「那你覺得，吳表叔喜歡我麼？」
紫鳶想也不想：「這還用問麼？我們小姐生得這樣國色天香，這世間有幾個男子會不喜歡小姐？」
她羞赧一笑，放低了聲音：「別說吳公子了，小姐今日難得打扮，奴婢方才還看見三少爺趁著大家說話，偷偷盯著小姐瞧呢。」
顧家六小姐的確生得很美，不同於家裡其他幾位姐妹的清麗，她的美，和前世的宛平顧五小姐很相似，是一種攝人心魄的明艷，見之難忘。
可吳仲亨方才的目光分明未在她身上過多停留。
顧明棠可不信他是什麼絕對的正人君子，他這麼做，很可能是對他母親給他安排的這門親事心懷不滿。
難道是已經在和謝家說親了？
可如果是這樣，吳老夫人不可能放著謝家的小姐不要，來和顧家結親，吳仲亨也不大可能到顧家來見她。
若是顧吳兩家要結親的事傳出去，謝家那頭知道了，定然就說不成了。
或許是謝家並未表態，只是吳仲亨私下聽到了什麼風聲，亦或是他早看中了謝七小姐，正謀劃著名如何攀附……
顧明棠思索了很久，再過三個月，建元帝就要駕崩了。國喪期間，民間禁娶嫁三月，照前世謝芸女兒的歲數來算，他們成婚的時間，就在這幾個月內了。
她得趕緊想辦法試探一番才好。
「紫鳶，你幫我悄悄去外院查探查探，看看大少爺他們還和表叔在書房談論詩書嗎。」
紫鳶嘻嘻笑道：「小姐該不會是……」
被人把自己和吳仲亨攀扯上，顧明棠只覺心口一陣陣的犯噁心，可當下也只得忍著，輕輕推了紫鳶一把：「哎呀，你快去吧。小心些，別被人發現了。」
紫鳶爽快地應道：「奴婢這就去。」
顧明棠獨自回了清梧院，讓秋月服侍自己梳洗更衣。從淨室里出來後，紫鳶便回來了，把在外院探聽到的告訴顧明棠。
「……奴婢在三少爺住的院子附近碰到了三少爺身邊的小廝，那小廝說，幾位少爺在吳公子住的絳雲閣待了不過半個時辰便離開了，說是吳公子有公務在身，下午要出門一趟，幾位少爺便沒有多打擾。」
顧明棠皺了皺眉：「可我方才在宴席上聽見姨祖母說，表叔今日是告了假過來的。」
紫鳶：「許是有別的事罷。」
顧明棠問：「表叔現在走了麼？」
紫鳶搖頭道：「這奴婢就不方便問了，不過，奴婢碰到那小廝的時候，三少爺剛回到自個兒院裡。」
顧明棠思考了片刻，站起身說：「你去廚房把今早剛蒸好的那盒桃花酥拿來，大堂哥明日就要回書院了，我去外院看看他。」
……
顧明棠帶著紫鳶，緊趕慢趕地到了絳雲閣外，在通往顧大院子的小徑慢悠悠地走著。
沒一會兒，躲在假山石後的小廝朝明棠打了個手勢，明棠會意，假裝不經意地扭頭左瞧右瞧，正瞥見吳仲亨從絳雲閣里出來，微笑著轉過身。
「吳表叔，這麼巧？」
吳仲亨原本走得很急，沒想到會在這碰到顧明棠，心下一驚，猛地剎住腳，飛快地將右手背到身後。
可惜明棠本就有心，早已清楚地窺見，他手裡攥著的是一塊羊脂玉兔形玉佩，底下墜著宮粉色的攢心梅花絡子，瞧著倒像是給姑娘家戴的東西……
「吳表叔這是要去哪？」
顧明棠留意到他身上的衣服不一樣了，換了身寶藍色杭綢直裰，腰間多了兩塊白玉佩，像只花枝招展的孔雀。
吳仲亨面色僵硬：「約了幾個朋友去看畫。六小姐有事麼？」
「沒什麼。」顧明棠莞爾一笑，眸子亮晶晶的，「我正要去給大哥哥送點心呢。大哥哥明日就要回保定的書院了，這一去，又要三五個月不回來，多虧了今日姨祖母和表叔過來，大哥哥才得以告假歸家，我們這些弟弟妹妹們，又可以多看大哥哥兩日了。」
吳仲亨不動聲色地調整了幾次呼吸，才耐著性子聽她把話說完。
「嗯，那你去吧。我也該走了。」
顧明棠觀察著吳仲亨的神色。他面上雖帶著得體的笑，可眼中的不耐煩是一點都藏不住。
果真是初入官場，各方面都還很稚嫩。
明棠不知道，此後的八年裡，發生了什麼讓他變得那樣心狠手辣。
但從目前看來，此人功利心極重，對他沒有好處的事，他是一點都不想做，比如敷衍她。而對他有莫大好處的事，比如討好那位謝七小姐……
顧明棠心思一轉，突然有了主意，福了福身子：「那我就不打擾表叔了，告辭。」
……
顧明棠去看望完顧大少爺回來，立即到書房鋪紙磨墨，將在吳仲亨那瞧見的兔形玉佩畫下來。
攢心梅花絡子都長一個樣子，倒是好畫，就是兔形玉佩麼，畢竟只粗略看了一眼，許多細節都記不清了。
不過，若復刻得一模一樣，反倒令人生疑。就這樣罷……
顧明棠擱下筆，叫了秋月進來，把畫紙交給她，吩咐道：「明日你去庫房取一百兩銀子，到銀頌閣找方掌柜，讓他幫我打三個不同形制的羊脂玉兔形玉佩，打絡子的絲線一概用宮粉色，明白了麼？」
「明白了。」秋月接過畫紙，又問：「小姐打這麼多兔形玉佩做什麼？」
顧明棠說：「有備無患。」
秋月走後，明棠又鋪了紙靜下心來抄寫佛經。
再過幾日就是浴佛節了，往年祖母都會帶他們去寶華寺上香。這幾日家裡幾位伯母都在抄寫佛經，預備著燒給佛祖，以示誠心。
前世明棠在機緣巧合下，也逐漸開始信佛，閒暇時時常謄抄佛經，祈求皇帝身體康健，百姓安居樂業，如今抄起來，也算得心應手了。
接下來幾日，顧老夫人倒沒再和明棠提定親的事，許是怕逼緊了她心裡反感，也許是覺得她總會想通的。
顧明棠自認經歷了那八年的明爭暗鬥，已對窺視人性有了很大的心得，卻還是覺得有些看不透這位老人家。