劉琦卻道：「讓他查！」
馬謖一怔，旋即反應過來，笑道：「既是公事，我等豈敢違令？就請當面查吧！」
看馬謖招呼車夫要卸車，鄧峽趕忙喝止，湊上來低笑道：「本將並非小心眼，故意針對諸位！其實這糧食可查可不查，就看各位如何表示了。」
誰料馬謖不領情，大聲道：「鄧將軍如此盡責，豈能辜負？我等正好也要一個清白，一定要查！」
此時已是傍晚，後面排隊的商隊著急起來，大聲叫嚷，城裡也有人圍上來看熱鬧，將東門堵住。
鄧峽沒想到會是如此，氣得臉色鐵青，咬牙道：「走吧！」
馬謖缺搖頭道：「不不不，阻攔欽差，這可是大罪，我等吃罪不起，還請將軍明察，快卸下來讓他們查。」
正吵鬧時，一隊巡邏官兵走過來，喝問道：「何人在此鬧事？」
鄧峽臉色大變，趕忙轉身答道：「將軍，這幾個商民鬧事，堵住城門。」
劉琦看來的正是鄧賢，便猜到這鄧峽必定與他有關，否則不敢如此大膽，當年入蜀時，鄧賢主動投順，還曾北伐中原，後來調回成都任城門校尉。
馬謖見鄧峽惡人先告狀，舉雙手大叫道：「冤枉啊將軍，我等外鄉行商之人，有幾個膽子敢在成都鬧事？」
鄧賢下了馬，上前問道：「究竟何事？」
鄧峽一陣心虛，低頭不敢搭話，馬謖便將其故意為難之事說了一遍，雖然沒有說明敲詐之意，但鄧賢卻聽得明明白白。
果然鄧賢大怒，轉身就給鄧峽一耳光，厲喝道：「誰叫你欺壓百姓，公然索賄？」
原來這鄧峽是鄧賢堂侄，今日讓他迎接欽差，本是個露臉立功的機會，沒想到差點出事，剛將諸葛亮一行送到內城，準備來問明情況，沒想到這小子又在惹禍，氣不打一處來。
鄧峽捂著臉委屈道：「叔父，我……」
鄧賢沉聲道：「現在賠罪，為時未晚，否則休怪我大義滅親！」
「我？」鄧峽愕然，抬頭看到鄧賢滿臉怒火，這才不得已轉身向馬謖幾人賠罪。
馬謖也是見好就收，抱拳道：「既然都是誤會，也不必深究，多謝將軍。」
鄧賢抱拳笑道：「諸位休驚，蜀王嚴令各官員要秉公執法，冒犯之處，還望見諒。」
鄧峽惡狠狠瞪著幾人離去，咬牙切齒：「叔父，你為什麼放走他們？」
「混帳！」鄧賢低罵道：「我叫你迎接欽差，差點出錯，諸葛巡撫前腳才進城，你又在這裡惹禍？你這是找死！」
「可他們……」鄧峽渾身一凜，將城外之事說了一遍。
「蠢貨！」鄧賢聽罷出了一身冷汗，緩緩道：「如果他們真與欽差相識，那就更可怕了。」
諸葛亮是什麼人，鄧賢再清楚不過，如果自己剛才回護鄧峽，後果不堪設想，當即便讓鄧峽回家，如今正這風口浪尖，再留這蠢貨當差，恐怕要連累自己。
劉琦一行進城後，馬忠早已與朋友約好會面，急著打聽科考之事，向眾人告辭，兩下分道揚鑣。
史阿已先一步進城，在茂林堂的客棧包下整個後院，以便存放糧食，那些車夫也都留在這裡看護庫房。
等劉琦洗漱完畢，準備吃飯時，馬謖言道：「方才風衛來報，范疆於葭萌關吞金自殺，二人之子連夜逃走，下落不明，看來此事另有隱情。」
炎風營如今由馬謖總管，下面分為炎衛和風衛，夏侯蘭掌管炎衛，專管調查案情，陳到之子陳剛掌管風衛，專門打探消息。
「竟有此事？」劉琦也有些意外，但斷案他沒興趣，擺手笑道：「閻圃會將此事稟報孔明，交給他們去查吧！」
茂林堂是夏侯楙的產業，本部雖在許昌，但生意最好的卻在成都，比之有朝廷背景的漢興堂和鳳祥號還要火爆，僅次於益州最大的錦蜀號。
華燈初上，酒樓中人滿為患，來這裡的基本都是闊綽之人，尤其名商大賈大多都在這裡聚會，只有在這裡，才能打探到各商號的最新消息。
天下南來北往大小商號見聞動向，乃至於南越交州的最新消息，都由茂林堂第一時間發出，只因夏侯楙奉旨下南洋，天子劉琦賜予茂林堂天下第一商的殊榮。
「唉，今天又虧二十萬！」席上都是腰纏萬貫的富商，卻都愁眉不展，長吁短嘆。
「李兄所言極是，糧價今早又漲30錢，我那三萬石糧食出手還是早了！」
「幾十萬就叫苦？老子從巴中運來一百萬石糧食，半月前五百錢賣了，你說虧多少？」
「知足吧，今年賺得可比往年多了一倍。」
「你懂什麼？沒多賺就是賠了！」
「二位賢弟，要不我們再收一批糧食？我看糧價還要漲。」
「六百錢收糧？你吃多了還是喝多了？再說了，現在糧食基本都在大商手裡，哪裡還有散糧？」
幾人又是一陣嘆息，雖然腰包鼓鼓，但看著糧價不斷上漲，別人還在賺錢，卻又忍不住搓手，個個眼紅。
劉琦等人坐在一間包廂里，打開窗戶聽著外面的議論，馬謖冷笑道：「人心不足蛇吞象，都說商人精明，難道看不出這是有人做局？」
劉琦嘆道：「正是因為他們精明，才會認定自己並不是局中人，想趁此大撈一筆，此所謂利令智昏！」
「聰明反被聰明誤！」馬謖冷然一笑，卻又蹙眉道：「這些人咎由自取，我卻擔心這背後若是朝廷操控，恐引發動亂！」
劉琦笑道：「孔明已到成都，他自有決斷 ，我們正好可用這批糧食從下至上，打探內幕。」
就在劉琦他們討論眾生時，卻不知道在他們不遠處的閣樓上，另有人也在暗中觀察著他們。
窗欞背後的圓桌上，坐著一老一少兩人，另有一名中年管家在一旁伺候。
老者收回目光，問道：「他們的來歷身份，可調查清楚了？」
管家答道：「是來自關中的商客，雖與魏延相識，卻非官家背景，出手闊綽，兩次巧妙利用巡撫，讓鄧賢侄子吃了悶虧，那管家頗有些心機。」
「哈哈哈，好！」老者撫掌大笑道：「有錢有謀，出手果斷，正是老夫要找的人！」
年輕人忙問道：「父親，否現在就去與他結交？」
「不必著急！」老者拂須笑道：「先看看他們的真正實力再說。」