這一刻，梁蕭恨意滔天。
天日國的神之子，出現在孔雀王朝，殘殺眾多。
墨家的墨者們，秦勛也好，皇朝雪也好，東野恆等人也好，只分能力高低，每一位都值得敬重。
他們都擁有一樣的殉道者精神。
那阿喀琉斯如此殘忍，又非常人可敵，必須由自己親自處決！
阿喀琉斯的存在，對艾麗緹而言，也是一種潛在的威脅。
無論梁蕭再怎樣保持理性，也不得不承認，自己很希望艾麗緹至少能有個美好的結局。
信里唯一讓他感到稍稍欣慰的，是秦勛終於脫離險境，但……
梁蕭突然想起什麼，焦急叫來一群玄衛：「你們立刻安排加急，通知邢公子和雷洪，無論如何都要看住秦勛，絕對不能再讓他涉險！」
玄衛們發現自家王爺如此焦急實屬罕見，立即領命離去。
「秦勛，你要平安歸來……」
大楚的北方多山，道路崎嶇，但梁蕭與邢風之間的傳信至少是四百里加急，遠比雷洪帶領的那支燕雲鐵騎要快，只需要三四日即可送達。
大楚京城以南，陽龍郡治下，青葉縣。
如今的青葉縣，儼然成了人間地獄。
到處都是感染天花的病人，更有甚者面目全非，奄奄一息。
深夜，三道身影蒙面行走於街道上，每個人的眼裡都透著濃濃的悲哀。
「昔日繁華的青葉縣，如今卻是這般悽慘……」出聲之人，正是秦勛。
隨行之人，則是武士秦和西川劍宗劍滄浪。
劍滄浪安慰道：「邢公子他已經盡力了，鉅子應該也已清楚當時和如今的局勢。那時莫說陽龍郡，就連京城，都險些脫離邢公子夫婦的掌控。面對內憂外患，他們也是痛下決心清掃世家，再分配銀錢和田地給百姓，方才穩住了北方各地的局勢。」
秦爺補充道：「的確，當時的大楚形勢，危如累卵，邢公子只能以大局為重，重兵把守北方各地，青葉縣離陽龍郡治所太遠，鞭長莫及，天日教又在青葉縣散布天花，青葉縣終究還是被吳王占領。那些沒有感染天花的百姓，也都被天日教的人擊殺了……」
「我都知道，你們不必安慰。」秦勛嘆息片刻，緩緩走向街道。
那裡正有數百天花病人扎堆。
天花肆虐，又有吳王刻意派人封鎖南方，放任擴散，滿城百姓皆難以倖免。
即使有百姓僥倖逃過天花傳染，向北方遷徙，等待他們的也是邪教騎兵的屠刀。
青葉縣就如一根釘子，狠狠扎在兵力有限的邢風腳下，讓邢風徹底喪失反攻的機會，唯有被動防禦。
天日教隨時可以攻克此地，但滿城天花讓吳王的軍隊望而卻步，邢風也不得不考慮將士們的生命安全。
劍滄浪和秦對視一眼，倍感無奈。
秦勛如今的精神狀態，看似穩定，但他們都很清楚，以大局為重的理性有時帶來的悲苦與愧疚無法言喻。
青葉縣的百姓並沒有做錯什麼，但卻只能被放棄，只因為形勢所迫。
邢風手裡能用的軍隊所剩無幾，北方經過清洗世家和邪眾肆虐帶來的動盪，面臨吳王與阿喀琉斯的全線猛攻，接連失守。
邢風正在考慮，是集中兵力與賊一戰，還是戍衛京城，以待大周援軍。
無論作何選擇，僅憑兩萬兵力，只怕也守不住京城。
秦勛三人走向街道盡頭，望著滿地的天花病人，也不免感到悲哀。
秦勛幼年得過天花，大難不死，劍滄浪和秦都接種過牛痘，三人得以無懼天花。
這些百姓一個比一個悽慘，地上已經躺了幾十具屍體，屍體的旁邊還伏著悲痛欲絕的染病親人。
現場哀嚎聲不絕於耳，秦勛心頭一緊，卻無能為力。
他們三人和一些士兵帶來的草藥、糧食，早在黃昏時分便已用盡。
一個青葉縣上萬人，又豈是他們數十人能夠全部救援的。
「大人……」
一名中年人迴光返照般爬到秦勛身前，哀嚎道：「您痛苦麼？我好痛苦啊……」
周圍響起一片哀嚎。
「給我水……」
「我好幾天沒吃飯了，要死了要死了……」
「大人，救救我兒吧，讓他給您做牛做馬，我來世也給您做牛做馬……」
滿地哀求，愁雲慘霧。
秦勛深知無能為力，只是撲通一跪，向眾人磕頭。
「對不起，我能力有限……」
劍滄浪與秦也隨他跪下磕頭。
這已是他們唯一能做的了。
作為墨家鉅子，他只將世人的一切苦難歸咎於自己的無能。
與他相處數日，他們竟也感同身受。
原來，這便是無能為力的痛苦。
這些百姓，註定來不及得到梁蕭的拯救，只能在天花肆虐與邪教傾軋之下，含恨而終，曝屍街頭……
病重的百姓見他三人反覆磕頭，哀痛至極，總算稍感慰藉，並無怪罪，只有懇求。
「大人，我們好痛苦啊……求求您大發慈悲，一刀給我們個解脫吧……」
終於有人無力承受天花帶來的肉身痛苦，鼓起勇氣哀求。
他們已經看見了三人腰間的刀劍，那或許是最終的解脫。
秦勛立即起身，望見求死的眾人，並未感到驚訝，內心的悲痛幾乎將他撕裂。
病痛與生活，已經剝奪了他們求生的本能。
隨著越來越多的人求死，幾名情緒激動的百姓甚至開始奮力撞牆，磕得頭破血流。
可惜他們飽經天花折磨，早已氣空力盡，竟是求死不能。
劍滄浪和秦見此情景，也只能拖著秦勛離開現場。
他們只擔心，再讓他看下去，只怕他要當場拔劍自刎了。
「鉅子！這不是你的錯！你萬萬不可自行了斷，辜負眾人期望！」劍滄浪有些焦急。
他這些年來走南闖北，見識廣博。
但這位鉅子，讓他體悟到了當年長姐誓死保護的決心。
不能再讓他毫無保留地犧牲了！
秦勛只是默默點頭，三人走向北邊。
秦勛不時回望青葉縣。
這座縣城乃是山林之城，整個青葉縣都被密林環繞，就連縣內諸多村鎮，也在樹林之中。
時值深冬，草木枯黃，一片凋零。
正在焦急等候的李如風，一見三人回歸，也如釋重負，連忙迎了出來，道：「秦先生，阿喀琉斯的部隊已經逼近青葉縣了，我軍必須撤退！」