此人生得儀容清秀，相貌堂堂，挺直腰杆望向遠方時，更是神采飛揚，意氣風發，一下吸引了所有人的目光。
顧明棠的胸膛，在男子抬起頭的那一刻，久違地震動起來。
她想起了前世發生的一樁事。
謝臨去世後，她聽聞有許多大臣上折彈劾謝臨三大罪狀，其中帶頭的還是謝臨的親信門生。
讀孔聖人出身的人尤為看中尊師重道，門生彈劾座主，這在大梁開國一百年以來，可是頭一遭，放在任何一個有頭有臉的儒士身上，都是奇恥大辱。
於是，明棠急忙派心腹前去調查。
那時她因與建仁帝決裂，手下的人行動也遭到限制，查探的人，只送回來一句話。
吳仲亨，山西諸城人，建元二十六年進士二甲十四名，曾頗受謝臨倚重，後因犯事被摒棄遠調，建仁八年六月回京任吏部侍郎。
謝臨戰死在福建的時間，是建仁八年五月。
除了內閣首輔兼吏部尚書劉世貞，朝中無人有權力對一個毫無政績的官吏進行越級提拔。
明棠疑心謝臨的恩師劉世貞也參與進了這次謀劃里，甚至很有可能就是主謀，想進一步調查，卻措不及防地病倒。
後來再聽到關於這個人的消息，卻是因其聲名狼藉，為人所惡了……
……
「明棠，明棠……」
顧老夫人溫和的呼喚，將顧明棠從回憶中，猛然拉回。
她怔怔地看向顧老夫人，喚了聲「祖母」，卻反被調笑道：「你這孩子，傻站著做什麼，還不快叫人？」
顧明棠這才發現，吳仲亨不知何時已走到了顧老夫人跟前，似乎已經打過招呼了。
幾個哥哥姐姐陸續問過安，都看著顧明棠。
顧明棠連忙定了定神，分別向吳老夫人和吳仲亨屈膝行禮：「姨祖母好……表叔好。」
「六妹妹好。」吳仲亨向明棠頷首示意，隨即便轉開了臉。
倒是吳老夫人走近了些，落在明棠身上的目光，親切中帶著幾分打量，笑著連說幾聲好，又轉頭對顧老夫人說：「果真是個俊俏孩子，比你信上說的，還要明艷大方。」
顧老夫人聽了，掩嘴呵呵笑起來：「棠棠可是我最中意的孩子，還能騙你不成？」
在場其他人聽了兩位老夫人的對話，對顧老夫人打的算盤，也就明白了個八九成。
只是其餘人感慨的，無非也就是這老婆子一顆心，真真是偏到頂了。
給顧惜微挑的就是痴呆小兒，給她的嬌嬌孫女選的就是兩榜進士，正三品大員謝臨的門生。
這京中誰人不知，謝大人是內閣首輔劉世貞最為器重的學生，入主內閣，封侯拜相都是早晚的事。吳公子得了謝大人的青眼，一入官場就能攀上劉黨這顆大樹，日後的前途，可不是顧大爺這樣的無根之萍能比的。
唯獨顧明棠臉色發白，仿佛全身的血都凝住了。
老天爺真是會和她開玩笑，害慘謝臨的大奸臣，這一世是她的表叔也就罷了，她的祖母居然還打算讓她和他結親？
怪道先前從未給她說過親，原來是在等吳仲亨麼？
吳仲亨這會兒離得近了，顧明棠都不敢看他。
她自以為已經很擅長控制情緒了，卻還是怕控制不住臉上的表情，叫他看出自己眼中的厭惡。
顧老夫人忙著和吳老夫人敘舊，幾位哥兒拉著吳仲亨問東問西，女眷們在偷眼打量他，沒有人注意到明棠的異樣。
顧惜微初見一表人才的吳公子，先是洋溢起一種小女兒家的羞澀，想到那位趙公子，心頭又泛起酸來。
顧明棠於嘈雜中瞥見悶悶不樂的顧惜微，突然有了主意。
顧老夫人請吳老夫人往花廳走，一路上說個不停，熱熱鬧鬧的。
「……連趕了兩個月的路，也累了吧？我給你在西跨院留了間安靜清雅的院子，給仲亨在外院也安排了一間，和大少爺的院子緊挨著，兩個孩子，平日裡沒事可以多交流交流，等吃完了席面，我再差人送你們過去。」
「姐姐有心了。只是仲亨這孩子，剛領了翰林院的差事，整日忙得腳不沾地，不好久留，還得我在這兒陪姐姐。」
顧老夫人道：「無妨，到時候再說罷……」
顧明棠跟在祖母和幾位夫人後頭，放慢腳步，故作不經意地走到顧惜微身側，喃喃自語：「祖母和姨祖母真是姐妹情深，看著叫人羨慕。」
說罷，往旁邊瞥了一眼，正撞上顧惜微投來的目光，嚇了一跳，捂著心口說：「我還以為是九妹妹呢。」
顧惜微目視前方，不咸不淡地說：「六姐姐竟也會羨慕別人。」
「瞧你這話說得，我不過一介凡夫俗子，怎麼會沒有羨慕別人的時候呢。」
說著，明棠觀察著顧惜微悶悶不樂的樣子，無奈地嘆了口氣：「好了，我不會在姨祖母和表叔跟前提你做的那些事的，你想和他們套近乎就去吧。這麼安靜，可不像你的性子。」
顧惜微眸光一亮，很快又警惕起來：「姐姐有這麼好心？」
顧明棠笑了笑：「在你眼裡，我上有祖母寵愛，下有嫡女身份，也不愛和別人計較這點小事了。」
明棠這話帶了些嘲諷，卻反倒讓顧惜微不知不覺地放下了戒心。
是了，吳老夫人是顧明棠未來的婆婆，她什麼都不用做，人家就喜歡她喜歡得不得了。
而她們這些人呢？還要上趕著討好巴結，才能跟在她屁股後面，施捨到一點殘羹剩飯。
顧明棠那樣心高氣傲的人，心裡定十分得意，怎麼還會和她計較呢？
明棠知道她動搖了，接著說：「我瞧姨祖母也是個熱心腸，如今做了進士娘，這京城裡的世家大族少不得要主動上門來結交。要是能幫你留意著，怎麼著都是比那個趙大傻強的。」
「哎呀，你瞧我這嘴，又沒個把門的。七妹妹別介意啊。」顧明棠蹙起兩片秀眉，懊惱地朝顧惜微笑笑，轉身往九妹妹那邊去了。
顧惜微望著顧明棠的背影，臉上表情晦暗不明。