「李護衛，欣欣信中說，你知道符號的來歷？」陳智放下信箋，看向李毅，問道。
「回大人，屬下奉大皇子之命，暗中調查此事，發現這個符號屬於一個名為『暗影』的江湖組織。」李毅拱手答道。
「暗影？」陳智喃喃自語，這個名字他從未聽說過，「這個組織是什麼來頭？」
「回大人，『暗影』是一個專門從事暗殺、情報買賣的江湖組織，行事詭秘，很少有人知道他們的底細。」李毅解釋道，「屬下調查得知，最近『暗影』在江湖上十分活躍，接連犯下幾起大案，朝廷已經派人追查，但一直沒有找到他們的蹤跡。」
「這麼說，是有人僱傭了『暗影』來對付我？」陳智沉聲問道。
「屬下不敢妄言，但此事的確蹊蹺。」李毅謹慎地說道，「大人最近可有得罪什麼人？」
陳智聞言，腦海中閃過一張張面孔，他穿越過來後可得罪了不少人……
那些人都有可能對他懷恨在心，但究竟是誰想要置他於死地呢？
他沉吟片刻，對李毅說道：「此事我知道了，辛苦你了，替我謝過大皇子和欣欣。」
「屬下不敢居功，這都是屬下應該做的。」李毅躬身說道，「天色已晚，大人早些休息，屬下告退。」
李毅走後，陳智獨自坐在篝火旁，將郭欣欣的信箋投入火中，看著它化作灰燼。
「『暗影』……」他低聲重複著這個名字，眼中閃過一絲寒芒。
江湖勢力，錯綜複雜，他初來乍到，對這些知之甚少。這次若不是大皇子暗中相助，恐怕還被蒙在鼓裡。
他深吸一口氣，壓下心中的煩躁，開始思考對策。
如今之計，只有儘快查清是誰在背後搗鬼，才能徹底解決問題。
他站起身，走到篝火旁，拿起一根木柴，輕輕撥弄著火堆，陷入沉思。
片刻後，他像是突然想到了什麼，眼中精光一閃，自言自語道：「江湖勢力……」
他一直以來都將目光放在朝堂之上，卻忽略了江湖的力量。
如今看來，想要在亂世中自保，甚至有所作為，僅僅依靠朝廷的力量是遠遠不夠的。
他需要建立自己的情報網，掌握更多信息，才能在關鍵時刻做出正確的判斷。
而建立情報網，最直接有效的方法，就是擁有屬於自己的江湖勢力。
「或許，我也可以成立一個江湖組織……」陳智喃喃自語，眼中閃爍著思索的光芒。
一個大膽的想法在他腦海中逐漸成型。
他需要一個能夠為他收集情報，傳遞消息，甚至執行特殊任務的組織。
這個組織，必須忠誠可靠，行動隱秘，並且擁有足夠的實力。
當然，這一切都只是初步的構想，想要真正實現，還需要從長計議。
他將手中的木柴扔進火堆，火光映照著他堅毅的臉龐，眼中閃爍著堅定的光芒。
陳智將腦海中紛亂的思緒壓下，抬頭望向圍坐在篝火旁的眾人，目光最終落在張龍身上。
「張龍，」陳智語氣平靜，卻帶著一絲不容置疑的威嚴，「這些日子下來，你我並肩作戰，也算得上生死之交了。」
張龍聞言一愣，隨即憨厚一笑，撓了撓頭，「大人說笑了，小的只是做了分內之事。」
「此次北上結束後，你有什麼打算？」陳智沒有理會他的謙虛，直截了當地問道。
張龍沉吟片刻，老實答道：「回大人，小的本是軍伍出身，若朝廷需要，自當繼續為朝廷效力。若朝廷不需要，小的便回鄉種田，安穩度日。」
陳智點點頭，目光掃過眾人，「那其他人呢？你們也和張龍一樣嗎？」
眾人面面相覷，皆低頭不語。
陳智見狀，嘴角勾起一抹玩味的笑容，「怎麼？都不願意回去了？」
眾人依舊沉默，只是握著兵器的手卻不自覺地緊了緊。
陳智心中瞭然，這些人都是從皇城出來的，讓他們解甲歸田，談何容易？
「我再問你們一個問題，」陳智語氣突然變得嚴肅起來，「假如，我說假如，有一天朝廷不再需要我們，你們……可願意跟著我？」
此言一出，眾人皆是一驚，紛紛抬頭看向陳智，眼中滿是震驚和不解。
陳智沒有解釋，只是靜靜地看著他們，等待著他們的答案。
沉默，良久的沉默。
張龍率先反應過來，猛地站起身，單膝跪地，聲音洪亮，「大人若是不嫌棄，張龍願追隨大人左右，赴湯蹈火，在所不辭！」
張龍話音剛落，其他人也紛紛起身跪下，齊聲高呼，「我等願追隨大人，赴湯蹈火，在所不辭！」
熊熊燃燒的篝火映照著眾人堅毅的面龐，他們的眼中閃爍著狂熱的光芒，那是對未來的憧憬，也是對陳智的絕對信任。
陳智看著眼前這一幕，心中湧起一股豪情壯志，他猛地站起身，環視眾人，聲音鏗鏘有力，「好！既然如此，那等朝廷不需要爾等之日，我帶眾人吃香的喝辣的！」
篝火噼啪作響，映紅了張龍那張憨厚的笑臉。他搓著手，挪到陳智身邊，壓低聲音，帶著幾分不好意思，「大人，小的有件事想問問您……」
陳智挑眉，「什麼事？」
張龍嘿嘿一笑，「小的聽說，您在蘇杭那邊的布行，可是做得極大，那……那肯定認識不少姑娘吧？」
陳智瞬間明白過來，這小子醉翁之意不在酒啊。他故作驚訝，「怎麼，你想姑娘了？」
張龍老臉一紅，撓撓頭，「小的……小的也想成家了。」
陳智忍住笑意，這小子平日裡看著五大三粗，沒想到還有這心思。
他拍了拍張龍的肩膀，「行啊，等這事兒了了，我給你留意著。」
張龍一聽，頓時喜笑顏開，「那就多謝大人了！小的以後一定好好報答您！」
陳智笑著搖搖頭，這小子，八字還沒一撇呢，就開始想著報答了。
不過，看著張龍一臉憧憬的樣子，陳智心中也湧起一絲暖意。
這些人，跟著自己出生入死，也該有個好歸宿了。