謝臨攥緊拳頭，努力保持著鎮定，明棠和孩子還等著他去救呢，他不能在這種時候亂了方寸。他閉上眼緩了口氣，問道：
「你方才說，那些人原本沒打算殺你，是你追上去才捅了你一刀？」
胡媽媽應道：「是。」
謝晉說：「他們故意放她回來通風報信的。」
是誰，究竟是誰，竟敢如此膽大包天……謝臨在腦海中把所有可疑的人物都想了一遍，想到最後，只剩下一個人。
謝臨對謝晉說：「你現在馬上帶人去事發的官道查探那些人的蹤跡，再派一波人去香山的尼姑庵看看顧七小姐。」
劫匪既拿到了顧惜微的親筆信，若沒料錯的話，怕是已經九死一生了。
謝晉拱手應是，連忙召集人手，分頭行動。
不到一個時辰，去香山查探的護衛便快馬加鞭地趕回來了，結果果然不出謝臨所料。
回來回稟的護衛聲音都在發抖：「……不僅顧七小姐沒了，尼姑庵里的十幾個尼姑亦無一倖存，說是血流成河都不為過！屬下在半路上碰見一個尼姑，見她背著包裹神色慌張，於是就攔下來問話。那個尼姑說，事發時，她正好上山採藥，回來時撞見那群劫匪，就躲到了旁邊的林子裡，還聽到他們提到了「東廠」兩個字……」
「東廠。」謝臨心底緩緩冒出一股寒意，冷聲道：「果然是他……」
敢指使東廠番子劫持命官家眷的，除了當朝首輔，再無旁人了。
劉世貞這是被逼到絕路上了，連這種下三濫的辦法都想出來了……
按理說，劉世貞越是孤注一擲，謝臨越是不用擔心他會對明棠下毒手。只是明棠隨時就要臨盆，女人生孩子，原就是件十分兇險的事，現在她落到劉世貞手上，身邊既沒有穩婆又沒有大夫，謝臨完全不敢想像，她一個人該有多絕望……
外頭太陽已經落山了，謝晉還沒有回來，謝臨卻一刻也等不了。「走吧，準備馬車，我倒要看看，老師想讓我做些什麼。」
……
明棠醒來的時候，發現自己躺在一張柔軟的大床上，頭頂的帷帳是水紅色纏枝紋的，屋裡還燒了火盆，十分溫暖。
她感覺太陽穴有些疼痛，試著動了動手，卻察覺到有人把手搭在她的脈上，似乎正在給她診脈……她轉頭看去，闖入眼前的卻是一張熟悉的臉，還以為自己在做夢，疑惑地問：「李太醫，你怎麼在這兒？」
對方並沒有回答，而是收回了手，退到一旁，拱手道：「回稟太后娘娘，夫人腹中的胎兒並無大礙。」
劉太后？
明棠心下一驚，瞬間清醒過來，睜大了眼。
接著，一道嬌柔的聲音傳入明棠的耳中。
「哀家知道了，你下去吧。」
兩名宮女將帷帳掛起，明棠看清了劉太后的面容，不由驚恐萬狀，下意識護住自己的肚子，想從床上爬起來，卻發覺自己渾身酸軟無力，只能努力往後縮去。
劉太后微笑著說：「夫人不必慌張，你來時吸入了不少迷藥，哀家擔心你腹中孩兒，才讓李太醫過來給你看一看。」
明棠告訴自己要保持冷靜，越是這種時候，越不能亂了手腳。
她打量了一眼四周，發現這房中的布置十分眼熟，頓了一頓才反應過來，她竟然被掠到慈寧宮裡來了？！
難道是劉世貞？他究竟想要做什麼？
劉太后道：「夫人認得李太醫？」
明棠深吸了一口氣，並沒有回答，而是問：「敢問太后娘娘，臣婦為何會在此處？」
劉太后笑了笑，坐在了床邊的錦凳上：「哀家近來一個人好生無趣，故而請謝二夫人過來陪哀家說說話，解解悶。二夫人不介意吧？」
明棠微笑道：「能陪太后娘娘解悶，是臣婦的榮幸。只是想必太后娘娘也見到了，臣婦腹中胎兒已經足月，隨時都可能會臨盆，若繼續留在此處，恐髒了娘娘的寢宮。」
劉太后道：「這不打緊，哀家早知道你有孕，特地挑了幾個聰明能幹的宮人來伺候你。你有什麼需要的，儘管和她們說就是。」
說罷，她喚了一聲「金桃」，一個宮女領著四個嬤嬤走了進來，個個長得膀大腰圓，一臉橫肉，一看就不是好惹的主。
這是要囚禁她的意思嗎？
明棠渾身發冷，不自覺地抓緊了身下的被褥，整條手臂都在發抖。
「太后娘娘，臣婦愚鈍，您想做什麼，不妨直說。」
劉太后嘆了口氣，看向她的眼中帶著憐惜：「哀家不告訴你，是不想你擔驚受怕，既然你要打破砂鍋問到底，那哀家就實話告訴你吧。哀家需要謝閣老幫陛下做些事，等事成之後，哀家自會讓謝閣老來接你回去的。」
「這些日子，你就安心在這兒待著，最好不要想著動什麼歪心思，否則，你知道後果的。」
明棠竭力克制著怒意，看著她不說話。
劉太后彎唇一笑，站起身：「好了，時候也不早了，你好生休息，哀家明日再過來看你。」
她離開後，領頭的嬤嬤走上前，躬著身子問道：「奴婢姓呂，夫人想要什麼，儘管和奴婢說就是。」
明棠咽了咽喉嚨，感覺十分乾渴，想喝水，又擔心他們會動什麼手腳，猶豫了一會兒，又覺得自己都落到他們手中了，還不是任她們宰割，不吃不喝，難道要活活渴死餓死不成？
她的聲音發緊：「我想喝水，還有些餓了。」
嬤嬤聽後，走到桌旁倒了一杯水給她，說道：「晚膳已經叫人準備了，夫人稍等片刻，馬上就端進來。」
明棠點了點頭，把喝完的杯盞遞給她，拉起被褥，面朝里側躺下，仔細思考著。
劉太后說需要謝臨幫他們做一些事，是指的什麼呢？難不成是想逼謝臨答應帶兵去平叛？
可謝臨雖戰績斐然，卻也不是戰無不勝的，再者，朝中那麼多武官，至於為此做出這種無恥的事情嗎？
明棠想不明白。
也不知道謝臨現在怎麼樣了？他應該知道自己被掠的事了吧？
這裡是後宮，謝臨就算知道她在哪兒，也無法進來救她，她不能讓謝臨陷入被動的境地，得自己想想辦法才行……