竇太監又要跑一趟青州。
臨行前, 一個沂王府意料之外又情理之中的人找了過來。
是張太監。
因為準定在京里過年，王府眾人從落霞莊搬回到了京城沂王府, 張太監因此上門也方便了些, 他打扮成普通員外模樣，偷偷摸摸地求竇太監一件事，替他找尋一下在青州失蹤的侄兒張懷。
「——他們那一衛的指揮使派他去給熟人送封信, 這小子不知是貪玩還是路上得罪了人, 這麼久了，竟沒個音信。」
張太監說著話，滿臉發苦。
他不是作偽，他吩咐張懷時只叫他去做做樣子，按路途算，他該回來了。
本來耽擱一陣也不算什麼, 這個侄兒一向不靠譜, 在哪兒絆住了都說不準，可沂王進宮折辯, 他才知道竇夢德竟去過青州。
說是為了看望小王爺，他不能不多想。
這樣一來，張懷的下落就變得讓人疑猜了。
竇太監滿面詫異：「有這事？哎呦, 張公公, 您不早說, 若是跟我一道兒去，保管什麼差錯也不會有。」
張太監嘴上應和，苦笑：「那時也不知道啊。得了, 如今再偏勞你, 要是能把那小子帶回來, 我重重謝你。」
「您太客氣了, 放心吧，我到青州就叫人打聽起來，只要他還在青州，一定沒事。」
張太監又說了一遍感謝的話走了，竇太監到正院回稟給了沂王。
沂王漫不經心地點頭：「既然找上門了，那就把他帶回來吧。」
張懷的一個月做工時間還沒滿，這會兒還在紅絲石礦洞裡挖礦。
竇太監笑應：「是。張友勝心裡只怕有點猜測，不好明說。」
說出來也不占理，張太監只能裝個糊塗，是求饒也是提點：如果張懷的逾期不歸真與沂王府有關係，那他找過來了，沂王府不想撕破臉的話，就該把侄兒還給他了。
「有這一遭，張友勝應該更謹慎，不敢偏幫著太子伸手了。」竇太監又誠心誠意地贊道，「全虧了王爺和王妃娘娘伏下的一招棋，不起眼卻有無窮妙用。」
張懷赴青州的消息也是周太太處傳來的。
竇太監知道為何，也正經起來，道：「是，王爺放心，老奴一定平安把小主子帶上京。」
竇太監走了，王府里日漸熱鬧起來，此時已進了臘月，一些年貨從現在起就該置辦了，不少下人頭一次在京里過年，熱情高漲，每日被帳房和採買處撥弄著，不辭辛苦、大包小包地往府里搬運。
這些熱鬧與沂王這個主人無關，他仍然保持著一種沉著甚至是沉重的壓迫氣勢，坐鎮王府之中。
蘭宜本來對這個年也沒什麼興致，漸漸改了主意，跟侍女們商量挑選起擺設、煙花、春聯等，也出正院往各處看看，最終引來了沂王的注意。
「像個王妃樣子了。」沂王帶有兩分滿意地誇了她一句。
這些許多是內院事務，照理該蘭宜去管的，從前她沒管過，都是竇太監捎帶著辦了，竇太監現下不在，沂王心思又不在此，府里看著熱鬧，其實忙得沒什麼頭緒，全靠沂王積威，下人們不敢亂來，才沒出亂子。
蘭宜低頭笑了笑，沒說話。
她自有心思打算，不會告訴沂王。
沂王怔了下，他眼中看去，那笑意清柔如幽蘭，令他不忍採擷的同時，又必要據為己有，想及她已是他的王妃，竟仍覺不夠，心中湧起衝動，必得再索取些什麼才好。
他將蘭宜抱進去屋子。
蘭宜笑不出來了，氣得拍他。
侍女們還在，他就這樣隨心所欲。
「昏君才這樣。」她斥道。
沂王不以為意，他想做什麼，難道還要顧慮下人的存在。
蘭宜不說：「我沒有心。」
沂王氣笑：「你還真當你是鬼？」又哄她，「你是不是記恨本王從前說你冷心冷肺？算本王說錯了，你不許一直記著。」
蘭宜道：「我沒記恨，王爺也沒說錯。」
她神色平靜而坦然，沂王臉色沉了下去。
他聽見內心翻湧的不足，竟令他有點疼痛，那是求不得。
他從未想過自己會有這一天。
「你還要本王做什麼？」問出這一句的時候，他發現她說得沒錯，他居然真有點昏君的潛質。
蘭宜微微蹙眉。
她不想要這樣。
她一時不知該說什麼，也不用說了，沂王看著她，眼神漸漸冷下去，他看出來了，他的索取令她困擾，她只覺得他的情意是種麻煩。
他起身，拂袖而去。
這次矛盾鬧的時間久了些，兩天以後才和好了。
這兩日沂王都睡在書房，第三天晚上時，蘭宜去找他，一語不發，當著他的面把他的軟枕取走了。
沂王眼睜睜看著，竟有些驚呆，之後他皺眉繼續處理竇太監此前從青州順道捎過來的部分府務，直到一個時辰之後，他才洗浴，慢悠悠踱回正房那邊。
離著炕邊三四步遠時，他居高臨下地發話。
沒有得到任何回應。
沂王猶豫片刻，走近炕邊，低頭看去，只見蘭宜半張臉掩在被子裡，向內側著，眼睛閉著，睫毛安穩掩映，臉頰透著微粉，已經睡熟了。
沂王：「……」
他臉色變幻，伸手惱怒地掐了她臉頰一把。
蘭宜不知反抗，只是往被子裡縮了縮。
沂王哼了一聲，踢掉鞋子上炕，把她往裡面擠了擠，見她快貼到牆邊，又扣著她的腰把她撈回來一些，按到懷裡。
早上醒來時，蘭宜懶洋洋地一睜眼，就見到沂王的臉放大在她面前，視線兩兩相對。
她嚇一跳，往後退去。
沂王面色不善：「你嚇什麼，不是你請本王回來的？」
蘭宜老實道：「我以為王爺不打算回來。」
她是等了一陣子的，不過等困了就睡了。應該說，請人的誠意有一些，就是不太多。
沂王問她：「要是本王真不回來，你怎麼辦？」
蘭宜心道，那就一個人睡罷，現在地龍已經燒起來，她睡覺不冷了，不過再怎樣她也知道，這個實話要是照直說了，又要吵架。
沂王震驚得說不出話。
蘭宜臉頰也有點發熱，避開他的眼神。
沂王捏著她的下巴把她轉回來，咬牙道：「本王真是捉摸不透你，你怎麼這麼會折磨人。」
蘭宜不認同，但她沒空辯解了，沂王向她宣告：「這次是你先勾引本王的。」
是就是吧，蘭宜也不想否認了，只要他不追著她談要什麼「心」，別的都可以湊合。
只是後來有點後悔：這裡沒有溫湯了，她一大早出了一身汗，洗浴起來到底不那麼方便。
臘月二十二日，竇太監回來了。
一路順利，小王爺和張懷都帶來了，張懷不知內情，被從礦場解救出來還挺感激，又極為心虛，跟著進府給沂王磕了頭，見沂王沒有留難的意思，連忙跑了。
小王爺小小年紀，心情一樣複雜，他幾個月未見沂王，本來十分激動，可是路上從竇太監口中知道父親扶立了新王妃，又很不開心。
這讓他在行禮過後，就道：「父王，明日有空，我想去看望外祖父外祖母和舅舅舅母們。」
沂王面目有一瞬森然。
彭氏服侍在側，小心勸道：「小主子要進宮面聖，那是好大的榮光，只怕沒有功夫呢。」
她這次沒能勸得動小王爺，小王爺執意道：「那我就後日再去。」
沂王終於道：「到時再說吧。」
彭氏勉強笑道：「怎麼會呢，王妃娘娘是王妃娘娘，與您不是一回事。」
小王爺「哦」了一聲，到底有點悶悶不樂。
且說另一邊，張懷逃出生天，歡歡喜喜地去托人找到叔父報平安。
張太監接到口信，連忙抽了個空從干清宮裡出來，在一側僻靜的宮道處與侄兒相會。
他有一肚子斥責，見到張懷被山里寒風吹得皴皺的麵皮，一雙手凍得紅紅的，都生了凍瘡，也說不出來了：「——行了，我豁出老臉，好歹把你這條命撈了回來，以後就在京里老實呆著吧。」
張懷傷疤沒好，疼快忘了：「哪有那麼嚴重，我跟沂王府那個姓竇的太監回來，他一路上都對我挺客氣的。」
張太監不願與他廢話，也覺得這個侄兒根本沒可能打聽出什麼有用的東西，到底隨口問了一句：「青州那邊怎麼樣？」
張懷道：「風很大，冷得很。」
「……」張太監擺手，「行了，你回去吧。」
張懷沒來得及匯報，意猶未盡，攆著他道：「叔叔，你著急什麼，我跟你說，跟我同路的還有沂王府的小王爺，竇太監接他到京里過年，我路上無聊，看了他一路呢。」
張太監撇嘴：「哦，你看出什麼了？」
張懷摸著下巴：「我覺得，他長得不像沂王。」
張太監無語：「不像爹，那就是像娘。」
要不是看在侄兒遠道歸來吃了苦頭的份上，他這個御前大太監哪有功夫搭理這種屁話，老早巴掌又要拍過去了。
張懷搖頭：「那我不知道，不過，」他神秘地道，「我覺得，他有點像一個人。」
張太監：「誰？」
「太子。」
「……」
啪！
啪啪！
「哎呦，叔叔，痛，痛，我可是你嫡親的唯一的侄兒啊！」
張太監掄著巴掌，幾乎要氣暈過去：「咱家寧可沒你這個蠢貨侄兒也罷了！」
他左右打量了好一會，再用力擰住侄兒耳朵，低聲道：「把你這些胡說八道都給我死死地咽回去，要是敢往外面去說，咱家先打死你！」
張懷垂頭喪氣地：「哦。」