將近晚飯時分。
鈴子終於等到了姜姨娘另外派人去找大夫配來的藥，抱在懷裡往回走。
「奶奶，翠翠姐，我把藥取回來了。」
這一次藥備得多，很有些分量，鈴子墊著腳放到炕桌上時，發出咚地沉悶聲響。
翠翠還在收拾行裝，蘭宜斜倚在炕上，微微支撐起身子，就著剛點的燭火看了一眼。
與往常一樣，一個個小藥包捆成了一大提，不知因數額多，還是路上交接的人不仔細，包紮得不如往常那麼平整，麻線有些歪扭，有的紙張也皺巴了點。
蘭宜沒放在心上，這藥於她而言更多地是長久養下來的一個習慣，做人的苦，與藥材的苦正配在了一塊，有時她甚至希望後者能壓過前者，以得片刻喘息。至於治不治得了她的病，她早已不在乎了。
見到鈴子巴望炕桌邊上的一盤糕點，她推過去，示意她自己拿。
鈴子高興地取了一塊，沒著急吃：「奶奶，我又看見周姨奶奶了，她好像是去看望楊管家的，還跟我說了話。」
楊升挨打的事蘭宜知道，正房就在跨院邊上，翠翠還出去圍觀了，回來嘀咕著「奶奶還沒走，姜姨娘就抖起來了」之類的話。
「說了什麼？」
攏共那麼兩句話，鈴子一字不差地學了出來，翠翠在另一邊聽見，登時不悅：「她什麼意思？咱們才示了好意，她倒盼著奶奶沒藥吃不成！」
周姨奶奶不是那樣的人。
她即便有了什麼翻臉不善的心思，也不會蠢到對著鈴子露出痕跡來。
蘭宜重新看向了那一包包藥材。
她這次看了很久。好像要將藥包上的每個褶皺都看清楚。
楊老爺突然的偃旗息鼓，楊文煦讓她去鄉下老宅的話，配藥的波折，一一在她眼前浮現，最終串到了周姨奶奶那似乎不經意的一句話上——
這藥，不吃也好。
這是周姨奶奶真實想表達的意思。
蘭宜的目光從驚異，思索，漸歸於平靜。
這一夜，正房的人都沒有睡好。
翠翠一直忙到了半夜，天剛蒙蒙亮，又要起來，清點包袱，搬運裝車，抽空吃了兩口早食，又該預備蘭宜的藥，忙得腳不沾地。
「我來吧。」
蘭宜解開麻線，在昨天新配的藥包堆里挑了挑，從中間取出來一包，展開，動作慢而穩當。
其實之前的藥還沒有吃完，但翠翠太忙了，沒想起來；也沒注意到蘭宜拿的那個紙包格外潦草一些；從她的角度，也看不見摻雜在各色藥材里的些許粉末——那並不起眼，即使看見了，普通人也分辨不出那與藥材的碎屑有什麼差別。
她只是不大放心：「奶奶，還是我來吧？你歇著。」
「沒事。」
火爐和藥罐都是屋裡常備的，蘭宜慢慢地把那包藥材都倒進罐中，蓋上蓋子，擡頭笑道：「好了，我看著火。」
翠翠安心了，轉頭繼續去忙碌。
蘭宜望著她的背影，在心底嘆了口氣。
她對這世上唯一會為她的死難過的人感到抱歉，但不打算改變主意。
熬藥是個費時間的活，一個時辰以後，罐里終於收束出了一小碗黑乎乎的藥汁，放至溫熱後，正是蘭宜慣常用藥的時間。
蘭宜拿起白瓷小勺，低頭一勺勺喝完。
然後她在鈴子努力的攙扶下站起來：「走吧。」
除了楊老爺之外，家裡的人都出來送行。
楊文煦站在車邊，語氣堅定地承諾：「最多兩個月，我就去接你。」
蘭宜倚在車廂壁上看他。
修長的身形，俊逸的五官，似乎還是當年那個令她一眼鍾情的少年秀才。
有一個瞬間，她想問他知不知道……
隨即看見站在他身後側的姜姨娘，臉龐白潤，神態謹慎里透出舒展。
蘭宜什麼也不想說了。
她甚至為自己的念頭失笑。她也就對著楊文煦笑了笑：「好。」
然後催促車夫快走。
城裡距老宅總有大半日的路程，車夫也不想耽擱，揚起馬鞭，輕輕抽了馬屁股一下，馬車就行駛起來。
行出去不多遠，蘭宜察覺到腹中傳來輕微的絞痛。
沒她想像中那麼可怕。
大概是不敢下太多劑量，也可能是對她這樣的病人，用不著做得太明顯。
馬車駛離楊家所在的街巷之後，蘭宜腹中的疼痛開始加劇。
翠翠不明所以：「東邊不是出城的方向呀？」
蘭宜已經將車簾放下，翠翠一頭霧水，到底還是快走兩步，把話傳給了車夫。
馬車轉向，走進另一條街。
這條街接近城中心，這個辰光已經有了一些行人，聽著外面的聲響，蘭宜手指更深地陷進包袱里，冷汗自額頭滾滾而下。
如果不是車上堆滿了東西，她一定已經滑落到了地上。哪怕是小鈴子在旁邊，也能輕易發現她的不對。
好在車上再擠不出來第二個人的位置，丫頭們只能跟車步行。
「奶奶，你想去哪兒？有什麼東西忘了買嗎？」翠翠在車外發問。
「……右轉。」
蘭宜已經不能回答她，咬緊了牙關，只擠出來兩個字。
這種程度的疼痛，意志上是可以忍耐的，但破敗的身子太不爭氣，一聲咳吐衝到喉間，她來不及拿帕子捂住，鮮血混著先前喝進去的藥汁嘔到裙子上，瞬間弄污了一片。
……這死法有點難看。
蘭宜頭痛欲裂地想。
但不算壞事。
楊家想她死，她自己也不那麼想活，死亡是她必經的，最終的歸宿。
她就要做梗在楊家的那根刺，死了都不會讓楊家安生，她要在楊文煦和沂王府之間種下無可彌補的罅隙，她要他斷了的那條青雲路再也別想接起來！
楊文煦真是個聰明人，他始終不正面去與沂王府有衝突交集，最大程度地淡化惡劣影響，如果不出意外，時間會如他所料地帶走一切。
但蘭宜沒有時間了。
她總覺得自己是活不長的。
她選擇將事情翻回明面上，用自己的命，打破楊文煦的盤算。
她要死在鬧市里，要死得人人都知道，其實還有一個比鬧市更好的地點，那就是沂王府的朱紅大門前——
蘭宜模糊地笑了一下。
口鼻間皆是濃重的血腥味和灼燒感，她覺得自己的面目一定猙獰而瘋狂。
不是瘋子，想不出這種絕妙主意。
可惜隔了半個城的距離，她發作得太快，沒法趕過去。
馬車右轉進入的就是青州中心了，比之前那條街更加熱鬧，店鋪林立，人來人往，小販們的叫賣聲此起彼伏。
「嘔……呃！」
她放任了自己的痛苦，手腳痙攣掙扎間，將放置在腳邊的一個包袱踢向了前方，車夫正好勒了下馬，包袱順著力道從車簾滑溜了出去。
車簾猛地被掀開。
蘭宜痛得失聲而愕然：「……」
「你中毒了。」
年輕男子卻十分果斷，不等蘭宜有什麼反應，忽然探身進來將她拖出，然後一把扛到肩上，往路邊的一家酒樓疾奔。
「啊——！」
翠翠遲到的尖叫在背後響起。
「拿水來！」
「煮綠豆湯！」
「拿烤焦的饅頭來！」
年輕男子接連發號施令，酒樓掌柜見了他拍在桌上的腰牌，一個「不」字咽回去，轉而飛快指揮起店裡的夥計來。
「快喝，快吐！」
啪啪，大掌拍在蘭宜背上。
「再喝，再吐！——哎呀，你怎麼吐血了，那丫頭，你發什麼愣，快去請大夫啊！」
茫然跟進來的翠翠發著抖狂奔而去。
「綠豆湯呢，好了沒有，快點送來！」
「囉嗦，快拿來。喂，你快點吃，你這個吐法得護住胃。」
往蘭宜嘴裡懟。
蘭宜：「……」
她被塞了一嘴的饅頭渣，大半嗆在喉間，小半被迫咽了下去，如被火灼的胃裡沒覺出什麼效用，整個人只覺得十分之痛苦。
她的思考能力已經被劇毒和劇痛奪走了，不明白到底發生了什麼。
更不明白自己為什麼死都死得這麼不清靜。
年輕男子的動作沒有停，還在不斷地給她塞饅頭渣，一時綠豆湯來了，又灌她喝，持續催吐。
蘭宜如果說得出話，一定會讓他別管了，她不想活，不想遭罪。
可惜她說不出來。
之後，似乎是大夫來了，翠翠在大哭，酒樓里外聚了許多圍觀人群，嘈嘈雜雜，影影倬倬，蘭宜漸漸分不清楚自己是醒著還是昏倒，也不知仍在人間還是歸了地府……
不知過去了多久。
眼前有一架燈。
是她沒見過的堂皇樣式，立在地上，紫檀木架，雕漆為框，外鑲琉璃，類似的燈器直到五六年後，楊文煦以帝師入閣，才會在楊家出現，似乎也及不上眼前燈的優雅華貴。
不是楊家，也不是酒樓，那是地府嗎？
她白被折騰了一遭，還是死了？
倒沒什麼不好，她早該來了。
蘭宜下意識想轉動腦袋，將身處周遭打量得清楚一些，卻發現自己虛弱得連一根手指都動不了。
「您醒了。」
身側有柔和的女子聲音響起，蘭宜才發現原來暗處無聲無息地立著一個人，不及看清模樣，女子說完話後，已經出去了。
門扉聲開又合，另一個重一些的腳步聲踏進來。
身量高大，肩膀寬闊，行走逼近間有種不容置疑的威嚴。
是閻王嗎？
蘭宜糊裡糊塗地想。
她的腦子也還動不起來，從裡到外都是遲鈍的。
男人走近了紫檀燈架，走進了燈光里，冷峻的面容終於顯露出來。
蘭宜瞳仁猛地一縮。
不是閻王。
是沂王。