怎麼可能是她的吉祥綢緞鋪走水？林氏不死心，掙開徐媽媽的攙扶，「備車。」她要親眼去看。
她先去王家鋪子，沒下車，就坐在車上往外看。她看到王家鋪子果然安然無恙，進出客人很多，夥計們臉上帶著得體的笑容，走路都腳下帶風，看得出來生意很好。
林氏眼神似刀，她咬了咬牙，低聲吩咐：「走！」
車夫趕緊調轉車頭。
林氏自以為低調，其實處處都是破綻。那麼大一輛車停在門口，又不見人下來，誰不得多看幾眼？林氏坐的馬車雖沒有侯府標記，但侯府的奴才卻被認出來了。
「掌柜的，那是長平侯府的奴才，但不知馬車裡是哪位主子，停咱門口半天，又走了。」有夥計很詫異，悄悄向王掌柜回稟。
王掌柜清楚內情，神情一凜，立即道：「你悄悄跟上去看看。」
林氏去了昌隆街，老遠就看到自家鋪子外圍了一圈看熱鬧的人，臉就黑了下來。徐媽媽見狀，連忙吩咐跟著的隨從，「把人攆走，都圍在這像什麼樣子？」
隨從過去驅趕眾人，馬車緊跟在後頭。眾人一看來了一輛馬車，還跟著這麼多隨從，都想看個究竟，遠遠地又站住了。
林氏從馬車上下來，看著連房梁都燒掉大半的鋪子，眼前又是一黑，偏又聽到人議論，說昨夜的大火邪門。她打起精神細看，可不是嗎？這一條街上就她一家鋪子燒沒了，跟她靠得最近的左右兩家一點事沒有。
她驚疑不定，大白天的忽然後脊背發涼，「回府。」這倆字簡直從牙縫中擠出來的。
沈小樓也看到了林氏，她本來都準備走了，沒想到還有這驚喜。雖然一群丫鬟婆子圍著，但沈小樓眼神好，還是看清了她的相貌，就……挺小百花的，難怪能攏住沈德榮跟她生三兒一女。
林氏都坐不住來看鋪子了，可以想見這間鋪子對她有多重要了，哈，自己果然是個能幹的，沈小樓得意。
趁她病要她命，沈小樓決定再送林氏一道大禮，也為她回府做個鋪墊。
回到府里林氏就病倒了，沈德榮匆忙來探望，「夫人這是怎麼了？」他看到夫人虛弱地靠在床頭，又見她神色憔悴，大吃了一驚。
「侯爺。」林氏未語淚先流，這回不是裝出來的，而是真心實意傷心，「沒事，妾身就是心裡難受。」
「到底怎麼了？」沈德榮更加著急，一迭聲地問。
林氏把臉一扭，默默垂淚，一句話都不說。把沈德榮急得呀跟熱鍋上的螞蟻似的，指著徐媽媽道：「徐媽媽你說，誰惹夫人不高興了？」
徐媽媽低頭擦了擦根本就不存在的眼淚，作態，「侯爺，夫人，唉，夫人太難了。昨兒夜裡，東大街吉祥綢緞鋪子走水了，燒得一乾二淨，夫人今早去瞧了，回來就不舒坦了。」
沈德榮還以為是什麼大事呢，神情一松，「不就是一間鋪子嗎？燒了便燒了，舊的不去新的不來，還值當你急病了？」
林氏用帕子拭淚，哽咽道：「您說得輕巧，不當家不知柴米貴，東大街那地段，一間鋪子能賣上萬兩銀子，再加上鋪子裡的存貨，妾身這一下損失大了。您也是知道的，妾身手裡產業不多，就指著這間鋪子貼補幾個孩子一二，現在……」
她神情低落，「妾身心疼只是一個方面，鋪子燒得乾淨，由此可以推斷昨夜火勢一定極大，但妾身看了，整條街上就妾身的鋪子燒了，別人家的都好好的，甚是古怪。別是有人故意針對吧，可妾身一向與人為善，實在想不起來得罪了誰。若只針對妾身還好，要是衝著侯府，衝著侯爺來的怎麼辦？」
她說得又急又快，滿腔擔憂。
沈德榮聽了，心裡無比熨帖，「好了，好了，都是為夫的錯，是為夫沒體諒到你的擔心。你且安心，有為夫呢。仁義，拿我的帖子去報官，請大人好好查查，我看到底是哪個如此大膽，居然敢太歲頭上動土？」
頓了頓，又道：「你是我明媒正娶的妻子，是侯府主母，還能缺了你的花用？這樣吧，我私下補你一萬兩，怎麼樣，這下不惱了吧？」
「侯爺！」林氏嬌嗔，輕捶他一下，嫵媚的煙波斜飛過去，煞是風情萬種，嘴上抱怨，「好似妾身財迷似的。」
沈德榮心情愉悅，一本正經地道：「夫人可不是財迷，夫人明明是為夫的賢妻。」
「侯爺……」
「難道為夫說得不對嗎？」
……
王掌柜得知馬車上的人是侯府主母，神情無比鄭重，「你確定沒認錯人？」
夥計十分堅定，「掌柜的您忘啦，小的跟您去過一回侯府，見過那位夫人的。真是那位，小的不會看錯的。」
這事情就蹊蹺了！
別人不知道，王掌柜卻是知道東大街上吉祥綢緞鋪是長平侯府的產業，鋪子燒了，也不至於勞駕侯府主母親自查看，關鍵是她來王家的鋪子幹嗎？又不順路，難道她以為是王家人縱的火？
不行，這事必須得稟報二爺。
王鶴誠知道後，也猜不透林氏打什麼主意，不過卻不妨礙他心情很好。
就在王家一眾人百思不得其解的時候，一則消息悄然在京里流傳開來，市井之間，高門大戶奴僕之間，繼而傳入各位主子耳中。
「紫蘇，丁香，你倆嘀咕什麼？有什麼事是我這個主子不能知道的？」某家後宅一位年輕貌美的姑娘懶洋洋地抬起頭。
被點到名的兩個丫鬟也不懼怕，還笑嘻嘻的，「小姐，奴婢才聽到一樁新鮮事，正要跟您回稟呢。」
「又有什麼新鮮事？」小姐不以為然。
「事關長平侯府沈大小姐的。」
「哦，快說。」小姐頓時來了興趣。
「小姐，前段日子沈大小姐的外家不是大張旗鼓地來給她送生辰禮嗎？」
「這事不新鮮了吧？」小姐撇嘴，沈清雅早就炫耀過了，不就是有個有錢的外家嗎？商戶而已，有什麼好炫耀的，太討厭了！
「小姐您聽奴婢慢慢講呀，來的是沈大小姐的親舅，前幾日不知怎麼的突然就搬出長平侯府了，說是離開的時候臉色特別難看。小姐，您知道他為什麼搬出去嗎？」丫鬟一副神秘的樣子。
「快講。」小姐瞪她一眼，一副「你欠打了」的表情。
丫鬟又嘻嘻一笑，「因為王家發現沈大小姐根本不是真正的沈大小姐，沈大小姐另有其人，是長平侯原配所出。」
小姐的眼睛都睜圓了，「真的？沈清雅她娘是繼室？沈小姐還有個嫡姐？怎麼從來沒聽說過？」
丫鬟道：「奴婢也不知道真假，反正就是這麼聽說的。不過奴婢想，空穴不來風，十有八九應該是真的吧。」
小姐可興奮了，「這麼說王家根本不是沈清雅的外家，是長平侯前頭原配的娘家？沈清雅這麼多年一直冒充王家的表小姐……可真夠噁心人的！我娘還誇她人品出眾，讓我多學她……我得去問問娘。」她站起來快步向外走。
類似的情景不止一例。
而出門參加詩會的沈清雅則哭著回了府。(本章完)