被東宮內監找上時, 張太監剛從干清宮下值。
他告了明日的假，打算出宮去看看便宜小閨女。喜姐兒快八個月了, 會坐會爬會咿咿呀呀, 張太監越看越喜歡，幾天不見就想得慌，一有假, 就惦記著出宮回家。
怪道人都說老婆孩子熱炕頭呢, 張太監還真覺出了些滋味，雖說孩子的種有點問題，老婆的來歷也不清白，不過張太監漸漸也想開了，世上哪有十全十美的事，坐在干清宮裡的皇帝三千佳麗兒孫成群, 照樣煩惱個沒完, 他一個殘破之身，能這麼著就算享福了。
好好的打算被東宮內監攔腰叫斷。
張太監內心十分糾結, 一方面，他眼看著太子越來越不招皇帝的待見，實在不想再冒險跟太子來往；另一方面, 他隨侍御前, 又深知自從新年過後, 皇帝的身體一直就不怎麼好，六十開外的老人了，總這麼著, 太子和皇帝這對父子, 可說不準誰先把誰熬走……
要是他此刻撇清, 結果太子先翻身登了基, 那之前那些功夫都白下了不說，以太子的心眼，很可能還得記恨追究他。
左思右想，張太監還是只好答應了，他不知道太子忽然要見張懷做什麼，也許跟上次一樣，又要指派差事，大不了再敷衍一次罷。
張懷很好找，京衛當值有固定地點，叫人帶了話去，那一衛的指揮使知道張懷的叔叔是御前大太監，平日都不敢管狠了他，一聽，立時痛快給了假，放張懷走了。
趕在日落前，張太監把張懷領進了宮，往東宮去的路上，把見了太子要謹言慎行的話叮囑了一遍又一遍。
張懷連聲應：「知道了知道了。」
張太監猶不放心，又想了想，索性道：「你就別說話了，太子要問什麼，我來替你答應。」
張懷有點不滿：「叔叔，我都這麼大歲數了，心裡有數。」
張太監：「哼。」
說話間，叔侄倆進了東宮，張太監的面容板正起來，也沒空再教訓侄兒了。
太子正獨自在日常起居的偏殿，周圍十分清靜。
終於等來了要等的人，太子眼神焦灼地一亮，張太監拉著張懷還要行禮，太子直接擺手，上前向著張懷便問：「孤記得，你上回去青州，跟沂王之子同路回京？」
張懷看張太監。
「……」張太監小心地答，「是，當時老奴這侄兒可吃了好大苦頭，差點命都丟在礦洞裡，更在沂王那裡掛了名，往後都不好再靠近沂王了。」
太子聽出來婉拒，不耐煩道：「孤就問幾句話，沒別的事。」
張太監剛鬆了口氣，然後，他就聽見太子緊著問道：「沂王家那個小子，相貌、性情如何？張太監，你也見過，你們想起什麼就說什麼，要是在青州那會有什麼不同尋常的事，更好。」
他對叔叔的話雖然不以為然，但一向還是願意聽從，他再次看向張太監。
然後他眼睜睜地看著張太監的臉色一點一點變了。
張太監真的一點都不想多想，但是他實在控制不住，因為太子這問話來的太突然太蹊蹺了，直覺令他聯想到了另外一件同樣荒唐離奇的事——就是張懷的那個「發現」。
後來，他自己親眼見到時，還君前小小失儀了一回，因為他發現侄兒嘴巴沒把門，眼神沒出錯，說的真有那麼點譜。
但雖然如此，他也果斷歸為侄兒的腦子不好使，並就此將那可怕的聯想打住。
他萬萬沒想到，有朝一日，會從太子嘴裡聽到這個後續——
太子關注沂王罷了，為什麼忽然問起今年不過十一歲的小王爺？
問話的神態又是這麼不同尋常，完全不像想從小王爺身上找到什麼打擊沂王的辦法，而是把小王爺本身當做一個要命的禍根——
太子的稟性，張太監再清楚沒有了，這時候再要不多想，都對不起他在宮裡這麼多年的資歷。
「——沒有什麼，老奴並不熟悉沂王家的小王爺。」張太監都不知道自己怎麼從嗓子眼裡擠出來這句乾澀的話，擠完後，他下一句話方順暢了點，「沂王府提防張懷，老奴這侄兒人又傻，更不知道什麼了。殿下怎麼忽然問起這個來了？」
太子緊緊盯著他，嘴角僵硬地挑了下：「只是忽然想起，既然你們都不知道，就罷了。」
張太監不敢擡頭：「宮門快關了，若殿下沒有別的吩咐，老奴就告退了。」
太子道：「嗯，你去吧。」
張太監帶著張懷告退，一出東宮門，他立即加快腳步，張懷居然差點跟不上他：「叔，叔你慢點，著什麼急，宮門還有一會才關呢。」
太子平日不是這麼好說話的人，多半是他倉促間沒藏好表情，叫太子看出來了。
張懷此時已不記得自己的那個發現了，類似的奇思妙想，他每日都有那麼一兩個，都記得，怎麼記得過來。
因此奇怪地道：「要瞞太子什麼？不過太子剛才的臉色是挺難看的，叔，這可跟我沒關係啊，我聽你的，一個字都沒說。都是叔叔你在說，哎，對了，叔叔，這樣看是你得罪了太子吧？
「叔，你怎麼都不說話——叔，咱們現在去哪兒呀？」
「回家！」張太監黑著臉，終於道。
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東宮。
太子跌坐在椅子裡。
張太監的臉色變得太明顯了，他實在沒法當看不見，張懷更可疑，他是最親近接觸過小王爺的人，卻從頭到尾一句不發，分明是在掩飾。
楊文煦的話是真的，現在唯一慶幸的是他選擇站在了他這邊，不然，之前他在御前說出來，他當場就完了。
不對，現在知情人增加了，張太監和他的侄兒——！
太子猛地又站起來，吩咐內監：「馬上派人去跟上張太監！」
內監唬了一跳：「殿下，那是御前的人——」
張太監的身份是很敏感的，除非能有萬全的把握將他和他的侄兒一起製造成意外，否則必會引起皇帝疑心，那時追查下來，什麼都摟不住了。
內監猶豫著道：「張太監一向給殿下行方便，這麼做，就太得罪他了。」
太子冷冷道：「他對孤越來越敷衍，孤找他辦事，總是推三阻四的，不如給他點顏色瞧瞧，叫他知道厲害。」
內監勸阻不動，只得罷了，想要出去，太子想起來：「把楊翰林放出來罷。」
他這時信任了楊文煦足有五分，便連稱呼都改了。
楊文煦被綁在裡間，他快步出來時，臉色卻很差，向著太子便道：「殿下說，張太監在青州收過一個有孕在身的外室？」
太子不知他為何關注到這一點，心不在焉地道：「是啊。」
太監收假兒假女的多了去，也都不瞞著，他當時聽說，還在成妃的提醒下私下送了份禮過去。
楊文煦用力壓抑著怒氣。
世上沒有那麼巧的事，去年，青州，大肚子，那個外宅只可能是從楊家私逃出去的周姨奶奶！
他當時讓人在青州周圍搜尋了一段時日，沒找著，父親還癱在床上，這樣的事又極不光彩，越追究越讓人看笑話，就只得罷了，只當周姨奶奶病亡了，她大個肚子，又沒什麼像樣親眷可投靠，最後也難得什麼好下場。
誰知道，她竟跟太監瓜葛上了，還將那個孩子生了下來！
楊文煦向太子請求出宮。
他沒想好要怎麼處置這件事，但既然無意知道了，他必須得趕去看看，親眼確定是不是。
太子左思右想，他不想放，但楊文煦沒有身份可以留宿宮中，假如叫人發現，他撇都撇不清；與張太監比，楊文煦又畢竟是可靠的，最後還是點了頭：「你要去哪兒？沂王的人應該正在搜捕你，不如還是孤給你找個地方。」
太子一聽，他主動願意被監視，便將殘餘的疑慮也打消了，當下安排內監領著他出去。
等出了宮門，楊文煦提出來要先去張太監的外宅一趟。
這時日頭已快落了，內監來不及再去來回跑腿請示太子，楊文煦在太子跟前又新得了體面，內監猶豫一番，還是答應了。
為當差方便，張太監的外宅離皇宮不遠，趕過去倒也費不了多大事。
張家宅院這時正是忙亂。
張太監帶著侄兒一到家，就讓周太太收拾東西，預備回青州。
周太太茫然不解：「老爺，出什麼事了？」
「宮裡出了點麻煩。」張太監不能細說，推開周太太遞過來的茶盅，皺緊眉頭道：「你帶著孩子，回你老家避一陣子，等無事了，我再叫懷哥兒接你回來。」
周太太不明就裡，自然要追問，張太監只是搖頭，周太太漸漸哀怨地拭起淚來：「老爺是不是還想要個兒子，厭煩我和喜姐兒了，所以才哄著我們走？」
「哪裡的話。」
張太監無奈，撿來的太太年輕貌美又體貼人意，跟了他這麼久了，他暗暗叫宅子裡的下人留心，下人們都說太太平日很本分，無事只在家裡帶孩子，偶爾出門，不過一時半刻就回來了，張太監對她操守方面的擔心也漸漸放下，自然更和軟起來。
「是天大的麻煩，說不得。」張太監安撫她，「咱家正是看重你和喜姐兒，怕你們叫咱家連累了，才叫你們避避。」
「那我更不能走了，我陪著老爺。」
「說什麼傻話。」張太監心裡妥帖，道，「你的心意，咱家知道，不過還有喜姐兒，總得替她想想。」
好說歹說，周太太終於不情不願地答應了：「老爺千萬記得，事一了了，就叫人來接我們。若不來，我抱著喜姐兒哭到宮門去，說老爺是個負心漢，找宮裡能管著老爺的貴人給我們娘倆做主。」
張太監聽得骨頭都輕了兩分，難得在太子的重壓之下，露出一點笑意：「好，好，知道了。」
當下說定了，周太太走到堂中，指揮起下人們來，乘著張太監不備，向秋月使了個眼色。
秋月會意，假裝忙碌，貼著門邊悄悄溜出去。
作者有話說：
來了來了。