棠寧聞言說道：「官糧都敢動？他們好大的膽子！」
「阿姊別生氣。」
薛茹連忙說道：「他們不過是仗著往日曾是太傅府的老人，阿姊念舊留他們繼續管事，待他們多幾分寬厚，所以就生了不該有的心思。」
「先前鬧的最厲害的那幾個我已經都處置過了，該送官府的送交官府，該教訓的也都打了攆了出去，他們敢貪不該貪的銀子，污阿姊在民間聲譽，我不會輕饒了他們。」
向來溫溫柔柔的小女娘眉眼清泠。
好再那幾人鬧出的事情察覺的早，沒釀成大禍，那官糧未曾真出問題讓人議論阿姊，否則她就不止是將人打得半死，奪走他們所有家財，她定會讓他們後悔來這人世！
薛茹眼中煞氣一閃而逝，再抬眼時對著棠寧時已然輕聲細語：「阿姊你放心，我已經處置了他們，也交代之後讓人嚴加監察，往後不會再出這種事情。」
怕惹了棠寧煩心，她笑著轉移了話題，
「對了阿姊，我今日在書院看到祝溪儼了。」
棠寧果然移了心神：「他可還好？」
薛茹笑道：「我瞧著挺好的，今日你不是命潘公公去給書院那些中榜的學子送賀禮嗎，當時祝溪儼也在，我原本還擔心他會心生怨懟鬧出什麼亂子，沒想到他這人還挺看的開的。」
她輕聲將今日遇到祝溪儼後的事情跟棠寧說了一遍，等說完後才道，
「他這人還挺有意思的，心胸豁達，也懂得紓解自己，若是之前沒有遇到舞弊那事，說不定真能入了阿姊和陛下的眼，我將他送去藏書樓後跟他聊了一會，他在很多事情上面的見解都很獨特，甚至比起李馳師兄他們也有過之而無不及。」
棠寧聞言有些驚訝：「這麼看好他？」
那李馳的文章她是看過的，極為出色，對於朝策上的見解也遠超同齡之人，之前連曹德江和梁廣義他們也是誇過一嘴的，可如今薛茹居然說那祝溪儼比李馳更勝。
薛茹輕笑：「阿姊不信自己看看？」
她從袖中取出兩張紙來，遞給棠寧。
「之前大考結束之後，卷上考題就流傳開來，這是我在童老先生那裡得來的。」
「童老先生說祝溪儼才氣與李馳相當，但眼界，政見，無一不勝於李馳，若非他最後一次缺考，頭名還不一定會是李馳師兄。」
棠寧是知道李馳是童老先生的得意門生，連他都這麼說，這讓她越發好奇，她打開手中紙張看了起來，那紙上字跡遠比當初在酒樓那日更好了幾分，而紙上所寫的東西也讓她神色認真起來。
半晌，棠寧才抬頭：「這真是他寫的？」
薛茹點點頭：「阿姊是不是很驚訝，我剛看到他時也很驚奇，那人瞧著斯斯文文手無縛雞之力的，可筆鋒卻這般凌厲，只是可惜了，他那嗓子不一定能治好，如果真啞了，也沒機會入朝為官了。」
棠寧將手裡的紙折了起來：「是有些可惜。」
她摩挲了一下紙頁，思忖著什麼時候見一見那祝溪儼，如果他真有那麼厲害，就算傷勢好不了了，也未必不能啟用。
耍嘴皮子是御史言官的事情，若真能辦實事也未必一定要開口說話。
……
薛茹在永昭宮裡陪著棠寧說著話，等到晚膳時榮玥才過來。
如今顧鶴蓮人在北地忙著開辦互市的事情，雖然名義上是戶部之人領頭，但實則有一半落在顧家頭上，開闢北地商路，與北陵諸部協調，還得安撫西北各大商行說服他們加入互市。
顧家精銳抽調了大半，京中沒有主事的人，生意幾乎全落在榮玥身上。
顧鶴蓮不放心旁人，榮玥也知道顧家家產得多少人覬覦，所以哪怕勞心勞力，很多事情也不敢經手旁人。
「姨母，顧家的事情繁雜，若真吃力，不如我讓人幫你？」棠寧夾了些菜放進榮玥碗裡。
榮玥輕吁口氣：「你是不知道，那顧家簡直跟狼窩似的，旁人覬覦顧家也就算了，沒成想顧家那些個族親旁支才是最狠的，人人都紅眼珠子盯著家主之位，也不知道當年顧鶴蓮剛入顧家時是怎麼壓得住他們的。」
世人皆道顧鶴蓮是顧家家主，富可敵國，知道他在左州說一不二，家財萬貫。
榮玥一直以為他過的很好，可當真正見過顧家人，才能知道顧鶴蓮這個家主當得有多不容易。
薛茹在旁輕聲道：「財帛動人心，京中那些小商小戶家中都有為了爭奪家業不擇手段的，更何況是顧家。」
棠寧附和：「是啊，顧家可是塊肥肉，連諸國都忍不住想要覬覦的財富，誰能不想咬一口？」
以前她聽蕭厭說起過顧家的事情，顧家內里本就紛爭不斷，顧鶴蓮在去左州之前那些人就斗得你死我活，但彼此早將家主之位圈定在左州顧家人之中，誰也沒有想到半路會殺出來一個顧鶴蓮，最後更是橫插一腳「奪了」顧家家產。
當時蕭厭說的並不是很細，但大概也提及過顧鶴蓮身世顧家不少人心中存疑。
顧鶴蓮剛入顧家時過的很是艱難，顧家老家主雖有器重，卻攔不住那些為奪家產手段百出之人，顧鶴蓮有很長一段時間都身處危局之中，直到他手段凌厲壓下顧家其他人，強勢坐上家主之位，又短短數年將顧家家業擴大數倍。
顧家那些人明面上才消停下來，可暗中手段一直沒斷過。
顧鶴蓮年近四十，既不娶妻也不生子，顧家下面的人自然按捺不住，他無血脈子嗣，如今又去了北地，顧家那邊便有人蠢蠢欲動。
棠寧想起之前北地傳來顧鶴蓮被人刺殺的消息，皺眉說道：「姨母，顧家那邊不消停，姨父又不在京城，我派些人保護你，你若是出宮定要帶好了護衛，別叫人鑽了空子。」
榮玥點頭：「我知道，顧鶴蓮給我留了人，顧家那邊若真鬧的厲害了，我不會留情。」
她盛了碗湯遞給棠寧，
「對了，大考結束之後還有一場殿試，你打算定在何時？」
棠寧接過湯碗說道：「殿試我和曹公他們商議了，打算等陛下回來。」
大軍已近京城，該讓蕭厭來完成最後的定選之事，至於那些人……
「我打算三日後先召他們入宮見一見。」