「差爺，差爺——」一名婦人追上來，當街拽住一名錦麟衛的衣袖。
錦麟衛手握刀鞘，一臉不耐：「幹什麼，快放手！」
被另外兩名錦麟衛按住的少女衝著婦人哭喊：「娘，救我——」
婦人撲通跪下，抱著那名錦麟衛的腿乞求：「差爺，你們不能帶走我女兒啊，她才十六歲，還不到十七歲啊！」
「不到十七歲？」錦麟衛掃了掙扎的少女一眼，揚唇冷笑，「你說沒滿十七就沒滿？要是害我們漏掉一人誰負責？我說她滿了就是滿了，不然為什麼長這麼高？」
婦人忙解釋：「我家男人個子高，孩子就長得高，求您高抬貴手放過我女兒吧，她真的沒有十七歲……」
追來的男人也大著膽子站出來求情。
「走開！」眼見圍觀的百姓越來越多，錦麟衛不耐煩踹開婦人，冷冷道，「把人帶走！」
被踹翻的婦人撲過去再次抱住錦麟衛的腿，拼盡力氣哭喊：「差爺，您也有妹妹有女兒吧？您看看妞妞，看看她啊！您想想您的妹妹、女兒要是這樣呢——」
「閉嘴！」錦麟衛怒了，一腳把婦人踹飛，對著手下喝道，「帶走！」
聽著身後的哭喊，他不由加快了腳步。
他當然有女兒，有妹妹。他女兒還小，可妹妹剛好十七歲了……
想到妹妹被帶走的那一天，爹抄起扁擔往他身上打，娘坐在地上痛哭。
因為他的配合，他被提成了小隊長，從此再沒回過家。
身後的哭喊聲對錦麟衛來說漸漸遠了，可對在場的街坊鄰居來說卻如驚雷落在耳邊。
正如婦人哭著問的，誰家沒有妹妹，沒有女兒呢？
這些都是才十幾歲的小姑娘啊！
當差爺只抓十七歲七月初七卯時出生的女子時，他們沒覺出什麼；當差爺開始抓十七歲七夕那日出生的女子時，他們還在慶幸自家的女兒不是那天生的；當差爺要抓走所有十七歲的女子時他們中的很多人慌了。
現在不只是慌，而是恐懼、絕望。
剛才被抓走的小姑娘真的只有十六歲！
現在能抓十六歲的，就能抓十五歲的，十八歲的……以後呢？
「要亡了，要亡了……」不知誰喃喃。
身邊的人忙把那人嘴巴捂住，慌亂警告：「可別亂說，差爺們還沒走遠呢！」
更多的人不敢說話，只能陪著剛剛失去女兒的婦人一起哭。
城裡的人都知道，那些被帶走的女孩子死了。
雖然沒人告訴他們，可一次又一次目睹那些小姑娘被強行帶走的事實無疑證明了傳聞的真實。
初入四月的京城，空氣中本該飄著花香，如今卻仿佛能嗅到血腥味。
人們越發惶惶，自然而然，出城的百姓就把消息傳得更遠。
這樣帶著幾分神秘、恐怖色彩的傳聞無疑最易傳播，很快就越傳越遠。
剛剛領兵擊退了河南王殘兵的駱大都督桌上，就擺了這麼一份情報。
前些日子永安帝收到的八百里加急上，朱將軍戰死，河陽知府投降河南王，河陽城被河南王占領。
沒出半個月，永安帝又收到一份八百里加急，這一次還與河陽城有關：駱大都督帶著千餘人一路南逃一路招兵，等到了河陽地界隊伍竟然壯大到上萬人，靠著這萬來人的雜牌軍和數百奇兵，居然趕走河南王成了河陽城的新主人。
接到這份急報時，永安帝一口老血險些噴出來。
對於永安帝的心情，駱大都督終於可以完全不在乎了，等看完擺在桌上的信，不由一陣慶幸。
幸虧當時當機立斷帶著家人逃了，皇上這是瘋魔了啊。
「父親。」
駱大都督抬眸，就見從帳外走進來一名少女。
少女穿著玄色戎裝，身後的大紅披風隨著走動飄擺，襯得她冷清的眉眼越發奪目。
來人正是駱笙。
看著女兒，駱大都督柔軟了神色：「笙兒怎麼還沒去換衣裳？」
一個女孩子家，非要隨他一起上陣殺敵就罷了，染了血的衣服居然都懶得換。
這是越發沒希望嫁出去了吧。
駱笙走過來：「聽說京城那邊有了消息，女兒來問問。」
「是有了消息，笙兒看看吧。」駱大都督把信遞過去。
駱笙看過信，面罩寒霜：「果然天欲使其滅亡，必先使其瘋狂。」
駱大都督也是唏噓不已，並道出一個秘密：「其實一開始失蹤的那些女子沒有死。」
駱笙吃驚看著駱大都督。
駱大都督苦笑：「都是和你差不多年紀的女孩子，為父實在下不了手，就命人把她們悄悄送出京城安置起來了。不過現在這麼亂，她們能不能好好活著就難說了……」
「父親，您先前怎麼沒告訴我？」駱笙有些想哭，卻是因為歡喜。
她無數次自我安慰，駱大都督對那些無辜女子舉起屠刀是沒有辦法，可再多的安慰又怎及她們還活著令人高興呢。
「這可是掉腦袋的事，為父這不是怕你知道了不小心走露風聲嘛。」
「父親，您真好。」駱笙真心實意道。
駱大都督撓撓頭。
女兒誇得這麼認真，怪不好意思的。
「好什麼，也沒讓你過上安穩日子，現在還要隨我一起打打殺殺，背著叛臣之女的惡名。」提到一場接一場的戰鬥，駱大都督不是那麼樂觀。
河南王的殘兵也就罷了，最令人忌憚的是帶著精銳一路追來的雷鳴。
好在雷鳴與河南王一方也是敵對關係，才不至於令他腹背受敵。
駱笙點了點那封信：「父親，我覺得京城傳來的消息可以利用一番。」
「怎麼說？」駱大都督忙問。
不知不覺間，他已很難再把眼前的女兒當成一個不懂事的小姑娘看。
他欣慰於她的成長，也樂於傾聽她的想法。
「是父親說到背著惡名提醒了我，其實更想有個名正言順造反理由的是那些藩王。」駱笙望著京城的方向，語氣平靜，「帝王無道，聽信妖道讒言殘殺無辜年輕女子，致使百姓苦不堪言。各方不是造反，而是清君側除妖道，還大周朗朗乾坤。」
(本章完)