謝老夫人心中怒火翻騰，看到這一幕，更是氣得上氣不接下氣。看到謝臨和明棠陸續進來，宛若看見了救星，指著謝景安道：
「你可算來了。快問問這個混帳東西，他今晚都幹了些什麼好事！」
謝臨看到跪在地上的兩個人，大致也就明白髮生了什麼，平靜地走到謝老夫人，給她行過禮，才回身看向謝景安，氣勢逼人。
「你有什麼天大的事，要全府大半夜不得安歇，陪著你鬧騰？」
謝景安瞥了一眼郭氏，淡淡道：「回父親，又不是我要讓祖母知道的，今夜企圖鬧得全府不得安歇的，另有其人。」
不等謝臨開口，謝老夫人和郭氏不約而同蹭得一下站起來。
郭氏呆站著不敢吱聲，謝老夫人卻走上前，著急地跺了跺腳：「真是反了天了！你身為謝家的長子，怎能如此不知廉恥？竟然和你祖母的丫頭糾纏在一塊……還半點不知悔改。」
「你讀了這些年的聖賢書，都讀到狗肚子裡去了嗎？」
對老夫人的指責，謝景安腰杆挺得筆直，不置一詞。
謝臨問郭氏：「今晚的事，是四弟妹發現的？」
郭氏突然被發問，渾身一凜，支吾道：「是，是我帶人發現的。」
「在何處發現的？」謝臨問。
郭氏心虛得很，不敢直視謝臨，垂著眼眸說：「在蓼汀閣後頭那個荷花池旁的假山石洞裡。」
謝臨看出郭氏有所隱瞞，卻沒有多問，總歸與此事不相干，他也懶得管。
明棠一聽到是在假山石的密室里，恍然大悟。
這郭氏大半夜不睡覺在外頭瞎逛，分明是去捉姦的呀，難怪方氏也過來打探消息，她最愛看熱鬧了。
謝四爺看向郭氏，趁機發難：「你深更半夜，帶著一大幫人跑到那種偏僻的地方去做什麼？」
謝老夫人也很疑惑：「是啊老四媳婦，你去那裡做什麼？是不是府里出了什麼事，說出來，別瞞著大傢伙。」
「我，我……」郭氏嘴角微抽，說不出話來。
謝四爺語調陰沉：「難不成，你早就發現了大少爺和這丫頭的事，特意帶人去捉的奸？」
郭氏臉色鐵青，嚇出一身冷汗，立即用餘光去看謝臨和明棠的臉色。
這狗東西，居然想害她得罪二老爺！
郭氏反駁道：「你別胡說，我是聽婆子說我院裡有丫頭和園子裡的小廝牽扯在一塊，才帶人去看看，我怎麼會知道大少爺的事？」
謝四爺厲聲道：「哪兩個奴才如此狗膽包天？叫上來，一塊好好審審。」
「你！」郭氏心裡不由一肚子火氣，想到自己捉姦沒捉成，還被倒打一耙，恨不得衝上去撕爛這臭男人的嘴。
謝老夫人的目光在郭氏和謝四爺臉上轉來轉去，大概也猜到了是怎麼回事，板著臉用力敲了敲拐杖，震聲道：「夠了！你們兩個有什麼要吵的，回自己院裡吵去，現在不是聽你們倆吵架的時候！」
郭氏感覺胸口堵著一股濁氣，不上不下的，卻不得不訕訕地閉上了嘴。
謝四爺暗自得意。
謝臨這才看向謝景安，問道：「你做出這種恬不知恥的事，有什麼話想說的？」
謝景安分別看了謝臨和老夫人一眼，鄭重地說：「父親，祖母，兒子想娶含冬姑娘為妻。」
謝老夫人聞言，一陣頭暈目眩，兩腿發軟，險些沒站穩，謝臨忙扶住她，低聲道：「母親，時候不早了，兒子先扶您回房休息吧，這裡的事，交給兒子來處理就好了。」
謝老夫人抓著謝臨的胳膊，指著謝景安，神情絕望：「你聽聽，你聽聽你的好兒子說的都是些什麼話？」
他們謝家書香門第，怎麼會養出個這麼不要臉的東西？若是謝家的血脈，好壞她也都認了，偏偏還不是，如今卻要來丟謝家的臉面。
謝臨頓了一頓：「是兒子沒教好他，您就放心吧，兒子會處理好此事的。」
謝老夫人還能說什麼。他們夫妻倆，都一副泰山壓頂面不改色的樣子，她已經老了，還能再看護這幫子孫多久？
她疲倦地擺了擺手，鬆開謝臨的胳膊，讓盛媽媽扶自己出去了。
老夫人離開後，謝臨又問道：「你說你要娶這個丫頭？」
含冬已經被方才大少爺那句話嚇得魂飛魄散，伏在地上，瘦弱的肩胛骨微微發抖。在心裡不停祈禱著謝景安能改口，至少自己還能有命活。
可謝景安並沒有如她所願，甚至重複了一遍：「是。兒子想娶含冬姑娘為妻。」
謝臨低頭凝視著他，怔了片刻，冷笑一聲：「謝景安，你是在同我賭氣嗎？」
謝景安一字一句地說：「兒子不明白父親的意思，先前父親想讓兒子娶妻，如今兒子已找到了意中人，父親為何會覺得，兒子是在賭氣？」
要不是白天明棠提醒，謝景安也想不到還可以破罐子破摔。
養子娶了一個卑賤的奴婢做正妻，外人會怎麼看謝臨這個養父呢？
今日他要是不讓步，謝景安就讓所有人都看清楚他虛偽的真面目。
「大少爺，求您別說了。」含冬揪住謝景安的衣擺哀求道，連連磕頭求饒，淚涕橫流，嘴裡不停地說著：「都是奴婢的錯，是奴婢一時鬼迷心竅，勾引了大少爺，求老爺責罰……」
「冬兒，這不是你的錯，你不用給他磕頭。」謝景安試圖去攙扶她，又抬頭望著謝臨，痛心疾首地道：「父親，我和冬兒是真心相愛的，你不同意也就算了，我知你一向看不慣我的選擇，可你為何要如此羞辱冬兒？」
「我羞辱她？」謝臨反問，忽覺一切都無比荒唐，他勾起嘴角，露出一抹笑，笑容里卻透著刺骨的寒意。
「你要娶她，可以。但按我謝家家法，主僕私通，主杖打二十，奴婢杖打四十，並逐出府外。謝景安你目無尊長，出言無狀，罪加一等，再加三十杖。」
「這几杖打完，你們兩人要是還有命活著，我就讓你娶她。」
謝景安臉色一變：「五十杖？你想把我打死就直說！」