此次鄉試揚州所在的蘇省既然被查出科舉舞弊,那之前的考試成績肯定被作廢，為了安撫民心,朝廷決定蘇省重新舉辦鄉試。
想到八月份這幫秀才們剛經過九天的摧殘,現在還得再考一次，顧青雲就深表同情，尤其是現在已經十月底了,天氣逐漸轉冷。
而對於他為何能成為副主考官，顧青雲在早朝上聽到吳侍郎推薦自己時，正懵著呢，就見皇帝看了看他，問了一句,「顧愛卿可有異議？」
當時的他可是暗暗嚇了一跳，來不及思考,只能拜道：「微臣謹遵聖命。」
於是,這事就這麼定下來了。
此時顧青雲和吳侍郎正在船頭這裡看風景。
「大人，之前還未來得及問，您為何向陛下推薦我做這個蘇省的副主考官？」因為時間緊急，上完早朝後,他立即回鴻臚寺和下屬官員交接一些未完成的工作，其實主要就是年底各藩國進貢的事,這些都有成例在,管少卿經驗豐富，把這些事交給對方，他是很放心的。
之後就是回家收拾東行李,簡薇等人對他突然要離開可是沒有心理準備，不過這是皇帝的命令，沒辦法只能照做了。
他們是第二天，也就是今天就出發了，根本沒有多少準備時間。
吳侍郎負手而立，海風吹得他衣袂翻飛，他呵呵一笑，沒有看向顧青雲，反而看向海面，嘆道：「慎之，你無須妄自菲薄，如今在這個風口浪尖上，老夫覺得你最合適。」說完就轉身拍拍他的肩膀，問道，「可想好題目了？」
顧青雲搖搖頭：「還在想。」算了，不管吳侍郎是因為什麼原因舉薦自己，如今已成定局就不用再想。
至於出題，皇帝昨天上午直接把幾位官員關起來出題，今天早上他們就把試題拿到了，如今在御林軍手裡，他們兩人和以前一樣，只需出一部分題目即可。
和吳侍郎聊了片刻，見海風吹起，溫度又下降，天氣寒涼，顧青雲就忙道：「大人，這海風起來了，咱們還是回船艙休息吧，要保重身體。」這話得到了吳侍郎身邊粗壯隨從一個感激的眼神。
「老夫的身體一向挺好的。」吳侍郎頗有些得意地捻捻鬍鬚，他一向注重保養，「慎之，上次老夫見你還是很喜歡畫畫的，如果你有這方面的興趣，有疑問的話可隨時來找老夫。」
顧青雲一囧，他當時是喜歡對方畫的那幅畫，但只是作為一張紀念畫來看，當然歡喜。不過想想畫畫的確能修身養性，覺得等他致仕可以深入學習，免得致仕後的生活太過於無聊。
好不容易把吳侍郎勸回艙房，顧青雲自己也回房開始思考該如何出題。
近幾年，揚州城因為有個港口，經濟發展得極快，人煙稠密，顧青雲等人到達此地時，看到水面上百舸爭流，港口處來往著全國各地的商人，竟然還有不少外國人……這繁華的一幕，讓他頗有感慨。
不過當他注意到有人在不斷偷瞄他們這一行人時，嘴角不由得抽搐了下。有兩隊御林軍跟著，他們的身份還用得著掩飾嗎？
沒有地方官接風洗塵，他們直接從碼頭到鄉試會館居住，有了這次科舉舞弊案，顧青雲等人行事更是謹慎。
「大人，你說蘇省的秀才們是否能及時得到再考的消息？」顧青雲問吳侍郎，還有十天就要開始鄉試了，那些路遠的秀才不知道能否及時趕上。雖說他聽聞，自從有人懷疑科舉舞弊後，大部分的秀才一直停留在城裡打聽消息，不過還是有些人怕惹上麻煩，早早就離開的。
「不用擔心，重考的消息朝廷早就讓人快馬加鞭通知到縣裡，縣學的教諭會挨個通知秀才。」吳侍郎是主考官，得到的消息比顧青雲靈通全面一些。
顧青雲聞言就放心了。
果然，等他們坐著馬車從街道上經過時，顧青雲就聽到已經有人在議論鄉試的事，他和吳侍郎的大名更是傳得人盡皆知。
「哎呀，這次是吳大人做主考官，我記得他本人擅長詩畫，還有一手好字，這次肯定很看重卷面的字體。」
「詩賦一定很難，在下不擅長詩賦啊。」
「詩賦再怎麼難也是那個分值，不會變到哪去，值得注意的是經義一定很難，只希望不要出什麼截搭題。」
「還有算學，顧大人既然來了，你們覺得他出的算學題是難是易？唉，早知道我之前就把顧大人出的算學書全部買下來了，我知道消息太晚，等想去買時已經沒有了。」
「哈哈，希望算學題越難越好，在下對此頗有心得。」
「兩位大人之前和外國談判，你們說這次的考題會不會和外國有關？」
……
顧青雲扶額，人流擁擠，他們在一個十字路口等待通過時，這才短短的時間內就聽到旁邊茶樓上秀才們的議論聲，這讓他想起以前科考的時候，只是當時他們似乎沒有這幫人消息靈通，對他和吳侍郎了解得極為清楚。
至於考題，顧青雲還真出了一道有關於海關貿易平衡的策論題，只要吳侍郎同意，這道題就是這麼確定下來。
「叔，那些學子可真有活力。」顧三元笑道，摸摸顧青雲茶杯的溫度，「考縣試會好一點，早早就能知道縣太爺喜歡的文風。」
這次出行，顧青雲依然簡單行事，身邊只帶了顧三元一人。
「都是這樣的。」顧青雲微微一笑，顧三元的兒子顧傳陽跟顧永辰他們回鄉了，他讀了這麼多年書，準備明年下場試一試。
至於顧永辰，顧青雲考慮到如今的時局，上個月還是寫了封信回鄉，讓小兒子不用參加明年三月的會試，方仁霄也同意他的意見。至於什麼回京，看老家顧季山和老陳氏的身體狀況如何，不過最遲應該是明年四月份就要回來，畢竟婚期就定在那個時候。
之後的鄉試程序一如以前，只是考慮到如今天冷下來了，人手又比以往充足，出京之前，在請示過皇帝後，吳侍郎和顧青雲定下規矩可以穿皮衣進場，而且是三天一場，一共三場，每場考完可以出場休息一個下午和晚上，和會試的時間一樣，比以前的九天都待在貢院裡好多了。
主要是擔憂秀才們的身體狀況，畢竟蘇省出了這事，總要給點補償。
有大家小心翼翼的行事，這次鄉試順利結束，中間沒出什麼大問題。
當顧青雲重新踏上京城的土地時，終於能舒出一口氣了。
這時已經是十二月下旬，距離過年沒有多長時間了。
簡薇見到他回來自然是大喜過望。
「我還以為你們會因為風雪不會回來那麼快。」簡薇圍著他忙得團團轉，一臉的歡喜。
「回來時從京杭大運河走的，中間沒有多少波折。」顧青雲全身泡在熱水裡，這間浴室有地暖，造價頗高，但這錢花得值，他現在全身暖洋洋的，極為舒服。
揚州是離京城不是很遠，但這種天氣來回奔波，還真有點受不住，差點就感染風寒了，像吳侍郎，回去估計就得請大夫開藥，不過應該沒那麼嚴重。
「那你明天還要上朝嗎？」簡薇拿起布巾幫他搓背。
「不用，我和吳大人現在就等陛下召見了。」顧青雲搖搖頭，主持鄉試回來等候皇帝召見是慣例，「對了，辰哥兒和小丫可曾寫信回來？」
「還沒有收到信。」說起這個，簡薇就有點犯愁，「這兩個孩子連個平安信都不報回來，等他們回來我定要說他們。」不知道他們會著急嗎？九月份出京，算一算日子，這個月就該有信回來。
「辰哥兒不是第一次回鄉，他自有分寸，指不定沒有幾天信就來了。」顧青雲安慰她。
皇帝還算體貼，他在家裡休整了一天後才被召見入宮，排在吳侍郎後面。
過程沒多大波瀾，他只需如實匯報鄉試情況即可。不過令他驚訝的是，大概是看到鄉試的題目，皇帝還問他有關於市舶司的事情。
幸好他事先對這方面有過關注，知道如今奢侈之風興起，大家紛紛用銀子購買海外的香料、珠寶這些沒有多大用處的東西，致使國內的金銀銅外流，這一現象和宋朝的情況有些類似，只是當時沒有人能制止，無力回天，現在就不一定了，有識之士那麼多，大家一起想辦法總能解決的。
「陛下，朝廷本來就缺銅和銀，如果大量外流，就容易出現錢荒，致使物價飛漲，最終受苦還是百姓和朝廷。我們發展海外貿易，最主要的就是為了開拓海外市場，發展本朝的經濟，這就需要大家賺了錢後不斷把錢投入到生產上，不斷改進新的技術……」顧青雲把自己的理解毫不保留地說出來，這是他這一年來看書和查資料的心得。
如果是在別的帝王面前，顧青雲可能還有所保留，但在永安帝面前，尤其是想到西方的英國正在崛起，他就覺得有一股緊迫感，自然是把自己知道的都說出來。
「嗯，朕知道了。」永安帝沒想到剛才還需要他一問才一答的顧青雲說起這個話題，一副滔滔不絕的樣子，不由得微微一笑。
顧青雲有些赧然和不安，剛才自己到底有沒有說錯話？
「這次鄉試你辛苦了，朕給你放假三天，你回去好好休息。」最後，永安帝才說道。
顧青雲一聽，心裡當然高興，忙道：「喏，多謝陛下體貼。」接著他行禮後就退出來了，還領了一波賞賜回家，價值不大，最重要的是有，說明皇帝對他沒有不滿。
這場單獨的面聖，唯一讓他遺憾的是，他發現皇帝的精力沒有以前充沛了，不知是不是早上見的人太多了，到最後，顧青雲察覺到永安帝已經隱隱露出疲色。
回到家後，顧青雲竟然收到了龐喜林的來信，從他的信中得知，對方在守孝期間在縣學和府學講學，很受學生歡迎，還知道顧永辰和顧景已經在湘省出現過，和龐喜林無意中見過一次面，雙方交談甚歡。
顧青雲無語，看著龐喜林對孩子們明里暗裡的誇讚，覺得自家養的嬌花即將被別人摘走。
令他高興的是，第二天他們總算是收到顧永辰報平安的信了。