喬寶清在莊子上住到第十天，張神醫宣布上官潛已經沒有什麼大礙，告辭離去。
上官潛開始臥床靜養，雖然被困在屋裡，哪裡也不能去，全身各處還在隱隱作痛，但有喬寶清時時圍著他，瞧她笨手笨腳地做東做西，動不動鬧個笑話，他養傷的日子居然過得並不無聊，還甚有樂趣。
但當然難免有美中不足之處。
喬寶清端著個木盤進來，放到外間的桌上：「吃飯啦。」
遙遙看見那木盤上放著的幾個碗碟，上官潛的眉頭就痛苦地擰到了一起。這幾日的飯菜一直都是莊上的一個大嫂來做的，鄉戶人家，能吃飽飯就很滿意了，多不講究口味，並且調料金貴，本也捨不得放。上官潛再不講究，畢竟出身世家，哪裡吃得慣這些一鍋亂燉、口味混沌的食物？
他意興闌珊地把目光轉到喬寶清身上：「一上午沒見你，去村里玩了？外面日頭大，當心把你曬成小黑臉。」
喬寶清正搬個小几過來，聞言哼了一聲：「胡說八道，我好多事情要做，哪有空閒去玩。」
她把小几靠著床邊放下，轉身去外間，端了木盤迴來。
今日的菜色數量與往常差不多，但每道菜看上去都清爽乾淨許多。一碟青椒炒雞蛋，翠綠配嫩黃，一小盤切得薄薄的黃瓜片，微淋了醋，點了幾滴香油，另有一條紅燒鯽魚，白米飯旁邊放著一大碗排骨湯，這湯也與之前漂著厚厚油花的不同，湯色清澈，可以看得見在碗底處半浮著的蔥段。
上官潛的眼神一下子亮了，他這幾日每常到了吃飯時間就懶洋洋的，今次卻精神起來，亦不用人扶，自己撐坐起來，端過飯碗開吃。
他下箸不停，只覺每樣菜都十分合他胃口，不消一刻吃得乾乾淨淨，留下一桌空碗碟來。
「這廚子是從誰家找來的？」上官潛喝完最後一口排骨湯，滿足地摸了摸肚子，終於騰出空來問了句話。
喬寶清似笑非笑地道：「問這幹嘛？」
她向來喜怒分明，怒便勃然，笑便嫣然，極少有這樣曖昧壓抑的表情顯現，上官潛心中奇怪，道：「這廚子的手藝比先前那大嫂好一百倍，自然要把他留下來，你去與他說，隨他要多少工錢，肯留下做飯就成。」
「隨便要多少？」喬寶清揚一揚眉，拼命繃住嘴邊的笑意，「口氣倒大，只怕你付不起。」
她雖已極力忍耐，但終究不慣做戲，哪裡瞞得過上官潛這等靈醒之人，他吃驚地看一眼桌上的空盤子又看一眼喬寶清的古怪表情，道：「這些都是你做的？」
他語氣神色中的驚異都毫不掩飾，喬寶清自認得他以來，只有遭他作弄的份，這是頭一回做了一件叫他想像不到的事，心中的得意再也抑制不住，眉開眼笑地道：「正是。」
上官潛當真大出意料，喬寶清一直是個不折不扣的大小姐形象，貌美如花，不知世事，一身花拳繡腿，自覺武功蓋世。他實從沒想過，這位一瞧便是嬌生慣養的盟主大小姐，竟能站到廚房去，在煙燻火燎里，持著鍋鏟，整治出一桌好飯菜來。
喬寶清追問：「快說，你要給我多少工錢？實告訴你，除了我爹和哥哥，可從沒外人吃過我做的飯菜。」她這麼說其實當然不是看重那幾兩銀子，不過是占上風的感覺太好，忍不住要多說幾句而已。
上官潛見她樂得滿面生光，心中不由一動，便道：「你過來，我們好生商量商量。」
冷不防胳膊叫人一扯，將她扯跌在薄薄的一層夏被上，她「啊」地驚叫到一半，一雙溫熱柔軟的薄唇堵上來，將她的聲音全堵回了嗓子裡。
唇齒間儘是陌生熾烈的男子氣息，讓她的心跳快得幾乎要跳出胸腔，暈暈乎乎地被輕薄了好一會兒，她才想起來要推拒反抗。
上官潛本不將她那點力道放在眼裡，但是自己心有餘而力不足，很快肺部一陣不容忽視的悶痛傳來，他捂著胸口，皺著眉，不得不直起身來，給自己以充分的喘息空間。
喬寶清被放開，擡手就要給他巴掌。
手舉到半空中了，發現到他的動作和不大好看的臉色，喬寶清羞恨地頓住，握拳，在他的腿上捶了一記：「下流！活該！」
上官潛倒抽了口冷氣。
喬寶清一下想起來，他不只胸口有傷，小腿上還有處骨裂，她慌了，忙轉身低頭去看：「你沒事吧？我不是故意的，忘了你這裡有傷，你疼不疼——？」
她這一拳著實不輕，正好落在那塊還未長合的骨頭上，上官潛的臉都白了，這蠻丫頭，可真會撿地方下手。瞧她已經是受了驚嚇的樣子，上官潛不想再增加她的心理負擔，勉強露出個笑容：「你親我一下就不痛了。」
「……」喬寶清紅暈滿面，拳頭痒痒，但不敢再對他動手，只得用眼神攻擊他，「再對我無禮，就餓你三天！看你還有沒有力氣動壞心眼。」
上官潛道：「哦。」
喬寶清不滿：「你這是什麼態度？難道以為我不敢？你要是不信的話，大可試試看。」
上官潛這時已挨過了腿骨的那陣疼痛，聽她這話，嘴角饒有興致地一勾，傾身便是一吻。
喬寶清被他的厚顏無恥調戲得傻了：「——你！」
上官潛甚是無辜：「你叫我試的。」
上官潛見她這副氣懵了的樣子，長長的睫毛茫然地一扇一扇，不由伸手去摸一摸她白膩的粉頰，笑道：「別生氣啦，你這般可愛，我實是情不自禁。」
喬寶清自有記憶以來最不缺的就是別人的讚美，上官潛這一句比起來並沒什麼稀奇之處，卻不知怎的，由他說出來就是特別動聽，喬寶清硬咬著唇，可忍住了嘴角的上揚，卻控制不了眉眼間擴散出的心花怒放，她更再端不出架子對他怒目了。
「這不用你說我也知道——」這也太不謙虛，尤其對上上官潛含笑的眼睛，她更覺得臉熱，忙定了定神，組織了一下語言，重新道，「你救了我爹，對喬家有恩——」
上官潛眉心微皺，打斷她道：「喬叔叔這次陷入危險，並不是為私人恩怨，蠻族一旦打入關內，遭殃的是天下百姓。這等大事，同為武林中人，我能出力的地方自然責無旁貸，有什麼恩不恩的？這都是應做之事。何況喬叔叔願意把事情交待給我，那是他瞧得上我，認為我能當此任，我該感激他的信任才是。」
這個口氣聽上去無比熟悉，儼然是喬天蕭平日會說的話，喬寶清頭一回見識到他正經說話，雖則他多日臥床，此刻形象不算上佳，喬寶清卻不由心生怦然，竟有些仰慕之感。
她第一次意識到，雖然他看上去總不大正經，可確確實實是個少年英傑，膽略心計一樣不缺，更難得是頭腦清醒，以他的年紀，這些日子的作為拿出去實是好大一份功績，卻不見他有半分自矜自傲，他那些同輩與他比起來，實在都差得遠了。
「誰管你那麼多啦，」怕自己的思緒被看出來，喬寶清有點慌張地避開他的眼神，「你救了我爹是事實，所以我現在照顧你是應該的，但不表示你可以對我不敬，你如果再像剛剛那樣，我就不理你了。」
她自覺自己態度認真，說的話也十分有理有節，上官潛也應該鄭重起來才對，誰知他卻冒出一句不相干的話：「但我要付你工錢啊。」
「啊？」喬寶清充滿疑問地望向他。
上官潛憋著笑道：「不是你問我要工錢的嗎？剛才是中飯的工錢，到晚上時，我還要再付你一次。」
「……誰要你這種工錢！」喬寶清終於反應過來，氣得差點把自己嗆到，「這根本不是一回事，再說，你難道以為自己很值錢？我才不稀罕呢！」
上官潛很失落地嘆了口氣：「我不值錢？」他用一種吃了虧受了傷害的語氣接著道，「那就只好多付幾次了。」
喬寶清警惕地跳起來：「你這登徒子，留著付給你自己吧！」
她飛也似地逃走，上官潛在她身後發出一串可惡的大笑聲。
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接下來的日子裡，上官潛的傷勢一直在穩定痊癒中，沒有出現過什麼反覆，這本來是件好事，但喬寶清對此卻一點也高興不起來。
事實上，她被折騰得連在他飯菜里下蒙汗藥的心都有了。
自那天后，上官潛就像頭覺醒的獸，年輕力壯，不知饜足又玩心十足，他隨時都能想出五種以上的辦法把喬寶清誘騙到身邊，然後變著花樣去占她的便宜。
他一點也不打折扣並且還偶爾超額兌現他的承諾：一天付三次工錢。
喬寶清被偷香偷到氣急敗壞，無論她怎麼下定決心，下回再也不聽他的鬼話，等真正到了下回，她都還是會踩進他的陷阱。
她懊喪於自己的容易受騙，惱怒於上官潛的狡猾多詐，卻絕不肯承認自己的被吸引。
她自以為把情緒掩藏得很好，誰也看不出她心底最深處的悸動，卻不知在上官潛眼中，一切根本就像陽光下的碧清小溪，清楚到一目了然。