第二天晚上，小鬼子，大菸鬼，三兒還是沒回來。
昨天晚上，老叔就去問了帶隊警長，警長說三兒陪著太君出公差了，不用著急。
今天還沒回來，老叔又去打問，警長也說不清楚。就連老鬼子也著了急，決定明天派人去看看。第二天一早隊伍出發，老叔求警長，請示了老鬼子，跟上隊伍一起走。
到了半路分兵而行，老鬼子派了帶槍的那個探測員，警長帶兩滿警，兩民夫，加上老叔上了一條極其難走的小道，不是路，驢騾都不能走，算是獸道。十幾里山路到了一戶人家，只有這一戶。進了院子屋門大開，杯盤狼藉，沒有人。
四下尋摸沒有發現，突然一個滿警喊：「有狼」幾人注目，不是有狼，是有很多隻狼。？頭狼看著兩腳獸人多，還有帶眼的棒子，帶著幾個小弟撤了。滿警端著大槍，警長匣槍出匣，狗頭扳開，帶著幾個人哆哆嗦嗦上前查看，只見一大片狼籍，氣味很重，除了破衣爛襖布滿血跡，星崩還能見郅骨頭，半塊像是頭骨，除了狼啃過的牙的，連個肉絲都不見。
鞋，一雙家做布鞋東一隻西一隻隔了一丈多遠，倒挺乾淨沒有一滴血污，一躺一臥。。
：「我的兒啊！」老叔一口老血噴出，抱著一隻鞋倒地不起。帶槍的探測員和警長勘查現場初步斷定人被狼群吃了。不遠處交現了小鬼子的膠鞋腰帶鐵扣和啃不動的骨頭，細心的警長還發現了金牙。
繼續找，仔細找，槍，那棵博郎寧！找到天黑也沒找到。大菸鬼沒蹤跡，他姑也沒有。在破房子裡對付一宿天亮返回。老叔懷抱著老娘做的老棉鞋一會哭一會笑兩個民夫照料著。
三天後，老叔騎著大白驢，懷裡抱著那雙鞋，無悲無喜，大白驢認識回家的路，一路不停。到了家了，家裡早得了信，當地偽滿警察所長親自報的信，保長陪著所長就在家裡。老爹老娘老嬸小媳婦迎了出來，原本老嬸要安排紙活鼓樂老娘不讓，：「三兒沒死，只是丟了。」偽滿所長對保長說：對，就是丟了。」保長奌奌頭流下淚來。
沒有喪事，沒有酒席，不接待來訪親友。老鬼子專門見了鄉長不知說了什麼？鄉長托保長轉交給老爹一張紙寫的曰本字，一塊牌牌，還有100洋的鈔票。保長說牌牌和這張紙留好了，以後可能用的上。
老叔把鈔票和牌牌給了老爹，自己留下了那張紙。
三個月後，家裡要種地了，這個年東溝西溝這兩家沒放鞭沒貼春聯，也沒人上門，小媳婦也沒回娘家。春天來了，大地上的嫩芽露出了，萬物復甦。
甲長帶著幾個甲務員從鄉上開會回來，口渴了，：「走，上老叔家燒水喝」
：「他家不見外人，誰去都不接待。」
：「別人不行，我是別人嗎？老叔肯定接待。」甲長挺自信。
：「老嬸，燒水，渴了。」離家老遠，還沒進大門，甲長就喊上了。
老嬸，小媳婦去燒水，老叔拿出了菸捲招待。
一邊喝水，一邊抽菸：「老叔，這啥煙，好抽！」甲長說。
：「這煙你們可捨不得買，貴著呢！向旗！」
：「貴能貴到哪去，還有嗎，以前只聽說。今見著了，一定得來幾條！」幾個甲務員也跟著起鬨，也要買。
：「還幾條！我這就一條，30一條你們抽的起嗎？」
話說到這了，氣氛足足的。一條買不起，一盒還買不起嗎，年輕氣盛。也不想想自己一個月也就三五塊的薪水。結果甲長3盒，三個甲務員一人兩盒，老叔入手二十七塊。
一共四條，老叔知道他這個本家哥哥花費大，都給了老爹，老爹給老叔留了條，這不就賣出去了。幾個人喝完水拿上煙走了，走一路後悔一路，兩月白干，只夠兩盒煙，這事夠他們幾個後悔一年的。
老四有了三哥的鞋，這個冬三月好過多了，老四老五也得念書，老娘想盡辦法也給他們置辦上了一人一雙鞋，一人一條褲子，小妹也有了小褲叉，不用光著了。
形勢依然嚴峻，緊張，圍子裡的人出來幹活都要搜身檢查，苞米麵大餅子，窩頭每人只能帶倆個，多一個守門的滿警，自衛團都要扣下，輕則喝罵，不順心要挨幾棒子。武工隊過來了，給武工隊省下來。老遠的路，干不上幾個鍾就得回，天黑前不到圍子又要打罵，弄不好還得挨罰，哪裡有錢給他們，填不飽他們的無底洞。大多數時侯只能餓著，不吃，武工隊一天只有這一頓。那些吃兩窩頭的羨慕去吧！餓著也高興，誰讓我運會好呢！要是天天見著就好了！
這三個半甲算好的，但也有限，每戶糧食都不夠吃，爪菜當糧，糠麩是好東西，還要給武工隊籌糧，好在春天了，楊樹芽，柳樹芽都出來了。老叔趕著幾頭牛，大白驢跟著到瞭望海樓，傳說天氣好時站在這個大石頭上能看見海！三兒就上去過，上去過幾次，從沒見過海，淨扯淡。
：「大老康啊！天天這麼苦熬，也沒見你們打過仗啊！」
一邊說一邊解下腰上纏的米口袋，不多，只有10來斤。現在糧食嚴管，集上已經見不到賣糧的了。本就山區產量不高，家家每年都得從外買糧。
：「嘿！小米，炒的真香」大老康鼻子放米袋子上捨不得挪開。：「大爺，不是不想打，咋打，我這匣槍里連一梭子子都沒有！大槍也只有七八發，只能他們追的緊了回手一槍把他打住，我們接著跑。我們堅持，他們就難受，我們就沒有輸。」
：「老大在那邊豈不是更難！唉！狗草的世道」
是的，大哥沒有死，是隔壁區出事了。被包圍一個沒出來。兩個月後重組，沒多長時間又被包住了，一個沒活了。那個區沒人敢去了。現在大哥帶他的小隊管兩個區。
：「老大精著呢，一晚上轉移最少兩回，從不在一個地方多呆，夠小鬼子頭疼的。」
：「三兒在主力，旅部，安全，他那小身板在前方熬不住，不過長高了，蹭蹭躥！」
烽火連三月，家書抵萬金。家書是不能傳的，一個平安的消息就知足了。