「小姐自從病癒後，性子穩重了不少呢。」
明棠從前在宛平做閨閣女子的時候，更多是膽小怯弱，時刻都在看別人眼色過活。
後來意外成了太后，朝堂內外，不知有多少雙眼睛，在虎視眈眈地盯著小皇帝的皇位。她又逐漸變得焦躁易怒，一有點什麼動靜，就猶如驚弓之鳥，惶惶不安。
直到她在黃瑾的舉薦下，授命謝臨做了帝師。
那時他已經二十八歲，剛剛因平定了楚王叛亂，升任戶部尚書，入主內閣。
謝臨性格儒雅溫和，為人謙遜，不管明棠提出什麼樣的難題，他都能如春風化雨般，為她解決妥當。
對於當年少不經事的顧明棠而言，謝臨就像一劑安神藥。
經過幾年的磨鍊，顧明棠學會了喜怒不形於色，也在不知不覺間，對謝臨產生了依賴。
凡遇事，無論大小，必先過問他。
顧明棠後來曾疑心過，她對謝臨不同於他人的信任與倚重，是否也導致他遭到政敵的嫉恨，以致死後被蓄意報復……
顧明棠一邊思慮著前世的事，一邊往蘭芳院走去。
走到祖母的正房外，正遇見宋媽媽挑簾出來，見了她，躬身笑道：「六小姐也來了。老夫人正在用早膳呢。」
顧明棠點點頭，跨進屋內，才明白宋媽媽為什麼要說又。
沒想到，顧惜微竟然也在。
她昨日才從祠堂里出來，今日一早就來給顧老夫人請安了。她穿了一件月白色繡丁香的褙子，滿頭烏髮只用一根檀木簪挽起，掩在挑線裙底下的兩條細腿，因為站久了，微微打顫，看上去十分憔悴。
顧老夫人有心磋磨她，只當沒瞧見，見顧明棠來請安，臉色才好看了那麼一些，問她：「……聽說你拒了世子爺的賠禮？」
顧明棠暗暗感嘆老夫人消息靈通，又瞥見顧惜微舀粥的手頓了頓，想了半晌，笑著答道：「那算什麼賠禮呀？不過就是那世子爺氣我昨日露了陷，害他在侯夫人跟前挨了訓，上門泄憤來了。」
顧老夫人點點頭：「難為你機靈。靖遠侯府這樣的勛貴人家，我們開罪不起，這世子爺行事隨性，往後你再見了他，切記避得遠遠的。若他再像上一回一樣為難你，定要及時告知家中長輩，不可自作主張。」
「至於你二伯這個混帳東西，等晚些時候他過來了，我再教訓他。」
顧二爺那個性子，若不嚴加看管，只怕早晚得壞事，連累整個顧家都是有可能的……
明棠正想應是，一直沉默不語的顧惜微忽然開了口：「可我聽聞，侯府上上下下都對這位世子爺寵愛非常，怎麼可能會為這點小事教訓他呢？頂多說幾句罷了，總不至於讓世子氣得來找六姐姐泄憤，會不會是……」
「這樣的事，也是你能說嘴的！」
顧老夫人皺眉打斷她。
顧惜微低下頭，溫順得像鵪鶉：「是，祖母，孫女知錯了。」
顧老夫人又道：「你一個閨閣女子，自當安分守己，與你無關的事，不要多想。」
顧惜微的臉色立馬就不好看了，用力捏緊帕子，指甲都掐進了手心：「是，祖母……」
顧老夫人知她應得好聽，心裡卻是十分不服氣的，便擺手道：「行了，你下去吧。」
「是。」
顧惜微屈身行了退禮，顧老夫人突然想起一事，又說：「對了，差點忘了告訴你們，明日你們的姨祖母就要到京城了，你們幾個，記得都早一點起來梳妝準備，隨我到垂花門去迎接，萬萬不可怠慢了。記住了嗎？」
兩人齊聲應道：「記住了。」
等明棠陪祖母說了話，離開蘭芳院，顧惜微帶著丫鬟從西邊的小徑出來，叫住了明棠。
「姐姐留步。」
明棠停住腳步，轉身看向她。
顧惜微：「姐姐還在生我的氣麼？」
明棠上下打量了顧惜微兩眼，並不應答她。
顧惜微也不在意，繼續說：「那日的事，是我一時衝動，才害苦了姐姐，請姐姐相信，我絕對不是真心想要害姐姐的。這兩天，我也想明白了，一家人哪來的隔夜仇呢？姐姐若因此不肯原諒我，就此與我生分了，那我從今往後，也無顏再見姐姐了。」
說到最後，顧惜微雙眸都蒙上了一層水殼子，楚楚可憐。
明棠靜靜地注視她，聽她把所有話說完了，淡淡道：「那便不見了，也不是什麼大不了的事。」
說完了，轉頭就走。
顧惜微見此，一口氣悶在胸口，險些沒提上來，暗地裡咬緊了銀牙，面上仍那副羞愧難當的模樣。
「明日姨祖母和表叔就要過來了，祖母讓我們姐妹幾個一道去迎接，姐姐這樣不給我面子，到了別人跟前，豈不是叫人看笑話？」
明棠冷笑道：「你以為你做的事，能瞞過人家？」
「我們姐妹關係如何，別人心裡都跟明鏡似的，說與不說的區別罷了。」
「再者，我不繼續追究你的過錯，已然是大度。還想拉著我陪你做戲？你要真那麼在意自己的名聲，當初就不該做出那樣的事。」
顧惜微面色漲得通紅。
從前的顧家六小姐，就是個無腦的花瓶，性子驕縱又急躁，時常被自己兩三句話，氣得口吐蓮花，連祖母都為此忍不住訓斥過她幾次。
顧惜微來之前原本還想著，顧明棠若是急哄哄地罵她，甚至是動手打她，她都不會說什麼，只管哭著認錯。
讓她出口惡氣，這事就這麼過去了。
沒想到，顧明棠非但沒被她挑動情緒，三言兩語間，還都透著十分的冷靜，把她逼得啞口無言，簡直不像顧明棠了。
「姐姐若這樣講，真叫我無地自容了……」
明棠笑了笑，望向院子裡的杏樹：「我知道你做這些事，都是為了什麼，不過是為了趙公子……」
一聽到這三個字，顧惜微渾身一凜。
顧明棠：「只要你別把主意打到我和祖母頭上來，你想做什麼，我不會管，也不想管，但你要膽敢再動歪腦筋，害人害己，就休怪我不客氣了。」
顧惜微咬著下唇看著顧明棠，沒有說話。
明棠知道她已被震懾住，也就不再說什麼。