翌日平明，蛾遮塞便與姜維離開嘉峪關，他是扮做獵戶前來傳信，不敢暴露行蹤。
一路曉行夜宿，翻越祁連時還要夜宿荒山，蛾遮塞見這年輕人非但毫無怨言，而且幾次主動外出打獵，滿載而歸，完全沒有漢人子弟的驕橫之氣，對姜維愈發認可。
不一日將到部落，蛾遮塞見姜維一路只是打聽白虎幫的消息，卻從不提對策，忍不住問道：「小將軍可想到要如何對付白虎文？」
「這有何難？」姜維淡笑道：「大王可聽過鴻門宴？」
「這當然聽過，當年項羽想殺高祖，請他赴宴……」蛾遮塞以為姜維考驗他，趕緊解釋，忽然一愣：「你是說？」
「不錯！」姜維點頭道：「大王只需佯裝答應白虎文，請他來共同商議出兵之事，於席間將其斬殺，此擒賊擒王之計也！」
蛾遮塞憂心道：「若殺白虎文，恐怕他的部下會來報仇，那些匪賊不擇手段，恐會傷及族人。」
姜維笑道：「那白虎文不過是個悍匪，寡恩薄義，賊人懼其淫威而已，一旦身死，必會相互爭鬥，作鳥獸散，誰為他報仇？」
蛾遮塞撓撓頭：「就這麼簡單？」
「就是如此簡單！」姜維淡淡一笑。
「額……」蛾遮塞有些疑惑：「既然如此，小將軍只需告知計策，這點小事我們便可完成，無需你如此辛苦走一趟。」
姜維笑道：「若只是鴻門宴，吾自不必親來，此行另有計策：某欲趁機潛入沙賊，探其究竟，為來年戰事準備。」
「這可萬萬使不得！」蛾遮塞大驚，連連擺手：「馬將軍只命將軍剿滅白虎幫，若如此冒險，萬一出了差錯，叫我如何向馬將軍交代？小將軍可是大漢棟樑，這個風險莫說是党項部落，就是整個羌族恐怕也擔待不起。」
「豈不聞將在外……」姜維頓了頓，言道：「吾將在外，早與師傅密議過了。我另有師父密信一封，大王托人送至迷當大王處，此去無論結果如何，都與羌人無關。」
「原來如此！」蛾遮塞這才放心，一路上與姜維商議計策，到部落後馬上派人向白虎文送信。
兩日後白虎文派人回信，約定於西海南部的草場會面，自從白虎文控制鹽池後，他們成為西平境內最大的鹽商，尤其羌族各部落都與白虎幫買鹽，西海南部地勢開闊，不能屯兵埋伏，正是雙方經常換鹽的地方。
白虎文要蛾遮塞以買鹽為名前往聚會，自然不會引起其他部落的懷疑，蛾遮塞帶兩千兵駕車馬出發，姜維扮做車夫混在隊伍之中。
西海在土人叫做鮮海，曾為卑禾羌的領地，故又名卑禾羌海，元始年間卑禾羌首領歸順大漢，獻出西海，設西平郡。
此時已是冬月，西海早已結冰，原本湛青色的湖水，形成翡翠般的冰面，沿岸大大小小的冰塊堆積，各種冰山形態各異，在陽光折射下晶瑩剔透，如同寶石。
饒是姜維在涼州長大，從小對冰雪司空見慣，見了這等廣闊奇景，還是不禁為之驚嘆，如鏡面的冰面之上，有一座高山格外醒目，那是羌人的神山。
西海之水為神水，凡人飲之必亡！
但湖中魚蝦極多，尤其特有的湟魚體型極大，肉質鮮美，這是諸神的饋贈。
人馬至南岸一處草場安營紮寨，羌兵便拿著刀槍和鐵鎬下海，敲開厚厚的冰層，裡面便有冰凍的魚群，湖中也會有湟魚主動跳出冰面，盡被羌兵打撈起來。
雖然西海的水士兵將冰塊放在石鍋中蒸煮，魚熟的時候鍋底也有一層鹽，一舉兩得。
「感謝神靈的饋贈！」
蛾遮塞吃著烤魚，低聲對姜維說道：「若不是小將軍到此，我等平日可不敢隨便吃這些神賜之物。」
「要是有些辣椒麵和孜然就好了。」姜維卻望著手中的烤魚若有所思。
蛾遮塞道：「辣椒我倒聽過，據說是陛下自貴霜商隊中所得，可惜貴如黃金，只在中原流傳，這孜然又是何物？」
姜維笑道：「說起來此物還來自西域，只可惜被沙賊截斷商路，已經許久未曾吃過了。」
「可惡的沙賊，也是他們斷了我們的財路啊！」 蛾遮塞想起前今年與西域通商的情形，剛有一兩年開始賺錢，沙賊崛起，商路斷絕，一切努力化為泡影，咬牙罵道：「等馬將軍反攻沙賊，我們羌族各部也要幫幫場子。」
眾人吃喝完畢，各去準備部署明日宴會，蛾遮塞再次向姜維確認過程，叫來心腹仔細安排，以免臨時出錯，壞了大事。
次日天明，西北風呼嘯，即便鋪了牛皮和羊毛氈的帳篷，也十分寒冷，這讓姜維愈發想念洛陽的地暖和壁爐。
「寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來！」
忽然想到陛下這句話，姜維猛地坐起，毅然離開被窩，穿衣外出。
朝陽升起，將連綿不絕的崑崙山鍍上了一層輝煌而神秘的金輝，白雪覆蓋的山峰，蒼茫遼闊的大地，竟讓人神清氣爽。
吃過早飯，終於等到白虎幫的消息，眾人走出帳外，便見遠處一隊騎兵疾馳而來，個個裹著厚重的羊皮襖，頭戴氈帽，有些頂著獸皮帽，如同臃腫的黑熊。
姜維粗略看了一下人數，約有百人，打著白虎皮的旗號，在這片領地中，他們就如獸王，無人敢靠近。
很快騎兵便到近前，蛾遮塞親自上前迎接，當先一人身形魁梧，緩緩掃視營帳整齊的羌兵，將手一招，眾人一起下馬。
那人摘下虎皮帽，大步上前笑道：「不過是買鹽而已，大王何必帶這麼多人來？」
蛾遮塞笑道：「為防被部落那些傢伙懷疑，我真帶貨物來的，正好從金城買了些好酒，為幫主接風。」
「哦？」白虎文眼中精光一閃：「中原的美酒，額可是想念很久了。」
姜維站在帳門口暗中觀察，只見那白虎文面如黑炭，卻又透著紫色，比西涼人的膚色更深，獅鼻闊口，不怒自威。
跟他的隨從身軀強壯如氂牛，個個腰佩彎刀，神色冷酷，眼神不時瞟過那些羌兵，嘴角掛著嘲弄的冷笑，似乎對這人多勢眾不以為意。
姜維看出來這些人都是高手，卻不以為意，等白虎文進帳後，以目示意，眾人各去準備。