在連氏去世後,顧青雲一家徹底搬回林溪村居住，先前之所以住在林山縣是為了方仁霄和連氏,現在他們不在了,留在這裡每次看到隔壁的方宅，心底總是不好受。
再者，林溪村畢竟是他們的老宅,他想了想，問過顧大河的意見，就全部搬回來了。
村裡的老宅一直有下人看護，想住的話隨時可以住。
看著院子裡從小看到大的樹木，顧青雲心裡高興了些,更別提顧大河和連氏了，這裡就是他們的主場,每天吃過飯後還會抱著方琛到村里閒逛,和其他老人們聊聊天，一掃在縣城的低靡。
以顧青雲的身份地位，在這小小的林溪村是不會有誰會讓二老不愉快的，大都捧著他們說話,就連才兩歲的方琛都有許多小娃兒找他玩。
「琛琛，你怎麼不和哥哥弟弟一起玩啊？」這天,顧青雲從後山散步回來,一進堂屋就看到方琛獨自在地毯上玩積木。
「師父。」穿得圓滾滾的方琛從高高堆起的積木抬起頭來，一見到顧青雲熟悉的臉，圓嘟嘟的小臉頓時露出一個歡喜的笑容,他爬起來，蹬蹬蹬走到顧青雲身邊，仰起嫩白的臉蛋，嘟起小嘴道，「和他們玩，又回來了。」雙手緊緊抱住顧青雲的小腿。
孩子的聲音帶著幼兒特有的奶音，顧青雲心都軟了下來。
方琛過繼過來就是方仁霄和連氏的孫子，算起來和簡薇同一輩，得叫簡薇表姐，叫他表姐夫。顧青雲想到小傢伙以後都由他們養，又想到方仁霄，就讓他叫自己為師父，算是自己收下的弟子，以後自己傾囊相授便是了。
顧青雲抱起他，摸摸他的小手和臉蛋，又摸一下他的後背，還好，熱乎乎的，就道：「不錯，就算現在已經三月底，天氣慢慢變暖，保暖也不可輕忽，孩子還小，身子骨弱，你們要用心。對了，今天琛琛出去多長時間？」尤其是方琛，在以前的家裡沒有得到最好的照顧，小孩能活下來也是運氣，等他三個月過繼到這邊才精心養育。
角落裡的丫鬟婆子連忙應是，其中方琛的奶娘回答道：「回老爺，琛小少爺早上跟老太爺到村里逛了半個時辰，老太爺去釣魚，琛小少爺就吵著要回來，老太太剛剛去了廚房。」
顧青雲點點頭，連氏去世後，留下的遺產也沒引起什麼波瀾，財產的事方仁霄和連氏生前就已經做好安排。
顧青雲受方仁霄的恩惠多，出海一趟後財產頗豐，早就厚臉皮說過不要他們二老的財產。於是，在經過商量後，京城顧宅旁邊的兩進院子就留給簡瑜，方仁霄剛回到林山縣時，還拿出銀錢買了兩百畝田地給族裡做祭田，其他林山縣的田產大都轉給方氏。
儘管顧青雲和簡薇事先說明，結果等二老去世，顧青雲他們才知道，二老還是把京城的一間商鋪和一個田莊指定留給他們。
顧青雲覺得受之有愧，和簡薇說過，打算過幾年就用商鋪和田莊的出息在京城給方琛買一座宅子，再怎麼說，這也是方仁霄這房的香火。
算一算，才兩歲大的方琛財產只有鄉下三進宅子一座，田地一百畝，林山縣兩進宅子一座，比上不足比下有餘。
此刻見小傢伙乖乖地窩在自己懷裡，顧青雲就笑道：「今天怎麼沒跟師娘到林山縣玩？」簡薇今天帶著顧傳恪回娘家了。
方琛緊緊地摟著顧青雲的脖子，搖搖頭，小聲道：「我不想去。」
顧青雲也不勉強他，不知道是不是受環境的影響，小傢伙性格有些內向，一個人也能玩得開心，特別乖巧，乖巧得令他們這些大人心疼，還特別黏人。
不是他說，所有孩子中，就屬小傢伙最好帶，很少哭鬧。孩子這麼乖巧，讓顧家全家上下都疼愛無比，生怕他在看不見的地方受委屈。
「走，師父陪你搭積木，等搭完積木再一起吃中飯，然後咱們一起午睡好不好？」顧青雲親了他一口，惹來方琛羞澀歡喜的笑容。
方琛勉強能理解顧青雲的意思，自然不會發表什麼反對意見。
等顧青雲和方琛午睡醒來，他就接到方子茗的信，信中讓他明天到林山縣找他。
難不成有什麼事不成？守孝期間能有什麼大事要商量？
想歸想，顧青雲還是應了。
第二天一大早，他早起鍛鍊，吃過早飯後就套車到方家。
「辦學院？」顧青雲有些驚訝，又覺得在情理之中，「我和你一起嗎？只有我們兩個是不是太少了？我怕到時學生太多，我們忙不過來。」他現在都很忙了，就算他搬回林溪村，依然不斷有人上門請教，更別提那些五花八門的信件。
「嗯，我前不久和何謙竹通過信，他也快回鄉了，有他在，再找幾個人一起，還是能辦得起來的，反正咱們也不指望能辦成什麼大書院，我只是覺得日子無趣，想找個事情打發時間罷了。再說了，咱們總得為家鄉辦點實事吧？咱們林山縣秀才都沒多出幾個。」方子茗這段時間因為守孝瘦了許多，連肚子都平坦了一些。
顧青雲沉思，方子茗不像他，有大把的事要做，從來不覺得日子過得無聊。不過方子茗要說無趣，他是不信的。
「我都六十歲的人了，花甲之年，等孝期一過，還不知道能不能起復，好吧，就算能起復，我還能當幾年官？咱們大夏不比宋朝，三品以上七十歲致仕，像我們這種六十五歲就得退下來。」
顧青雲點點頭，又問道：「那謙竹師兄怎麼突然就要回來？他還沒到致仕年齡。」何謙竹比他大五歲，今年六十三歲，離致仕還有兩年時間，而且他父母早些年就去世了，不是丁憂。
「他家老伴兒身體不大好，又見咱們回來了，思來想去就打算提前致仕。」方子茗笑了笑，「咱們三個竟然一下子都回來了，哈哈，我剛才還說日子過得無趣，等他回來，以後咱們有空就下棋賞花釣魚，到時肯定是我最厲害，想想都覺得日子過得充實。」
顧青雲白了他一眼。
事情就這麼說定了，兩人商量好章程，打算等何謙竹一回來就啟動，現在先去找好地方，蓋房子還需要一段時間呢。
永平十五年的八月份，林山縣多了一家求知書院，書院建立在桃山寺附近的山頭上，周圍山清水秀，花木繁茂，環境清幽，離縣城不遠，在桃花鎮和林山縣之間。
山長是顧青雲，副山長是方子茗和何謙竹，主要教授蒙童，束脩低廉，把一部分的私塾秀才都搜羅過來了。
書院平時主要的管理者是何謙竹的兒子何虛年，他考中舉人就一直沒有中進士，身體也不大好，這次跟著何謙竹回鄉，知道要建立書院，心裡高興得很，就自告奮勇來幫忙。
顧青雲他們沒有和縣學、府學搶生源的意思，但是以顧青雲等人的名氣，來這裡請教的秀才或舉人絡繹不絕，逐漸形成一個學術圈子，大家一起討論和交流，在有意識的引導下，大家的研究對象主要是算學和格物，並且翻譯西方的一些著作，開始研究物理和化學。
星星之火可以燎原，顧青雲希望大夏能有一幫年輕人喜歡上自然科學，跟上西方並超越西方的步伐。而且秀才和舉人一多，學院就更不愁沒有夫子了。
顧青雲和方子茗、何謙竹籌款在林山縣、臨陽府等地買了商鋪或田地，出產的利潤都用於求知書院上，其中他出海賺的錢幫了大忙。
求知書院一建立，顧青雲家裡終於不再時常有人上門，大家都知道在書院等就可以見到他。
與此同時，顧青雲也有了一個固定的地方可以統一解答問題，沒有影響到家人的生活，這讓他很是滿意。
時間如流水，一年又一年，一轉眼，顧青雲已經六十四歲，這一年夏天和秋天，他接連送走了顧大河和小陳氏，讓身體一向很好的他都有點承受不住。
顧大河和小陳氏走得很安詳，八十六歲的他們已經是高壽，身體也有些許病痛，但離開人世時不算痛苦，望著兒孫滿堂，心裡很是滿足。
小陳氏夏天就去了，忙完她的喪事，顧大河跟著病倒，這次顧永良、顧永辰和顧景都在他身邊陪著。孩子們請了探親假，顧永辰沒趕上小陳氏的葬禮，沒想到能陪顧大河走完最後一段路。
「栓子，爹這一輩子吃過苦享過福，有你這個兒子爹這一輩子不虧，不虧，活得值了！」臨走前，大概是有了預感，顧大河和其他人說完話後，一直拉著顧青雲的手不放，他又看了看站滿整個屋子的兒孫們，瘦巴巴的臉上露出滿足的笑容，「栓子，你不用傷心，爹這是陪你爺爺奶奶和你娘親去了，你要好好活著，教好孩子們，為咱們老顧家爭光，你要活得長長久久才好，爹在地底下會保佑你的。」
顧青雲緊緊地握著他的手，哭得不能自已，涕泗橫流，毫無形象。
「爹，我求你了，求求你，你別走，爹走了，就只剩下我了。」不管有什麼樣的心理準備，真到這一刻，顧青雲發現自己還是不能看淡，還是不能控制自己。
「生老病死人之常情，我們都這麼大年紀了，是喜喪，你不要傷心。」顧大河顫抖著手給他擦眼淚，平時他疼愛孫子、重孫子們，到這一刻，他發現自己最疼愛的還是自己的兒子，這個兒子給他的人生帶來了希望，還帶來了數不盡的榮耀。
「不要哭，給孩子們看到了會笑話你。」顧大河喘了口氣，繼續說道，「好好照顧自己，不許太過於傷心，要和媳婦好好過日子，保重身體。」
顧青雲仍然大哭不已，淚流滿面：「爹——」他身後的孩子們也跟著泣不成聲。
終究人力不可挽回，顧大河在滿屋子的哭聲中還是離開了人世。