「朝廷就派了你們這點人來支援北疆？」另一名守城士兵也走了過來，語氣中充滿了嘲諷，「打發叫花子呢？」
陳智眉頭微皺，他知道，這些守城士兵常年駐守邊關，對朝廷的失望和怨氣頗深，所以才會對自己等人如此態度。
「這位軍爺說笑了，我等只是提供武器支援，後續大軍皇上會另外地安排。」陳智耐著性子解釋道。
「武器支援？武器呢？」守城士兵冷笑一聲，「我看你們是來探路的還差不多！」
「我等確實是奉命前來支援北疆，還請各位軍爺行個方便，讓我們進城。」陳智再次拱手說道。
「不行！」守城士兵態度堅決，「沒有上級的命令，任何人不得入城！」
「你們……」護衛見狀，頓時怒火中燒，就要發作，卻被陳智攔了下來。
「大人，咱們就這麼在城外等著？直接殺進去得了！」一名護衛湊到陳智身邊，壓低聲音，語氣中滿是不忿。
陳智瞥了他一眼，目光深沉如水：「殺進去？然後呢？我們是來支援的，不是來鬧事的。」
他環顧四周，看著那些面帶警惕，手握刀柄的守城士兵，心中暗暗嘆息。這些士兵常年駐守邊關，早已對朝廷失望透頂，自己這支隊伍人數不多，甚至連一身鎧甲都沒，難怪會被他們視為笑話。
「可……可他們也太過分了！咱們好歹是奉命而來，他們竟敢如此怠慢！」護衛漲紅了臉，憤憤不平。
陳智拍了拍他的肩膀，語重心長道：「忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。他們不過是一群可憐蟲罷了，何必與他們一般見識？」
「大人說得是。」護衛雖然心中不甘，但也知道陳智說得有理，只得壓下心頭怒火，退到一旁。
陳智抬頭望向黑石關城樓，目光幽深難測。
「既然如此，那我們就在此等候上級的命令吧。」陳智說著，便示意眾人在城門外安營紮寨。
守城士兵見陳智等人並沒有硬闖的意思，也便沒有再為難他們，任由他們在城門外安頓下來。
夜晚北疆的風，帶著一股子凜冽的寒意，刀子似的刮在臉上，生疼。
陳智緊了緊身上的衣襖，他環顧四周，只見眾人皆是面色疲憊，縮著脖子圍坐在幾堆篝火旁，被凍得瑟瑟發抖。
護衛王沖更是忍不住抱怨道：「大人，這天寒地凍的，咱們總不能一直在這城外挨凍吧？」
陳智嘆了口氣，他也知道這樣下去不是辦法，可這黑石關的守將擺明了是不打算讓他們進城，自己又能有什麼辦法呢？
忽然，他腦中靈光一閃，書上寫過，古人每逢寒冬，府里的下人們都會用一種叫做「土炕」的東西來取暖。
這土炕的建造方法並不複雜，只需挖個坑，用泥土壘砌成平台，再在平台下方留出空隙，連接上煙道，便可將燃燒產生的熱量傳遞到平台上，以此來達到取暖的目的。
想到這裡，陳智頓時來了精神，他站起身，朗聲道：「我有辦法了，咱們可以自己動手，豐衣足食！」
眾人聞言，皆是一臉疑惑地望著他。
「大人，您這是……」王沖撓了撓頭，不解地問道。
陳智微微一笑，指著不遠處的一處空地，說道：「咱們今晚就睡熱乎乎的『土炕』！」
說干就干，在陳智的指揮下，眾人分工合作，很快便挖好了坑，用泥土壘砌成一個個平台。
待到「土炕」建成，眾人點燃篝火，將熱氣引入「土炕」下方的空隙，不一會兒，平台上便漸漸有了暖意。
眾人紛紛躺上「土炕」，只覺得一股暖流從身下傳來，驅散了身上的寒意，原本凍僵的身體也漸漸暖和起來。
王沖舒服地呻吟了一聲，感嘆道：「大人，您真是神了！這『土炕』可比那什麼炭盆暖和多了！」
其他人也紛紛附和，臉上滿是驚喜之色。
陳智看著眾人臉上洋溢的笑容，心中也不禁感到一絲欣慰。
凜冽的寒風呼嘯著拍打在城牆上，發出陣陣嗚咽，仿佛在為城牆下那群露宿的倒霉蛋哀嚎。
一名身穿厚重棉甲的守城士兵，緊緊裹著身上的羊皮襖，哆哆嗦嗦地來回踱步，時不時地朝城牆下方張望。
「老張，你小子別晃悠了，看得我眼暈。」旁邊一名士兵打趣道，「怎麼，擔心那些傢伙凍死在城外，咱們擔責任？」
被叫做老張的士兵嘆了口氣，道：「說句不中聽的，這大冬天的，他們就那麼睡在地上，不被凍死也得落下病根。」
「誰讓他們得罪了李將軍，活該！」另一名士兵語氣不屑，「再說了，咱們也是按規矩辦事，他們要怪就怪自己命不好，來這鳥不拉屎的地方。」
老張還想說些什麼，卻見城牆下方那群人竟然沒有絲毫的慌亂，反而一個個睡得正香，甚至還有人翻了個身，似乎夢到了什麼好事，嘴角還掛著一絲笑意。
「咦？他們怎麼睡得那麼香？」老張驚訝地揉了揉眼睛，懷疑自己是不是出現了幻覺。
其他士兵也紛紛探頭張望，只見那些人身下似乎鋪著什麼東西，散發著陣陣暖意，將冰冷的寒風阻擋在外。
「難道他們有什麼特殊的取暖方法？」一名士兵疑惑道。
好奇心驅使著老張，他再也按捺不住，對同伴說道：「我下去看看，你們替我看著點。」
說罷，不等同伴回應，老張便急匆匆地下了城牆，朝著陳智等人所在的方向走去。
老張走到近前，一股暖意撲面而來，讓他忍不住打了個哆嗦。他這才發現，這些人身下鋪著一種他從未見過的東西，看起來像是用泥土搭建而成，卻異常的溫暖。
「這位兄弟，請問你們這下面是什麼東西，為何如此暖和？」老張忍不住開口問道。
陳智緩緩睜開眼睛，見是一名守城士兵，便笑著指了指身旁的空地，示意他坐下說話。
老張也不客氣，一屁股坐在冰冷的土地上，頓時凍得他齜牙咧嘴。
「這位軍爺，我們這叫『土炕』，是一種取暖的妙招。」陳智一邊解釋，一邊觀察著老張的神色。
老張聽得雲裡霧裡，他活了大半輩子，還從未聽說過什麼「土炕」。