鄧艾已派人探知鮮卑大軍明日即至，遂與三人商議道：「今夜三更，俄何、燒戈各引二千羌兵，從兩翼悄悄抄近，看到前營火起，便做準備，聽到鳴金之聲，卻從背後攻營。」
二將領命，鄧艾又命張泉四更出關，引一支軍在前放火沖營，自提精兵隨後接應。
此時已是秋末，前半夜漆黑如墨，到了後半夜才有半輪明月升起，大漠裡夜間寒冷，連日攻城的鮮卑軍疲憊不堪，早已入睡。
三更過半，張泉領兵先出，趁賊軍防備鬆懈，當先衝殺到轅門前，後面士兵立刻點火放箭，鮮卑人簡陋的寨柵一衝擊潰。
鮮卑軍叫嚷亂竄，廝殺聲驚動禿髮努拉，聽聞漢軍劫營，急忙披掛出帳，招呼士兵迎敵。
片刻之後，前面人聲吶喊，張泉領兵殺至中軍，禿髮努拉大罵道：「手下敗將，竟敢偷襲，今日叫你有來無回。」
張泉欲一雪前恥，更不答話催馬殺上，白日交手，他有些輕敵，被對方壓制，一直未找到還手機會，此次乾脆先聲奪人，挺槍便刺。
禿髮努拉料定漢軍並無大將，揮兵向前，兩軍混戰在一處，張泉再次不敵，被殺得再次向後敗退。
「受死吧！」禿髮努拉一聲暴喝，提刀便攔腰斬去。
正在此時，忽然營中響起鳴金之聲，不由一愣，張泉趁此機會趕忙撥馬退開，驚出一身冷汗。
禿髮努拉正疑惑漢軍為何收兵，卻見前方慘叫不絕，大軍湧入，兩翼一起大亂，禿髮努拉大驚：「這是為何？」
驚疑間亂軍中一將拍馬舞刀殺至，只見所到之處鮮卑軍人仰馬翻，瞬間沖至近前，迎面一刀斬來，帶著破風之聲。
禿髮努拉冷哼一聲，揮刀遮攔，只聽一聲巨響，震得他雙臂發麻，兵刃險些脫手，驚呼道：「來者何人？」
「南陽鄧艾是也！」鄧艾並不多話，撥馬又殺過來，大刀如風盪來。
禿髮努拉怒吼上前，只聽噹噹幾刀，竟被打得連連後退，愈發吃驚，漢軍中有如此大將，前幾日竟不出手。
張泉見鄧艾壓制禿髮努拉，頓時抖擻精神，馬上領兵往他身後的親兵殺去。
與此同時，鮮卑後營中殺聲響起，守軍匆忙來報：「將軍，後營有漢軍殺到，不知多少兵馬。」
「中了漢軍詭計！」禿髮努拉猛然醒悟。
稍微分神之際，鄧艾又一刀斬來，眼前寒光閃爍，趕忙翻身往馬腹一旁躲去，饒是如此，肩頭也被刀刃砍中，疼得一聲怪叫，扔了兵器拍馬狂奔。
「狗賊哪裡走！」張泉看得真切，縱馬從側面衝突而來，要殺禿髮努拉。
鮮卑騎兵拼死擋住，護著禿髮努拉逃走，鄧艾本待取弓箭射之，但對方藏在馬腹後，亂軍中倉皇逃奔，無從下手。
漢軍士氣大增，這邊俄何、燒戈領兵殺進，不過片刻功夫，便將鮮卑大營衝垮，鮮卑軍望風而靡。
親兵保護禿髮努拉拼死衝殺，被追上來的鄧艾和張泉死死咬住，聽著身後不時傳來的慘叫，鮮卑軍隊形殘破，潰不成軍，禿髮努拉回頭看人馬亂走，不由心驚肉跳。
兩軍追出三四里外，忽見前方塵土飛揚，鮮卑援軍趕至，鄧艾馬上傳令收兵，退回營前，命士兵收了軍器退入關內。
前方趕來的正是鮮卑騎將胡掖勒，見前軍潰敗，正攔住問話，禿髮努拉狼狽逃回，右肩上血流如注，整條手臂都被鮮血浸透，忙問道：「發生何事？」
「老弟……我中了漢軍之計！」禿髮努拉臉色蒼白，加之羞愧交加，眼前一黑墜落馬下。
胡掖勒忙命人攙扶，送往後營救治，找來親兵問話，方知攻關不成，反將大營失守，驚問道：「何人傷了世子？」
原來前兩日禿髮努拉求援，禿髮壽闐聽聞連小小的狼牙關都拿下，勃然大怒，命胡掖勒連夜帶兵增援，沒想到還是晚了一步。
胡掖勒是禿髮壽闐母親胡掖氏一族，算得鮮卑國舅，見禿髮努拉受傷，他們武藝不相伯仲，此時也不敢貿然向前，命士兵原地候命。
傍晚時分，禿髮壽闐領大軍趕至，已盡知前方軍情，揮兵殺奔狼牙關而來，望著關前滿地狼藉和被風沙覆蓋的屍體，臉色陰沉。
「父王，我去為姐夫報仇！」一將主動請令，正是禿髮壽闐的女婿牙喇。
「不必浪費精力了！」禿髮壽闐冷冷看著殘破低矮的關牆，緩緩道：「明日一早，孤要將此關夷為平地。」
遂傳令全軍紮營休整，準備攻城器械，天明後一鼓作氣破城狼牙關。
狼牙關內，漢軍正嚴陣以待，卻見鮮卑軍按兵不動，重新紮營，鄧艾馬上猜到其用意，命張泉三人收拾輜重器械，天黑後全軍撤退。
張泉不解道：「未戰便退，前幾日廝殺豈不是白費了？」
鄧艾言道：「狼牙關只為折鮮卑銳氣，今先鋒已破，禿髮壽闐親領大軍到此，此關不足以防禦。鮮卑軍全軍備戰，我們卻連夜退兵，明日叫他們撲個空，必會士氣大跌，心浮氣躁，待其再趕至肩水金關，則銳氣盡失矣！」
「士載高見！」張泉拜服，自去準備。
鄧艾留下三千精騎，親自帶著士兵在關上守御，天黑之後關頭燃起火把，將士兵分作五隊輪流巡邏，似乎是在防備鮮卑偷襲。
鮮卑營中，禿髮壽闐也派人嚴密監視漢軍動靜，分兵輪職守營，漢人向來詭詐多謀，誰知道他們會不會再來偷襲？
到了後半夜，一輪彎月升上東山，忽然狼牙關上鼓聲大作，鮮卑巡邏士兵大驚，急忙鳴鑼示警，整座營中一片慌亂，人喊馬嘶，各營急忙備戰。
禿髮壽闐披掛出帳，卻見四下里寂靜無聲，既不見營門起火，也聽不到任何廝殺之聲，很快四門守軍來報，並未有漢軍偷襲，只是城上鼓聲在響動。
「可惡，此必是疑兵之計！」禿髮壽闐氣得咬牙切齒，命胡掖勒帶兵守營，其餘各營人馬回帳歇息，若無將令，再聽到鼓聲也不必理會。
鮮卑剛躺下迷迷糊糊睡去，又聽到鑼鼓之聲，雖然不必準備迎敵，但聽著這聲音也是心驚肉跳，久久難以入眠。
胡掖勒正在營門口望著關上的守軍大罵，忽然左營火光沖天，只見無數火把飛入營中，殺聲震天，忙上馬喝道：「敵襲，快報大王！」