這時，外頭有丫頭通稟，說江氏過來了。
謝老夫人讓謝四爺和謝臨先避到次間去，謝四爺扭扭捏捏的不肯走，還是被老夫人瞪了一眼才動身。
丫頭上前掀開帘子，郭氏看見江氏低著頭站在廊下，穿了件素淨的妝花褙子，眼眶微微泛紅，謝四爺抬腳出去的時候，忍不住憐惜地看了她一眼，頓時氣得要衝出去抽她一耳光。幸好被眼疾手快的明棠攔住了。
謝老夫人見狀，輕輕敲了敲拐杖：「老四媳婦，你也冷靜一些。」
郭氏撇了撇嘴。
江氏走進來，跪在謝老夫人跟前，眼中含著淚：「母親，妾身有一件事要向您坦白。」
謝老夫人神情肅穆：「你說。」
江氏哽咽道：「去年七小姐出嫁，母親讓我幫忙操持婚事，我一時糊塗，貪污了公款銀兩，結果年底的時候，被四老爺查帳查出來了。四老爺就拿此事來威脅我，讓我跟他好，我不同意，他就搶了我的帕子，說，說給我時間慢慢考慮。」
「我不知道該怎麼辦，又不敢把事情告訴別人，只能待在院子裡不出門，可四老爺，他就趁我來給母親請安的時候，掐著點在我回良棲院的路上來攔我……」
說到此處，江氏已是泣不成聲。
謝老夫人發出一聲嘆息：「當年我找你給之行沖喜，讓你年紀輕輕就守寡，是我這個老婆子自私。我知道你其實並不願意，只是為家人所迫。故而這五年來，我心裡對你總是憐惜的。」
「你去年貪了銀子的事，盛媽媽早就告訴過我了，我還讓人去查過，說是你娘家的弟弟在外頭欠了賭債，債主找上門來，還剁了你弟弟一根手指頭，是不是？」
江氏啜泣著點了點頭，悔恨不已。
謝老夫人接著道：「我當初念在你是初犯，又不常管家，便沒有說你，真沒想到，你會為這點事被老四威脅……」
郭氏焦急道：「母親，她說什麼您就信什麼？妾身也是操辦過親事的，那一場宴席下來，貪得了幾個錢，至於為了這麼點錢被人拿捏？依我看，六弟妹出身小門小戶，當初她娘家能為了一萬兩銀子把她嫁到謝家來沖喜，現在她就能為了補她娘家的窟窿，勾引老四。否則，為什麼這家裡這麼多個兄弟，這樣的事偏偏就出在了四房？還不是因為四房的生意做得最好最有錢，叫些個貪慕虛榮的蛀蟲給盯上了！」
謝老夫人皺了皺眉頭。
江氏淚眼朦朧地望著謝老夫人，搖頭道：「母親，我沒有……我沒有勾引四老爺……」
郭氏指著江氏質問道：「我和四爺多少年的情分，要不是你勾引他，或給過他什麼暗示，他會突然說要跟我和離？我可是正四品大員的嫡女，你知道他一個商人，跟我和離意味著什麼嗎？你根本就不明白……」
明棠拉住郭氏的胳膊，勸說道：「四弟妹，我知道你很生氣，可說話要講證據，你也不能憑空污六弟妹的清白是不是？」
「我憑空污她清白？」郭氏甩開明棠的手，奪過母親手裡的絲帕，「二嫂既然要講證據，那就好好看看，這條帕子就是證據。也就是我沒當場把他們兩個人抓住，不然按我大梁的律法，六弟妹就是犯了通姦罪，要去衣受杖九十的！」
明棠握緊了帕子。她不知道上一世郭氏是怎麼成功泄憤的，她總覺得，謝老夫人不會是那種同意對人處以極刑的人。
難不成，郭氏是先斬後奏的。
畢竟，前世沒有謝景安的烏龍，郭氏完全可以不聲不響的把人處置了，再告訴謝老夫人。
明棠平靜地說：「四弟妹既提到了律法，那就乾脆上公堂吧，交由官府審判。」
其實這種事，就是上了公堂，江氏也是說不清楚的。可謝家要面子，四房更要面子，老夫人是絕不會同意的這個辦法的。這樣一來，起碼能救江氏一命。
不等郭氏開口，謝老夫人便嚴肅道：「不行，誰家鬧出這樣的醜事，不死命遮著，還鬧到外頭去的？老二媳婦，我知道你想幫你六弟妹，但你是謝家的夫人，凡事要以謝家為先，這樣的主意，不能亂出。」
明棠心底滋生出一種無力感，輕聲應道：「是，妾身知錯。」
郭氏冷哼一聲。
謝老夫人目光一瞬不眨地盯著江氏，問道：「老六媳婦，你跟我說實話，你跟老四，有沒有過肌膚之親？」
江氏心頭一震，眼神灰暗下來。
對一個寡婦問出這樣的問題，便是一種莫大的羞辱，老夫人擺明了就是不信她了。
既然如此，她還有什麼臉面再活在這世上？
江氏淚光盈盈，強忍著心中的屈辱，一字一句道：「妾身自嫁進謝家來，從未做過一丁點對不起六爺的事，母親既不信妾身，妾身願以死明志！」
說完，不等眾人反應過來，江氏毫不猶豫地起身朝房柱撞了上去，「砰」地一聲，伴隨著眾人的尖叫，江氏柔弱的身軀如無根浮萍般，軟軟倒在了地上。
「六弟妹！」明棠驚叫一聲，撲上前抱起江氏。
她全身軟綿綿的，額頭上鮮血淋漓，令人觸目驚心。明棠顫抖著伸出手，去探她的鼻息，發覺還有一絲微弱的氣息，慌忙道：「母親，她還有一口氣，快去把大夫請過來。」
謝老夫人又是懊悔又是焦急，見屋裡的下人們都呆站著，重重敲了敲拐杖：「愣著幹什麼，還不快去請大夫！」
事情來得突然，婆子丫頭都被嚇傻了，聽到老夫人的催促，才急急忙忙湧出去找大夫。
郭氏看著這混亂的場面，頭腦發昏，扶著丫鬟的手默默後退了幾步，臉色煞白，兩條腿直發抖，有些站不穩。
隔壁的謝臨和謝四爺聽到動靜，都趕過來查看情況。
謝老夫人正急得團團轉，看到謝臨走進來，眼淚一下湧出來：「老二，你六弟妹撞柱子了！你說這傻孩子，怎麼這麼想不開呢？」
「都怪我，都怪我剛才說了那句話……」