到他爹揍他的心這麼堅決，這下迫不得已，只好把自己這「功勞」的內情給招了。
周侯爺考慮了一下這個兒子的德行，確實不大可能為護主而奮不顧身，這才氣平了些，但仍是狠狠罵了他一頓，又禁了他的足，有他的狐朋狗友來找，都叫門房上回說他病了。
不過這回的禁足時間持續不了多久，因為周連平是有職差的人，假期一結束，他就要返回營里去了。
周連平走的是連滾帶爬，飛快跑了——家裡太危險了，他總覺得周侯爺隨時有可能操起板子給他一頓。
周連營走的則是一步三回頭，這時霜娘離生產還有一個月左右，他再拖也拖不到那時候，只能再三叮囑瞭望山，一聽到裡頭有發動的消息，立刻飛馬去報他。時近年根，不會有什麼要緊的事，無非是值守而已，他肯定能請到假脫身回來。
回去營里果然無事，連操練都稀鬆了，唯一一件就是接了來自朝廷的正式封賞，周連平有救主之功，周連營擒住了魁首，兩人都各升了一級，周連營的職位還是坐營官，但從虛職變成了實職——這個職位的活動性比較大，他原來的職司主要是替主將傳令發訊，離上官近，易於表現，但並不實際掌管領兵事宜，通俗點說，就是手底下沒人。
他入軍以來和中軍提督相處良好，提督那時令他帶隊上山，原也有給他機會的意思，他運氣好，一去就抓到了孫八，畢了全功，遮掩了些中軍保護齊王不力險些致他受傷的過錯——雖然是齊王自己指揮不當，但假如他真受了傷，震怒的皇帝是不會管這枝節的，怒火只會沖著中軍來。因此提督十分高興，摺子上替他報了功不說，軍里也分了人馬給他。
閒言少敘，時光很快飛逝到了臘月，算著產期將至，周連營心裡焦躁，每天都要往營區門前去走好幾回，終於有天等來瞭望山。
他飛奔去請了假，出營上馬，一路狂奔，向城裡而去。
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霜娘是半夜裡發動的，好在產房等早已備好，她是雙胎，安氏尤其重視，提前半個月就把兩個經驗老到的穩婆直接請來讓住在了府里，迎暉院裡除了初始的一陣兵荒馬亂外，很快進入了狀態。安氏那裡接到了信，打著燈籠親自漏夜趕來，有她坐鎮，院子裡的人心又定了些。
乾等到了天亮，產房那裡傳來的動靜漸大，金櫻著人去領了早膳來，安氏此時心裡油煎也似，連口水都喝不下去，哪還有心情用飯？
看也不看擺開的膳食，指示金櫻：「你再去問問，看怎麼樣了。」
金櫻已去過好幾次了，答應一聲，忙又去了，她這回回來得極快，幾乎是一跤拌進來的：「太太，生生了——！」
不用她通知，簾櫳一掀，安氏已經聽見脆亮的嬰兒哭聲了，霜娘是頭胎，她沒想到能這麼快，立時喜動顏色，站起來就往外去，一頭進了產房。
先出來的是位千金，紅通通的小身子洗了澡擦過後包進了早已備好的襁褓里，緊閉著眼睛猶在哇哇大哭，安氏接到手裡就捨不得放下了，一邊眉開眼笑地抱著她哄，一邊目光轉到床榻時表情又緊張起來，那裡可還有一個呢——
「奶奶用力，快出來了，再加把勁，加把勁就成——」
「好了好了，看見頭了，奶奶跟著我的聲音來，用力，用力——」
屋裡地龍燒得暖和，兩個穩婆滿頭大汗，輪番鼓勁，霜娘開頭熬得辛苦，神志都快飄走了，這會兒先出來的女兒在旁邊哇哇地哭著，把她的神志又拉了回來，她心裡陡然又生出了一股力氣，隨著穩婆給她的節奏使勁，不知過上多久，似乎沒多大功夫，她只覺得整個人忽然輕鬆了一下——
「出來了，出來了！」
「是個哥兒！」
穩婆們大喜過望，雖然看這府里太太的態度，對姐兒也是十分疼愛，但於她們來說，到底不如男丁圓滿，別的管不著，討喜錢時總是更好伸手不是。
當下一邊忙活著給產婦善後，一邊好話如潮水般往外直砸，又說奶奶福氣好，再沒見過雙胎生產這麼順的，又說一雙嬰兒生得健壯可愛。
後出來的這個可能是比姐姐憋的時間長了點，不大滿意，穩婆的手還沒拍上他的小屁股，他就嗚嗚哇哇地哭開了，嗓門比著姐姐更為響亮，正好給穩婆們的話捧了場，顯示著他的確實健壯。
安氏抱了孫女又抱孫子，一個懷抱簡直忙不過來，歡喜得再沒別的話，只是連聲說「賞」。
霜娘拼著最後的一點力氣，要過孩子們來看了一眼，頭一歪，就在這嘈雜喜氣里安心地睡過去了。
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霜娘半夜發動，本來就沒睡足，再費上許久力氣，這一覺睡得是天昏地暗，等醒來的時候，驚訝地發現自己不知何時已經被移回了臥房。
室內昏暗而安靜，空落落的肚子第一時間提醒了她，她忙啞著嗓子出聲叫道：「金盞，孩子呢？抱來我看看——有什麼吃的，再拿點來。」
她補那後一句乃是因前一句話的功夫，她感覺到了肚子的空落不只是因為卸了貨，同時也是餓的。
金盞在外間應了聲，掀簾進來，一個高高的身影跟在她後面，等金盞點起燈，那身影過來床邊，霜娘才驚訝地發現是周連營。
他懷裡抱著個大紅襁褓，湊過來，小心地把胳膊放低了到她枕畔，滿面笑意，道：「你看。」
霜娘側頭，見襁褓里的寶寶被包裹得齊齊整整，只露出一個小小的腦袋來，膚色比剛出生時淡了一點，但仍是紅通通的，兩個眼睛像兩個小破折號，緊緊閉著。
嬰兒剛出生幾天都是閉著眼睛的，霜娘分不出他這是睡著了還是醒著，盯著看了一會，見他基本不動，只有小小的嘴巴蠕動過一下，才聲音輕輕地道：「他睡著了嗎？」
周連營道：「嗯，乖得很，吃飽了馬上就睡了。」
霜娘從被窩裡伸出手來，撥弄了一下襁褓，知道是雙胎後，準備的這些物件上就格外都做了記號，她見到側邊上繡的一個小小「壹」字，抿唇笑了：「這是茉姐兒。」
這個名字是霜娘想出來的，但直到周連營上回回家時才最終定下，因為霜娘想出的太多了，她不過懷了兩個，名字卻想了有百八十個，自己又拿不定主意，看哪個都好，直到能做主的人回來了，才忙忙求助了他。
不過這只是小名，大名還沒定，一來大名不著急，拖一拖無妨，二來霜娘也是特意沒想，她孕程的大半周連營都在外地，基本沒插上手，現在把名字留給他起，好讓他對孩子盡一盡心，更把孩子放在心上些，這是霜娘的一點小心思，不足為外人道也。
「還有寧哥兒呢？」
周連營笑道，「那小子胃口大，還在那邊餵著，吃好了再抱過來。」
霜娘點點頭：「嗯。」
兩人說著話，金盞端了碗熱氣騰騰的鮮肉小餛飩進來了，這就早包好了備上的，滾湯里一下就得，又快，吃起來也比麵條之類的方便。
霜娘把一碗吃得乾乾淨淨，然後倦意就又上來了，她畢竟剛生產完，體力消耗太大。
這時候寧哥兒也已經抱過來，霜娘勉力撐著眼皮，看看這個，看看那個，眼都睜不開了，還捨不得睡。
周連營替她把被子往上掖了掖：「困了就睡吧，孩子們就放這裡陪著你。」
「算了，還是抱走吧，兩個呢，我睡著了壓著他們就糟了。」霜娘說著，眼睛還是盯著沒有移開。
周連營柔聲道：「不怕，我不困，在這裡看著，等你睡著了，我再把孩子抱走。」
「……好。」
有了這個保證，霜娘閉上眼，心滿意足地再度進入了夢鄉。