方仁霄說話一向落地有聲,他早年就說過不用過繼，現在冷不丁跟他說起這事,顧青雲還真怕他大發雷霆,尤其是他年紀大了，不好和他爭辯。
連氏和他做了幾十年夫妻，又是青梅竹馬一起長大,對自己的丈夫更是了解。現在好不容易找到合適的幼兒，三人卻只能面面相覷，不知如何是好。
「要不再等等吧。」最終，還是連氏率先拿主意，打算等她找到合適的機會再跟方仁霄說。
顧青雲和簡薇沒有意見,他們看中的幼兒才剛剛出生不久，是方家六房的人,父親是讀書人,是方族好不容易考上的秀才，在孩子出生那天晚上，去請產婆的路上竟然摔下水溝腦袋磕到石頭，等發現時已經失血過多沒有氣息了。
孩子的娘知道後終於奮力生下孩子,結果產後大出血沒能救回來。一夜之間失去父母，剛剛出生的小嬰兒在別人眼中就背負著原罪,是克父克母的不詳的孩子,沒有人會喜歡，即便是孩子的奶奶。
顧青雲去調查時知道這家子一向人丁單薄，現在只剩下一個四十多歲的奶奶和三歲的大孫子,家中有上百畝田地，小嬰兒剛出生就不得奶奶喜歡，包括村里人也是如此，可謂是大名遠揚。
顧青雲等人見多識廣，倒是不在乎克不克人的問題，他們只是對這個小嬰兒很是憐憫，又查到孩子的奶奶就算再怎麼忽視嬰兒，該餵的還是會餵。
「夫君，你說孩子的奶奶願意把孩子過繼給外公嗎？」晚上入睡前，簡薇突然說起這個話題。
「不肯咱們再找。」顧青雲打了個哈欠，「孩子沒娘，村裡的媳婦不肯餵他，孩子的奶奶只能請奶娘回來，雖然沒見她抱過，但到底還是有血脈之情的，就看她如何想了，我看答應的可能性很大。」
「六外婆一向和善。」簡薇說了一句。
「反正到了咱們家，肯定要好好養大，這是咱們欠老師的。」顧青雲翻身拍拍簡薇，輕聲道，「睡吧，船到橋頭自然直。」
第二天連氏似乎已經下定了決心，先讓他寫信給方子茗，看他那邊是什麼意見。
方子茗和方子磊是方仁霄血緣最近的侄子，方子茗還好，方子磊是庶子，連氏寧願過繼其他族人也不會過繼他，現在就看方子茗的想法了，如果他樂意讓方瑞的孩子過繼，那自然再好不過。
顧青雲如實把這層意思寫下來，心裡卻知道方子茗沒有過繼的想法。他感嘆，如果長輩們沒有恩怨，其實過繼方子磊也不錯。或者以前顧永辰出生，他能狠下心，現在也沒有這些事了。
時間到了四月份，他們收到方子茗的回信，果然，方子茗沒有什麼意見。結果他們還沒想好該如何和方仁霄說起過繼的事，他的身體就突然出了狀況，有時跟他們說話都很容易睡著。
顧青雲趕緊請大夫來看，沒查出什麼問題，只說是休息不好。
方仁霄不以為然地揮揮手：「老夫這是晚上沒休息好，就你如臨大敵。」
「好吧，是我的錯，大驚小怪。」顧青雲拍拍額頭。
私底下，大夫卻對他說道：「老太爺這是老了，這段時間他有什麼想吃的你們就給他吃吧，好好孝順他。」
顧青雲一聽，心裡哪有什麼不明白的？老師這是老了。
桂花樹下，他手撐著樹幹，淚下如雨，事後還不敢露出絲毫不妥。
二月份的縣試成績出來，顧傳恪成為縣案首，現在四月份的府試成績也出來了，仍然是案首，大家很是開心，不過想到八月份還有院試要考，就沒有大肆慶祝，只是把二叔一家和簡志遠一家請來吃了一頓飯，晚上眾人說了許多話。
簡志遠和方氏相處默契，顧青雲注意到方仁霄面容上流露出滿意的神情。
第二天天氣甚好，午飯後大伙兒照常聊天，剛說到院試的事，顧青雲又看到方仁霄靠在椅子上睡著了。剛開始他以為和往常一樣，就「噓」了一聲，指指方仁霄。
大家下意識地放輕聲音，連氏卻死死地盯著方仁霄看了一會兒，突然撲過來抱著他大喊：「阿霄！」聲音十分悽厲。
一桌子的人都懵了。
「怎麼了？」簡薇站了起來。
顧青雲心頭一震，這才發現方仁霄的鬍子服服帖帖地下垂，他預感到不好，一腳踢開凳子，撲到方仁霄面前，顫抖著把食指放在他鼻下試探。
簡薇等人瞪大眼睛，屏住呼吸。
「爹，你來看看。」顧青雲朝顧大河看去，眼淚卻情不自禁地流下來。
顧大河走過來試了試，沉重地搖搖頭。
無疾而終。
儘管早知道會有這一天，顧青雲仍然覺得頭昏目眩。
繼爺爺奶奶去世後，他又失去了另一位長輩，對他很重要的長輩。
連氏已經抱著方仁霄的腦袋，哭得幾欲崩潰。
一家人圍著方仁霄大哭，管家方忠跑過來一看就知道怎麼回事，趕緊讓人去請簡志遠和方氏過來。
永平十二年四月二十日，方仁霄與世長辭，享年九十一歲。他的喪事辦得十分盛大，四月天不算冷，顧青雲沒能等到方子茗回來，他和顧永良兩兄弟離家太遠了，就算有冰塊也放不了那麼久，方仁霄終究還是要早日入土為安。
連氏那天大哭一場後，之後就一直很平靜，在靈柩停放時，她做主過繼先前看中的幼兒為孫，讓人抱著孩子摔盆。
方氏一族大都是平頭百姓，一向對方仁霄一家唯首是瞻，自然沒有什麼意見，其他族人即便妒忌那個大名叫方琛的嬰兒拔得頭籌，也掀不起什麼風浪，事情很順利就過去了。
方仁霄的葬禮過後，顧青雲等人來不及傷心，想起顧季山和老陳氏的事，趕緊把全副精神都放在連氏身上，生怕她想不開。
「你們不用對老身小心翼翼，人生自古誰無死，你們外公是無疾而終，沒有痛苦就閉眼了，哪家的老頭子像他一樣不用遭受病痛折磨？他曾說過這一世他過得無悔，有你們這麼孝順的女兒、孫女，又有青雲這個弟子，就是死了也無憾了。」連氏抱著三個月大的方琛，表情柔和。
方氏聽得淚水漣漣，伏在連氏腿下，哭道：「娘，你們好不容易回來，爹不在了，娘你一定要活得長長久久，我不想失去你。」往年方仁霄和連氏在京城時，方氏有時會到京城一次，特別是和簡志遠鬧彆扭的時候更是如此，不過次數不多，畢竟離得太遠了。
簡志遠跟著跪下。
「傻孩子，娘肯定會好好活著，這還有你們在呢。」連氏拍拍方氏的手背，喃喃道，「你爹不准我跟去啊，他真狠心啊，我們從小一塊兒長大，他要先我一步，還說要到地底下給我探路，讓我一到地下就能享福。享福？這輩子我都在享福啊，沒吃過什麼苦，你爹待我這麼好，我總要給他過繼個香火。」
方氏和簡薇哭得更厲害了，顧青雲也是眼睛一酸。
過了好大一會兒，顧青雲怕岳父岳母年紀大了出什麼問題，趕緊爬起來把他們扶起，顧傳恪又在旁邊連聲安慰。
這段時間，顧青雲等人傷心欲絕，很多事都是由顧傳恪幫忙張羅的。
方仁霄入土不久，顧永良一家三口這才趕回來，他任職的地方離越省不遠，要不是送信和請假的時間過長，肯定能早點回來。
給方仁霄上香後，顧永良就忙於安慰長輩。
連氏見到從小帶到大的孩子回來，精神頭又好了些，讓顧青雲等人暗暗鬆了口氣。
顧永良的假期不長，在家裡過了三天就留下寧瑤和二兒子顧傳博，自己回福州了。
他前腳剛走，方子茗後腳竟然回來了，而且還是扶棺歸來。誰也沒想到方仁霄和方仁禮兄弟倆竟然是差不多時間去世的。
辦完方仁禮的喪事，方子茗要服喪，自然早就辭官。顧青雲見王氏經常和連氏待在一塊兒說話，妯娌之間的關係竟然比在京城還要親密，心裡也放心不少。
接下來就是閉門守孝，簡薇是五個月，按理來說，顧青雲是三個月即可，不過他還有另一重弟子的身份，決定守三年，方子茗勸說無效也就不說了。
永平十二年，顧家過得兵荒馬亂，唯一值得安慰的是，八月份的院試顧傳恪在服喪結束、按時參加後脫穎而出，名次排在第三，成為一名十六歲的秀才，同時還是一名稟生。
顧青雲沒讓寧瑤和顧傳博在家裡住多久，他不放心顧永良一個人留在福州，等院試成績一出來，就打發他們母子去福州了。令他意外的是，顧傳恪不肯去，非要留下來。
孩子大了有自己的主意，顧青雲任由著他。
永平十三年年底，又到了過年的時候，大家還指望著新的一年能平平順順，合家安康。沒想到剛過完年沒幾天，大年初六，連氏這天晚上躺下去後再也沒能起來，去時臉上還帶著笑意。
又是一場喪事，顧青雲聽著呼嘯而過的寒風，覺得心也是冷的。
逝者已逝，重要的還是活著的人。這一年，皇帝發來詔令，想讓顧青雲起復。
顧青雲以「父母年過八十，要侍奉在旁」為由拒絕了。如果說他原先還有一點回京城的意思，在這一年多的時間裡，他最終還是下定決心，打算就在林溪村好好侍奉顧大河和小陳氏終老。
他相信，與其千里迢迢跟他到京城，不如讓他們在家鄉安享晚年。