「母親，您先別慌。」
謝臨看了一眼地上呆愣的明棠，讓兩名婆子用春凳把江氏抬到次間的炕上去，又拉著明棠站起來，發覺她的手十分冰冷，柔聲道：「沒嚇著吧？」
明棠搖搖頭：「我沒事。」
這種場面，她前世也不是沒見過，只是有些後悔，沒有早點把事情告訴謝臨或老夫人，這樣江氏也許就不會受辱自盡了。
謝臨就叫來胡媽媽，讓她先送明棠回去休息。
明棠覺得自己在這裡也幫不上什麼忙，倒不如回去躲個清淨。她剛踏出門外，就聽見謝四爺職責郭氏的聲音。
「你個毒婦，可算把人害死了，現在滿意了嗎？」
「又不是我讓她尋死的，你怪我做什麼？」郭氏的聲音裡帶著哭腔。
謝老夫人怒斥道：「都給我閉嘴，你們倆還沒吵夠？誰再吱一聲，通通掌嘴！」
……
明棠嘆了口氣，等走到芝華院外，爭吵聲終於聽不見了。
回到綠滿堂，明棠梳洗後換了身衣裳，坐在羅漢床上吃了一碗百合銀耳羹，紫芙走進來，說二小姐過來了。
明棠好些日子沒見謝映月了，連忙請她進來坐。「你的身體養得如何了？這些天，也不見你出來轉轉。」
謝映月小雞啄米似地點頭：「我挺好的，大夫說，已經不用再喝藥了。」
「那就好。」明棠微笑著說，讓秋月也端了一碗銀耳羹給她喝。
謝映月安安靜靜地喝了一會兒銀耳羹，才抬起頭問：「二嬸嬸，大堂哥的傷勢怎麼樣了？」
明棠的笑容淡下來。
謝映月忙解釋道：「您別誤會，我只是隨口關心他一下而已，照顧我的嬤嬤不讓我去看他。那天您來找我談過後，我就想明白了，以前是我太過執著了，仔細想想，其實他也沒有我想得那麼好，尤其昨晚又出了那樣的事……」
她現在甚至有點嫌棄謝景安。
人就是這麼奇怪，要麼執迷不悟，要麼突然開竅，一瞬間就把什麼都放下了。
明棠鬆了口氣，笑道：「是嬸嬸看輕你了。你大堂哥挨了四十大板，傷的不輕，不過你二叔不會讓他有事的。只是今年春闈定然是去不了了。」
謝映月點了點頭：「大堂哥沒事就好。」
這時，外頭傳來丫鬟的通報聲，說二爺回來了。
謝映月起身說：「那我就先不打擾二嬸嬸了。」
明棠讓紫芙送謝映月出去，站起身，看見謝臨走進來，連忙迎上去，問道：「怎麼樣了？」
謝臨搖搖頭：「我派人去請太醫過來了，現在還不好說。」
明棠心一沉，覺得周身發冷：「昨日景安傷得那麼重，你都沒讓人去請太醫……是不是真的不行了？」
謝臨安慰道：「景安是我的人打的，他的傷只是外頭看著可怕，其實根本沒有傷及內里，自然不用請太醫。你也不要太擔心了，慢慢等消息吧。」
他欠謝景安的父親一條命，謝景安就是再怎麼混帳，他也不可能真的把人打死了，不過是嚇唬嚇唬他罷了。
明棠心裡亂糟糟的，不知道該說什麼好，見他還穿著官服，取了直裰來給他換上，問道：「你怎麼回來了？」
謝臨溫柔地撫了撫她的發：「我怕你受了驚嚇，一個人胡思亂想，回來陪陪你，一會兒等太醫來了我再過去。」
明棠情緒有點低落地道：「我沒事，只是覺得很無力……女人一旦攤上這種事，縱使有一萬張嘴也是說不清的。」
這男人要是犯了錯，那一定是女人引誘他。
不管是謝四爺，還是前世縱慾猝死的先帝都是如此。明棠也曾被人污衊過，對謝四爺的行徑才會更加痛恨。
謝臨道：「你放心，四弟干出這種傷風敗俗的齷齪事，謝家定不會輕易放過他的。母親已經讓他去祠堂跪著了。」
可明棠清楚，謝四爺是謝家的嫡子，他就是把江氏害死了，謝家也不可能真的讓他一命抵一命，可憐的只有江氏一人，既沒了性命，又沒了清白名聲。
這太不公平了。
想到這些，又想起那天謝四爺騷擾江氏那副作嘔的面孔，明棠連看謝臨的眼神，都帶著幾分嫌棄：「你們男人，只有裝在棺材裡的時候才是老實的。」
謝臨一怔，有些委屈地靠在她肩頭，像小貓一樣蹭了蹭她的脖頸：「不，我最老實了，求夫人不要把我裝到棺材裡……」
明棠「噗嗤一下笑出聲來，輕聲道：「你過去陪母親說話吧，六弟妹當著她的面受辱自盡，她老人家現在心裡肯定受不了。」
謝臨卻抱著她捨不得鬆開。
這些日子家裡發生了很多令人心煩的事，只有和她在一起的時候，心情才能徹底地放鬆下來。
謝臨貪戀著聞著她身上的味道：「棠棠，你好香。」
明棠感覺他的聲音曖昧不清的：「我衣服上灑了玫瑰花露，當然香了。你要喜歡，我也給你灑一些。」
她當然是開玩笑，一個大男人灑玫瑰花露，想想都好笑。
謝臨卻否認道：「不，不是花露的味道。」
明棠好奇地問：「那是什麼？」
謝臨貼近她耳邊，小聲說了些什麼。明棠耳根一熱，伸手將他推開：「不許貧嘴。」
謝臨似早有預料，捉住她的手，順勢親了一下她的臉頰才退開，笑道：「好了，我過去了，你餓了就讓她們傳晚膳。」
明棠「嗯」了一聲。
謝臨走後，秋月進來問明棠要不要傳晚膳，明棠覺得沒什麼胃口，在屋裡又坐不住，乾脆讓小廚房熬了一盅鯽魚湯，去外院看望謝景安。
謝景安高燒仍未退，已經醒來了，趴在床上讓墨硯餵自己喝藥，才病了一天，他的臉頰卻已瘦得陷下去了。
看到明棠走進來，謝景安目光中立即生出幾分警惕，「你過來做什麼？」
明棠無視他帶著敵意的眼神，讓秋月把食盒放到桌上。「我來給你送滋補的湯。」
謝景安扭過頭不看她：「我不需要你虛情假意的關心，拿回去。」
明棠卻走到他床邊，嚴肅道：「你需不需要我不在乎，但你受了傷，關心你，是我作為你母親的責任。」
謝景安察覺到她走近，攥緊拳頭，怒氣止不住地往外涌。
明棠看了一眼謝景安身上厚厚的被褥，問墨硯：「你家少爺臀上那麼大一片傷，你就讓他蓋這麼厚的被子？這種天氣，也不怕悶出痱子來。去拿條透氣的蠶絲被來。」
墨硯應了聲「是」，麻溜地去了，又被明棠叫住：「那兩個丫頭呢？怎麼一個都不在？」
墨硯忐忑地答道：「寶珠姑娘昨晚守了一夜，回去休息了，柔株姑娘在自己屋裡。」
明棠道：「去把柔株姑娘叫過來。」這小廝看起來毛手毛腳的，連傷口要透氣都不知道，哪能照顧得好。
「不許去！」謝景安突然錘了一下床榻，大聲道，「我想讓誰伺候就讓誰伺候，用不著你管我。」
明棠頓了一頓，恍然明白過來：「謝景安，我該說你什麼好呢？你當初因為和你父親賭氣，把兩個丫頭都開了臉，現在開始後悔自己的所作所為，又把人當做你的污點，不讓人近身服侍了……」
「你知不知道，你這人最大的缺點，就是無法接受自己的不足之處。你總說不管你做得多好，在你父親眼裡都是不夠好的，其實你對你自己又何嘗不是如此呢？」
謝景安死死地咬著牙關，眼眶裡已泛起淚花。
「早點放過你自己吧，也算是放過你父親。」
明棠說完，轉身離開了內室。謝景安趴在枕頭上，嗚嗚嗚地哭了起來，淚水沾濕了袖口。
……
明棠踏著月色回到綠滿堂，聽到丫頭說二老爺回來了，吩咐秋月去讓廚房做幾個清淡的小菜來。
她走進正房，看到謝臨正半躺在臨窗的大炕上閉目養神，坐到他身側，拉起他的手放到自己手心裡。
謝臨睜開眼，臉上有些疲倦：「回來了。」
真的不是明棠想打擾他休息，只是太想知道江氏的狀況了。「六弟妹怎麼樣了？」
謝臨摸著她的手說：「放心吧，王太醫醫術高超，已經救回來了。」
「太好了。」明棠鬆了一大口氣。
等丫頭把菜端上來，謝臨看到明棠面前也擺了一副碗筷，有點生氣：「不是讓你先吃不要等我嗎？這都什麼時辰了？」
明棠微笑地道：「我才不是為了等你，只是沒什麼胃口而已。」