薛茹對於祝溪儼既有同情，也有不忍，她輕聲勸慰了幾句，沒成想就對上祝溪儼有些失笑的眼神，她停了下來：「怎麼，你不信我？」
祝溪儼搖搖頭，似是想要說什麼，左右看了看後走到不遠處辟火的水缸旁，朝著薛茹招招手。
薛茹好奇走過去後，就見祝溪儼撿了根樹枝沾水後，在台階上寫道：
「不是不信，秦娘子醫名，早有耳聞。」
薛茹看他：「那你剛才笑什麼？」
祝溪儼寫著：「我受傷本就是意外，能不能治好都是我的命數，皇后娘娘替我尋醫我已感激不盡，你不必擔心我心生怨懟。」
薛茹愣了下：「你……」
祝溪儼笑了笑，他身形纖瘦的過分，臉上也比常人蒼白，似是因為之前受了折磨沒恢復過來，整個人都透著一股子病氣，可他此時蹲在台階下，仰頭笑起來時卻溫和極了。
薛茹心神放鬆了下來，走到台階邊緣坐下：「可你難道不恨嗎？你本是天縱之才，有錦繡前程，如今卻變成這般模樣，你心中就沒有半點怨憎？」
「自然有的。」
祝溪儼拿著樹枝沾了沾水，字跡寫得很快：
「我苦讀十餘年，好不容易走到今日，父母親人對我期盼甚多，我也有很多想做的事情，可一朝全被毀了，我怎麼能不怨？」
「可我就算再怨，也明白這事與皇后娘娘無關。」
秋末風大，地上水跡幹得很快，祝溪儼邊用樹枝蘸水，邊寫。
「朝廷百廢待興，先壓南齊再退北陵，皇后娘娘和陛下都是明君，是有心人想要借謀算科舉之事劍指朝堂，就算不是我也會是旁人，我只是比較倒霉，入了他們的眼。」
「如果皇后娘娘沒有察覺那日舞弊之事，待到大考結束，那些人不會留我，娘娘救我一命，我分得清是非對錯。」
薛茹目光落在地上略顯潦草轉瞬即乾的字跡上，然後又抬眼看向神色平靜的祝溪儼。
他回以一笑，目光坦然。
薛茹揚唇：「是我狹隘。」
祝溪儼搖搖頭，沾水寫道：「你只是在意皇后娘娘。」
薛茹見狀倒也沒多想，雖然在外她也如旁人一樣尊稱阿姊為皇后娘娘，但當初宋家的事情鬧的那麼大，阿姊登上後位不少人都將她過往翻了出來，連帶著她的身份也世人皆知。
薛茹撐著下顎好奇問：「我聽說皇后娘娘原本是想將你安排到別處的，是你自己要來書院養傷的？」
祝溪儼點點頭：「原本是去太醫署，但我早就聽聞榮晟書院有座天下第一的藏書樓，裡面囊括各種外間罕見的珍本奇書，之前我就想要來看了，只是聽說非書院學子只能入藏書樓外閣，內閣的珍本看不到。」
「我想著這次我也算是倒大霉了，皇后娘娘對我心有憐憫，我求一求她，應該是能進去的。」
樹枝停下來時，祝溪儼露齒一笑，帶著幾分促狹。
薛茹被他的話逗笑，彎著眼說道：「原來是為了藏書樓，那你不用去求娘娘，我帶你去就是。」
祝溪儼詫異看她，似乎是驚訝。
薛茹揚眉：「怎麼，不相信？」
「那藏書樓最初時本就是為了不讓世家權貴壟斷那些珍惜書本，建起來供寒門子弟看書進學的，之所以分了內外閣，是因為有些內容太過晦澀深奧，也不適合普通學子去看。」
「進學之事本就是循序漸進，若無足夠底蘊，直接去看最裡面的東西只會揠苗助長，而且內閣裡面的書冊大多都是孤本，有些還有殘缺，皇后娘娘一直在命人修補，平日裡才會鮮少讓人入內。」
「但只要有人想要借閱，與院中說明，得了童老先生他們准允，一樣是可以借出來的，並非不讓外人入內。」
祝溪儼神色恍然，原來如此。
薛茹說道：「皇后娘娘既准你入書院，那藏書樓自然能進，你若不信的話，反正這會兒還早，我帶你過去？」
祝溪儼扔了樹枝點點頭，難得露出幾分焦急模樣。
薛茹領著人去了藏書樓，又帶著祝溪儼進了最裡面，見他如獲至寶捧著書冊的模樣忍不住失笑，她陪著祝溪儼待了一會兒，讓人照顧好他後，這才離開書院回了宮。
永昭宮中，棠寧正在休息，薛茹跟月見小聲說了幾句話正準備離開時，裡間就傳來棠寧的聲音。
「阿茹。」
薛茹連忙轉身回了裡間，就見棠寧撐著小榻想要起身，她快步走到榻邊扶著棠寧：「阿姊怎麼醒了，是我吵到你了？」
棠寧還有些睏倦：「沒有，這幾日本就睡不太踏實。」
肚子到了九個月時，已經沒有再繼續更大，但腹中已經成型的孩子卻壓得她臟腑不舒服，懷孕之後頻繁起夜，入睡後又多夢難眠，加上朝中事多，蕭厭還未歸京，她沒辦法徹底放鬆心神，已經很久沒有好好睡一個整覺了。
薛茹皺眉看著她眼下青黑，有些擔憂：「秦姊姊不是給你配了安神湯嗎，怎麼又睡不好了，要不然讓太醫過來看看？」
棠寧擺擺手：「算了，每日都在請平安脈，而且姨母也說孕期的婦人都這樣。」她摸了摸肚子：「好再沒多久就要生產了，等肚子裡的小傢伙出來了，想來也就好了。」
月見端了些蜂蜜水過來，棠寧用了些後，這才問道：
「你出宮好些時日了，外面的事處理好了？」
薛茹「嗯」了聲：「本也不是什麼大事，就之前派去採買糧食的管事心大了，仗著跟前無人監管，貪了採買的銀子以次充好，拿些往年泡過水生蟲的糲米冒充秋收的新米，還打著阿姊的名號混進了送往北陵郡的糧食里。」
北陵歸順劃歸州郡後，朝中答應要助他們渡過今年寒冬，之前南北兩場戰事早將戶部存糧耗空，雖然秋收之後稅糧征繳，但對於北陵郡來說卻遠遠不夠，所以戶部便在民間採買。
他們麾下也有糧行，薛茹自然不會放過賺錢的機會，可沒想到居然有人膽子這麼肥，敢在中間動手腳。